Сергей Яковлев - Советник на зиму

— Обойдемся без гимна? — слабым голосом спросил Потап Степанович.

— Какой гимн, мы же на суде! — довольно резко отреагировал Асмолевский.

— Тогда считайте заседание открытым. Кто хочет выступить?

Слова губернатора встретили молчанием. Он с надеждой поглядел на Постилу, но та не откликнулась, лишь сморщила носик.

— Как после первой рюмки, — невесело пошутил Потап Степанович.

— Начните с допроса подсудимого, — громким шопотом подсказал Асмолевский.

— Ну, что ж… Вадим Евстигнеевич, у вас есть что сказать?

Низговоров поднялся.

— Почему вы все время уступаете противникам, даже когда считаете, что правы? — спросил он. — Почему предаете меня, других немногих верных вам людей, готовых стоять за вас до конца? Я понимаю, конечно, что только благодаря этой черте вы и выжили…

По оторопевшему залу прокатился гул. Постила повернулась к Низговорову с насмешливым любопытством и повертела пальцем у виска.

Сказано это было, впрочем, без особой энергии и как-то невразумительно, словно Низговоров скороговоркой повторял затверженный урок. Возможно, именно поэтому Потап Степанович даже не стал ему отвечать. Зато Маргарита Разумовна зарделась и довольно громко произнесла:

— Молодец, Вадим!

— Не могу с вами согласиться, — запротестовал сидевший рядом Аршак Манвелович. — Мысль, конечно, яркая, по-молодому задиристая, но не вполне справедливая. Потап Степанович, когда нужно, очень даже умеет поддержать своих подчиненных.

— Когда ему нужно! — подчеркнула Маргарита Разумовна.

— Не так ведут допрос! — шипел на губернатора Асмолевский. — Фамилия, имя, отчество… Дата и место рождения… Где проживает… Место работы и должность…

— Может быть, вы сядете на мое место? — вспылил задерганный губернатор. Но тут же накинулся на Низговорова: — Назовите-ка вашу должность!

— Советник губернатора.

— Такой должности в штатном расписании администрации нет! — громко возгласил Асмолевский.

Оживившийся было зал снова притих.

— Вы мой дееписатель, а не советник, — нелогично возразил Низговорову Потап Степанович, вспомнив когда-то услышанное от Биргер слово. — Как вас зовут? — машинально продолжил он.

— Низговоров.

— Человека с такой фамилией не существует! — Асмолевский торжествовал.

— Все верно! — обрадовался Кудакин. — На нет и суда нет. Уважаемый судья, ходатайствую о прекращении процесса за отсутствием обвиняемого.

Асмолевский, осознав свою оплошность, умолк.

— Господин защитник, видимо, не в курсе, что закон позволяет судить заочно, — язвительно обронила Постила.

Потап Степанович почесал в затылке.

— Вы что скажете? — спросил он Кудакина.

— Так-то оно так, да только наш обвиняемый от правосудия не уклоняется, вот он, сидит рядом со мной. Но его, так сказать, не существует в природе.

— Я действительно не тот, за кого меня принимают, — сомнамбулически вымолвил Низговоров. — И фамилия у меня другая.

— Не дождетесь! — процедила сквозь зубы Постила.

В зале поднялся шум. Потап Степанович растерянно перебегал глазами от одного к другому, трясущейся рукой придерживая челюсть.

Выручил Павлыч.

— Баню-то хоть помнишь? — по-свойски обратился он к Низговорову. — Там еще узкоглазая была. На открытке.

Низговоров молчал.

Маргарита Разумовна не сдержалась и возмущенно спросила, кто дал завхозу право допрашивать советника губернатора, да еще в таком грубом тоне? Павлыч на ее протесты и ухом не повел, а Потап Степанович не без иронии заметил, что готов предоставить такое право каждому из присутствующих, в том числе самой Маргарите Разумовне. И веско уточнил, что Тимофей Павлович теперь не завхоз, а комендант города.

Бабулян вытянул шею и заморгал.

— Впервые об этом слышу! — сказал он. — Кто же будет на хозяйстве в башне? Так сразу я его отпустить не могу, хозяйство большое…

— Вы и будете, — остро ответил губернатор. — Привыкайте сами работать, без помощников. А то, понимаете, нет скрепок — и спросить не с кого, все кивают друг на друга. Слишком хорошо живем!

— Чего-то тебе не хватило! — фамильярно бросил Бабуляну Кудакин.

— Понятно, чего, — сказал удрученный Аршак Манвелович, но дальше углубляться в тему не стал.

Павлыч тем временем настойчиво повторил вопрос.

— Помню, — вымолвил Низговоров.

— Значит, это он. Можно продолжать, — сказал Павлыч. Подошел к губернатору, что-то пошептал на ухо, положил перед ним бумагу.

— Это вопросы? — не слишком уверенно спросил его Потап Степанович. — Нужно их зачитать? Ладно. Что вы, подсудимый, имели в виду, говоря: «Вы… вые…»… Не могу разобрать.