Кит Стюарт - Дни чудес

Когда в тот вечер я приехал домой, Ханны не было, она ушла куда-то с Дейзи. В глубине буфета, стоящего под лестницей, я нашел бутылку портвейна. Налив себе стакан, я достал с каминной полки фотографию, на которой мы с Элизабет были вместе. Я сел на диван – тот самый диван, который мы с Лиззи купили вместе и таскали с одной дрянной съемной квартиры на другую, пока наконец не перевезли в наш первый дом. На одной из подушек осталось пятно от красного вина с того вечера, когда мы напились, смотря Евровидение по телику. Мы подпевали каждой песне. Сейчас я слышал только гудение центрального отопления и негромкий свист проезжающих машин. Держа в руках фотографию, я провел пальцем по губам Элизабет. В голову вдруг пришло воспоминание об унизительном, несостоявшемся поцелуе у костра, дразнящем меня, как призрак Банко. Наверное, этот портвейн не стоит пить, когда ходишь на свидания, подумал я.

Каждое утро Ханна убегала тайком, чтобы встретиться с Кэллумом на парковке. О чары юной любви! Я часто задавался вопросом, что буду чувствовать, когда это произойдет. Я был полон решимости не стать одним из тех чокнутых защитников-папаш, угрожающих приятелям дочери физической расправой. Честно говоря, в этой роли я был бы не вполне убедителен, поскольку обладаю всей пугающей агрессивностью персонажей сериала «Так держать!». Я решил быть добрым, дружелюбным и не слишком странным. Но на сердце у меня было неспокойно, поскольку я знал, что теперь в ее жизни наступят некоторые приключения, в которых не я, а Кэллум будет исполнять вторую главную роль. Мне придется потесниться. Днем она по-прежнему встречалась с Дженной и Дейзи на читательских сборищах, но мне было жаль Джея. Их некогда тесная дружба висела на волоске. Он несколько раз приходил в театр, разыскивая ее и уходя с хмурым, подавленным выражением лица. Я спрашивал, как у него дела, и он что-то бормотал о том, как все «странно» дома, но это было явной отговоркой, потому что для Салли происходящее никогда не казалось странным. Она была самым организованным человеком, которого я знал.

Как бы то ни было, Ханна казалась мне вполне уверенной в себе, но однажды утром я вошел к ней в комнату, чтобы вернуть на ее доску вопросник к выпускным экзаменам, и заметил пришпиленное там письмо с последним направлением к кардиологу и нацарапанной на нем несчастной рожицей. Она не сказала мне об этом письме, хотя раньше всегда говорила. Я подумал: что, если в глубине души она почувствовала, что ее оттесняет моя история со свиданиями?

Я решил, что нам надо с толком пообщаться, и вспомнил о новом, только что открывшемся ресторане. Очевидно, это будет идеальная возможность для игры в «А ну-ка, надень эти шмотки!». Я послал ей эсэмэску, предлагая в полдень встретиться на сцене. Потом потратил целый час на поиски в костюмерной, отобрав для нее три нелепых прикида. Я повесил их на стойку, спрятав ее за занавесом в заднике, – будет забавный сюрприз.

Ханна появилась в четверть первого – разгоряченная и взволнованная, набирая что-то на телефоне, пока шла к сцене. Я поставил стол и два стула, как в декорациях для «драмы у кухонной раковины».

– Привет, Казанова, – сказала она, поднимаясь по ступенькам сбоку от сцены и попадая в свет прожекторов. – Как вчерашнее свидание?

– По шкале катастроф от одного до десяти?

– Конечно. Как еще можно это оценить.

– Думаю, на троечку.

– Позитивная оценка. Как музыка?

– Сокрушительная.

Усевшись напротив, она уставилась на меня:

– Что, не срабатывает?

– Что, знакомства? Я чудесно провожу время, дорогая!

– Папа, скажи правду.

– Но сначала ты скажи кое-что.

– Конечно.

– Почему ты не сообщила мне о новом направлении в больницу?

Она опустила голову, и ее лицо скрылось под копной кудряшек:

– Я собиралась. Просто было много всякого другого.

– Хочешь, чтобы я прекратил всю эту чепуху со знакомствами? – спросил я.

– Нет! – возразила она, взглянув прямо на меня. – Я хочу прямо противоположного!

– Но оно не работает. Просто они не такие, как…

– Как что?

– Ничего.

– Они не такие, как Элизабет. Вот что ты хотел сказать, так ведь? Папа, она ушла десять лет назад!

– Знаю.

– Надо двигаться вперед!

Она хлопнула ладонями по столу, и звук разнесся эхом по пустому зрительному залу. Было очевидным, что она избегает разговора о главном, о своем направлении в больницу.

– Ханна, все не так просто. Понимаешь… твоя мама – часть меня, она часть моей жизни. Время, проведенное вместе с ней, то, что я к ней испытывал, не может так просто исчезнуть. И каждый раз, когда я сижу напротив незнакомки в каком-нибудь кафе, пабе или бистро или сижу на концерте, испытывая неловкость, отчаянно пытаясь построить разговор, я думаю о ней и о том, что с ней не было неловкости, не было отчаяния. И я скучаю по ней. По-настоящему скучаю.