Сергей Яковлев - Советник на зиму

Дни Наташи и Алисы были помечены в списке против их фамилий одному только ему понятным шифром.

Об Анне Низговоров вспоминал с теплым чувством, понимая, что теперешними радостями обязан прежде всего ее милосердной любви, но не жалел, что она не приходит: это нарушило бы безмятежную размеренность его и без того полной новой жизни…

Покой опрокинуло совсем другое событие, о каком и не думалось.

Как-то в конце недели, холодным и метельным вечером, Низговоров возвращался домой в машине с надежным Мишей за баранкой и, с трудом припоминая, чей же сегодня день, мечтал: а не свести ли ему в эти выходные Наташу и Алису вместе? Они, без сомнения, знали о существовании друг друга; пора было и познакомиться. Ему захотелось уложить в постель сразу двух — одну по правую, другую по левую руку. Такого он еще не пробовал. Наташа, конечно, отнесется к этому правильно, со свойственной ей железной выдержкой, а вот за сентиментальную Алису он немного опасался. К тому же придется сбить чей-то рабочий график. Интересно, как они станут его, Низговорова, делить? Кто чем займется? Ну, Наталья-то всегда найдет, чем заняться…

Улицы, как обычно, были погружены во тьму. Свет фар едва пробивался сквозь пургу и выхватывал на поворотах редких одичалых прохожих.

— Мордуховна-то, — зубоскалил угодливый Миша, — на Рождество всю ночь в церкви отстояла! Потапа Степановича с собой звала, но он велел ей только свечку за себя поставить. А в Крещенье, говорят, она в прорубь залезет, нагишом!

— В какую такую прорубь?

— За кладбищем, где пруд большой. Я слышал, там специальные лавы и раздевалку для нее готовят. У нас ее знаете как зовут? «Железная леди»! Мы с ребятами из гаража хотим пойти, на голую Мордуховну гля…

В этот миг Низговоров увидел чью-то метнувшуюся наперерез машине тень. Это случилось так быстро, что он и испугаться не успел. Миша резко тормознул, Низговорова кинуло к ветровому стеклу. Шофер выскочил сразу. Поежившись, Низговоров тоже принялся выбираться, неумело дергая за все подряд блестящие ручки: он редко выходил сам, обычно Миша открывал ему дверь снаружи. Миша тем временем уже орал на лежащего под колесами человека, замахиваясь кулаком.

— Не б-бейте меня, — услышал Низговоров умоляющий охрипший голосок. — Я п-п-поскользнулась…

В свете фар он узнал Дашу.

Она сильно заикалась и вообще была в необычном состоянии, поначалу принятом Низговоровым за шок. Ее била крупная дрожь: поверх осеннего клетчатого пальтишки, в котором он ее когда-то оставил, была для тепла накинута еще ветхая грязная хламида — не то старая шаль, не то половичок. Миша успел остановить машину в считанных сантиметрах от нее.

Низговоров помог Даше забраться на заднее сиденье. Сообразительный шофер не возразил: он сразу понял, что дело идет не о простой маленькой нищенке. Все случилось недалеко от площади: слева темнел массив театра, впереди мерцала редкими огнями башня. Что делать дальше, никто не знал.

— Везти в больницу? — предположил Миша. — Давайте, вас я все-таки доставлю домой, тут уже близко, а ее потом отвезу…

— Не н-надо в б-б-больницу! — мучительно прокричала сзади Даша.

— Поехали, я заберу ее пока к себе, — решил Низговоров.

На кухне Даша жадно, как зверек, вгрызалась в булку и громко отхлебывала горячий чай. Лихорадка унялась и сменилась апатией. Низговоров задавал осторожные вопросы, Даша отвечала с огромным затруднением и не всегда, похоже, его понимала. Удалось узнать только, что она специально выслеживала маршрут его машины и сторожила на улице много вечеров, пока ей не посчастливилось. Никакого другого способа встретиться с дядей Вадиком у нее не было.

— Почему тебе захотелось меня увидеть? — ласково спросил Низговоров. — Соскучилась?

Даша не поняла вопроса и сосредоточенно принялась колупать краску на стене грязными обгрызенными ногтями. Иногда она словно забывала значение самых простых слов.

Пришла Алиса с ведром и тряпкой, по-хозяйски направилась в спальню. Низговоров выглянул к ней и тихо попросил сегодня не прибираться: у него гостья.

— Это т-твоя б-б-блядь? — хрипло спросила Даша, едва закрылась дверь за Алисой. В замутненных глазах девочки впервые мелькнул интерес.

— Это уборщица, — сказал Низговоров наставительно. — Кто тебя научил плохим словам?

Потом он с тайной гордостью показывал ей квартиру, зная, что Даше должны понравиться просторные светлые комнаты. Сказал:

— Когда окончишь школу, будем жить здесь вместе!