Анурадха Рой - Жизни, которые мы не прожили [litres]

Поезд издал очередной гудок, и вот он уже был совсем рядом, так близко, что мы почувствовали, как порывом ветра нас отбрасывает назад. Что, если в этом поезде ехал мой отец, возвращаясь домой из Непала? Что, если в нем была моя мать? Поезд гремел мимо нас, Дину нажимал на курок, я тряс его за локоть и кричал, обезумев от страха: «Нет, нет! Не надо!»

Когда поезд исчез из вида, шум стих, не стало слышно ни звука. Сухая трава щекотала нос, и мне захотелось чихнуть, я еле сдерживался. Было ощущение, будто Дину собирается с силами, чтобы избить меня до полусмерти, но тут я услышал его свист.

– Моя первая движущаяся мишень. Мышкин, я добыл нам птицу на ужин.

Он встал со своего места и начал осторожно подбираться к чему-то, лежащему поодаль в траве, которая шевелилась. Раздалось хныканье, потом стон, а затем мужской голос закричал:

– Моя нога! Убили! Помогите! Убили!

Дину развернулся и припустил. Не мешкая, не думая ни секунды, я неловко поднялся и бросился за ним. Он перепрыгивал камни и бугорки земли, я изо всех сил старался держаться рядом. Нагнав его, схватил за руку:

– В кого ты попал? Что случилось?

Дину стряхнул мою руку:

– Не вмешивайся, не будь ослом.

– А если он умер? Надо вернуться и проверить.

Он неожиданно остановился и повернулся ко мне. Его лицо оказалось совсем близко к моему, изо рта пахло табаком, на щеках алело два прыща, покрытых белой корочкой.

– Ну а если умер, зачем проверять? Никому об этом ни слова, понятно? Кто надоумил тебя проболтаться моему брату о Ламбу? У тебя навоз вместо мозгов. Дернул за локоть. Испортил выстрел. Если мужик ранен, к деду твоему сходит. Не о чем больше говорить.

Все последующие дни я замирал при виде любого прихрамывающего мужчины. Свою винтовку убрал подальше. Время от времени с выверенной непринужденностью расспрашивал даду о его пациентах в надежде, что он расскажет о мужчине с дробиной в ноге. Через день-два таких расспросов дада вскинул бровь:

– Так что ж, Мышкин, все-таки хочешь стать врачом? Может, вскроем вместе несколько абсцессов?

Мы с Дину не говорили о том, что произошло, словно одно упоминание об этом послужило бы сигналом группам одержимых жаждой мщения раненых, готовых выскочить по первому зову из-за кустов. Я не виделся с ним почти неделю, кроме как мельком в школе, где его избегал, и хотя мне в то время было бы этого так не сформулировать, думаю, понимал, что начался медленный процесс нашего отдаления друг от друга.

Впрочем, одна только длительность детской дружбы в состоянии поддерживать в ней огонек жизни, несмотря на любые промахи. То, что знакомо, безопасно. Именно к Дину я обращаюсь, когда мне нужно уточнить подробности моего прошлого, и наши попытки припомнить что-то одно вызывают в памяти что-нибудь другое, таким образом, за одним происшествием тянется второе, за вторым третье, – и вот перед нами вереница дорожных столбов, указывающих нам путь назад, к обычному счастью дней, не омраченных взрослыми разногласиями. Именно Дину напомнил мне о запретных фильмах, на которые тайком меня водил, о буклетах с фотографиями кинозвезд, которые мы трепетно хранили, пока они не засаливались от прикосновений. Как мы сидели на полу перед экраном и восхищенно присвистывали во время финального поцелуя. Я почти забыл о нашем увлечении Бесстрашной Надией [73] Бесстрашная Надия – одна из первых звезд Болливуда и первая исполнительница сложных и рискованных трюков в индийском кино. Родилась в Австралии, настоящее имя Мэри Энн Эванс. , о жаре, прокатывавшемся по нашим телам при виде ее обнаженного бедра, и о нашей решимости найти ее, с кнутом и всем прочим, и освободить от одежды.

Отец вернулся одним удушливым днем через несколько месяцев после своего ухода. Незадолго до прибытия он прислал телеграмму, где говорилось только: «Скоро буду. Уберите комнаты». Не будучи уверенным, какие комнаты имелись в виду, Рам Саран потратил неделю, чтобы навести порядок и в надворном строении, и в старой спальне моих родителей. Он прогнал ящериц, застывших каменными изваяниями под самым потолком, смахнул шваброй стеклянные паутинки, вытер пыль, намыл пол, навел лоск, потом расставил все по своим местам и запер за собой дверь.

Весь дом высыпал посмотреть, когда отец появился на пороге с криком: «Есть кто?» Я выскочил из старой поломанной повозки, валяющейся в саду за домом, где занимался спасением людей, пострадавших от извержения вулкана, на пару с Сампихом, мальчиком, о котором мне часто писала мать. Рикки большими прыжками бросилась к воротам, бешено виляя хвостом от восторга. Дада был в клинике, но Голак, Рам Саран и Банно Диди со своими двумя детьми – все они поспешили на звук его голоса.