Алиса Юридан - Сигнальный экземпляр [Сборник]

— Что тут произошло? — осторожно спросила она.

— Ты не поверишь, — хрипло рассмеялся Рассел, и в его смехе звучали нотки безумия, — но нам придётся покупать новую ванную.

— Рассел? — в голосе Донны уже слышалось беспокойство.

Он молча ткнул пальцем в прожжённую дыру на дне ванной.

Которой там, конечно, уже не было.

— Давай ты приляжешь, — мягко сказала Донна, и Рассел понял — она считает его сумасшедшим.

Но он не был сумасшедшим. Всё дело было в чёртовом отбеливателе.

— Где он? — рявкнул Рассел, и Донна отшатнулась от него.

— О чём ты?

Рассел чувствовал страх в голосе жены, но приписал его тому, что она не ожидала от него, что он догадается. Конечно, это она вынула из ванны и спрятала бутыль. Но он с ней ещё не закончил.

— Куда ты дела этот чёртов отбеливатель?!

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — испуганно и жалобно ответила Донна, и он всё-таки врезал ей по её вечно недовольной физиономии.

— Рассел! — воскликнула она и заплакала.

Рассел повёл плечами и молча протиснулся мимо неё в коридор. Плач жены немного отрезвил его. Наверное, он слегка перегнул палку. В любом случае, он знает, что делать дальше. Рассел собрался вернуться в супермаркет и

( и что дальше? )

уничтожить

( интересно, как? )

оставшиеся дьявольские бутыли.

( да ладно, ты просто хочешь убедиться, что они действительно будут там, и что всё это не плод твоего тронувшегося воображения )

( нет, это не так, я знаю, что всё было по-настоящему )

( отлично, а ещё ты по-настоящему разговариваешь сам с собой )

( нет, это не так )

( именно так )

( перестань )

( что бы на это сказала Донна? )

( Донна? )

( Донна )

Донна! Рассел осознал, что из ванной не доносится ни звука.

А ещё ощутил сильный запах отбеливателя.

Он вернулся.

Оно вернулось.

И сейчас оно наверняка пожирает его жену. Рассел рванул в ванную и увидел Донну, стоящую на коленях, раскачивающуюся из стороны в сторону, закрывшую лицо руками. Сверху на неё капала вода, и Рассел увидел на потолке уже знакомые ему пятна. А на раковине — бутыль с отбеливателем. На этот раз — «2,25 л».

И на этот раз их было уже две.

И их нужно было немедленно уничтожить. Рассел уже знал, что выбросить их не получится, а ещё он знал, что нужно делать. Он ясно представил, как острое лезвие одним махом разрезает пластмассу, и бутыль распадается на несколько частей, истекая своим смертоносным содержимым.

О да.

Рассел рванул на кухню,

( спаси её, пока ещё не поздно )

выдвинул ящик с ножами,

( этот слишком маленький, идиот )

выбрал самый подходящий

( разрежет пластмассу, как масло )

и вернулся в ванную.

Бутыли были уже литров под пять.

Донна, увидев у него в руках тесак, пронзительно заверещала, и Рассел от неожиданности прижался к стене. То, что он увидел, больно резануло по сердцу. Он опоздал.

Отбеливатель тек по её лицу, оставляя после себя кровавые полоски, затекал ей в глаза, выжигая их, словно кислота, капал на пол, с шипением пузырился на белом кафеле.

Рассел шагнул в ванную, обеими руками сжимая тесак. По лицу у него текли слёзы. Всё-таки он любил свою жену.

Любил.

— Пожалуйста, пожалуйста, не надо! Умоляю! — кричала Донна, забиваясь в угол.

— Пожалуйста, пожалуйста, помоги! Умоляю! — слышал Рассел.

— Я помогу, милая, — он сделал ещё шаг навстречу жене. — Помогу.

Рассел с силой опустил тесак на одну бутыль, затем на вторую. Увернувшись от брызнувшего отбеливателя, засмеялся. В ушах у Рассела стоял непрерывный визг, но он знал — эти звуки издаёт не Донна. Это звуки умирающих бутылей, их дьявольские крики на грани между жизнью и смертью. Ядовито шипя, отбеливатель стекал по стенам ванной, оставляя за собой

( кровавые )

следы. Рассел в последний раз с упоением опустил тесак, и наступила тишина. Дно ванны было тёмно-розовым

( кровь, смешанная с отбеливателем )

и манило к себе, как магнит. Рассел против своей воли наклонился к нему, почувствовал жар и уже слабеющий запах проклятого средства. А потом запах исчез совсем.

Рассел победил.

Он обернулся и обмер от радости: с гибелью бутылей действие отбеливателя прекратилось. Глаза Донны были на месте, да и сама она была почти в норме.

— Всё закончилось, дорогая. Всё закончилось, — с облегчением сказал Рассел, прижавшись лбом к её лбу.

Донна улыбнулась, а потом его заволокло темнотой.