Сергей Яковлев - Советник на зиму

— Перед стихией все равны, — скорбно вставил Низговоров.

— Вот такие дела. А тут еще заварушка с городским советом. Вы что-то знаете, но далеко не все. И в результате я остался без помощников, один наедине с морозами и снегом. Короче говоря, мне нужен советник. Человек, на которого я могу положиться как на самого себя. Я тут пораскинул умом, посоветовался кое с кем и остановил свой выбор на вас.

Сказать, что у Низговорова при этих словах захватило дух — значит ничего не сказать. Он, скорее, почувствовал себя воспаряющим ввысь, подобно воздушному шарику, за облака и выше, туда, где холодно и нечем дышать…

— Подумайте над моим предложением, — говорил между тем Потап Степанович. — Но не слишком долго. Дело в том, что Маргарита Разумовна Касаткина, мой личный министр, вчера поскользнулась у себя на лестнице и подвернула ногу… Что за черт! Все, вроде, предусмотрел, шофер ее привозит и отвозит, провожает до самого подъезда, — и вот на тебе. Теперь я как без рук.

— Это очень печально, очень, — спохватился Низговоров, и в этот раз ему почти не пришлось притворяться. — Не так давно я имел честь познакомиться с Маргаритой Разумовной и уже слишком многим ей обязан. Она спасла от смерти мою племянницу… Хочется верить, что она скоро поправится.

— Вы откровенный человек, — сказал Потап Степанович, внимательно глядя ему в лицо. — Я вижу, что мы сработаемся.

— Но у вас ведь есть личный секретарь? — вспомнил Низговоров. — Насколько я знаю, с хорошей репутацией, с убеждениями?..

— Какая там репутация! Его отец всю жизнь в «Интуристе» чемоданы подносил, набил себе карманы зелеными еще в ту пору, когда мы с вами доллара и в глаза не видели. А мать — фельдшер медпункта при башне. Клизмы советникам ставила да в замочные скважины глядела. Родители сексоты, и он сексот. — Упоминание об Асмолевском явно раздражило старика. — Он у меня чинит карандаши, папки сортирует… Приносит иногда что-то на подпись, так, мелочь. Ему большое дело доверить нельзя. Прямо скажу, при нем и говорить о многом не следует. Да вы сейчас сами увидите.

И Потап Степанович нажал кнопочку на столе.

Дверь в конце кабинета бесшумно распахнулась. Повернув голову, Низговоров увидел бледного, в струнку вытянувшегося Асмолевского. Тот сразу узнал Низговорова, но виду не подал.

— Вы вот что. Подготовьте-ка приказ за моей подписью: назначить советником губернатора…

У Асмолевского заплясала верхняя губа.

— Потап Степанович! — воскликнул он тонким голосом. — Потап Степанович, но в штатном расписании администрации нет должности советника!

— Зато был целый городской совет во главе с иудой Кудряшовым! — вспылил губернатор. — А теперь мы вместо полусотни бездельников берем одного крепкого работника.

— Это не одно и то же. Городской совет был выборным органом…

— Не беспоко-ойтесь! Мы назначим выборы, и за него проголосуют. За вас — нет, а за него все проголосуют! — Гнев вспыхнул в бесцветных глазах старика.

— Кудакин под этим не подпишется.

— Не больно-то мне его виза и нужна!

Но призадумался. Минуту спустя, недовольно пожевав губами, сказал:

— Пишите так: временным советником губернатора.

— Может быть, лучше сказать «временно исполняющим обязанности»? «Временный советник» звучит недостойно, почти как «временщик». — Приободрившийся Асмолевский обратил ясный взор к Низговорову, точно ожидая поощрения за то, что сумел так остроумно защитить его интересы.

— Ладно, пишите как лучше… Временно исполняющим обязанности советника губернатора… Записали?.. Низговорова… Низ-го-во-ро-ва…

— «Ни» или «не»? — переспросил Асмолевский, снова поворачиваясь к Низговорову. — Ведь Несговоров — от слова «несговорчивый», разве не так?

— Я же вам продиктовал, — язвительно произнес Потап Степанович. — У вас что, испортился слух? Не хватало мне глухого секретаря! Приказ оформите сегодняшним числом.

Так Низговоров из Несговорова стал Низговоровым.

Из последней сценки он тогда же вывел два очень важных умозаключения. Первое: губернатор не любит Асмолевского, но иногда к нему прислушивается. И второе: Асмолевский губернатора побаивается, но при случае вставляет палки в колеса и знает, с какой стороны лучше это делать.

— Жить будете в башне, — сказал Низговорову на прощанье Потап Степанович, довольный, что сумел в перепалке с Асмолевским настоять на своем. — Недавно я взял на работу толкового хозяйственника, со всеми бытовыми проблемами обращайтесь к нему. Устраивайтесь. О ваших обязанностях поговорим завтра.