Эрнест Гейнс - И сошлись старики. Автобиография мисс Джейн Питтман

Жиль молчит, как будто в рот воды набрал. Я не знаю, полагается ли что-то говорить в подобном случае, и поэтому тоже молчу. Все думаю насчет Кэла. Даже какой-то осадок в душе — что это он с ним так? Когда они на поле, они как руки у игроков в бейсбол — та, что подбрасывает мяч, и та, что ударяет по нему битой. Я никогда не видел, чтобы Жиль некорректно вел себя.

Проехали по мосту через Миссисипи, выехали на автомагистраль, а теперь уж прямиком до самого дома его родителей, в округе святого Рафаила. Психопаты остались позади, во всяком случае те, что топали пешком, и я гоню со скоростью сто километров в час. А Жиль за все это время не сказал ни слова, только руки тер и смотрел на шоссе. Он молчит, и я молчу — не знаю, что ему сказать. Я вообще не знаю, что полагается говорить, когда у человека умер кто-то близкий. Да к тому же и про Кэла все никак не могу забыть.

— О господи, надеюсь, никто из них не связан с этой историей, — говорит наконец Жиль. На меня он не смотрит — по-прежнему на дорогу. — Всей душой надеюсь, что убил его не кто-нибудь из них.

— О ком ты говоришь?

— О черных из Маршалловой деревни. Его убили там, в этой деревне. Господи боже, только б не они!

Так вот почему он на Кэла окрысился! Связан Кэл с убийством или нет, все равно он виноват — он же черный! Ну и дела! Отличные дела! Когда вы на футбольном поле, вы, как сиамские близнецы, один за одного, и вдруг — на тебе, такая штука! Господи боже! Опомнись, Жиль, я не думал, что ты такой!

— Ты не знаешь мою семью, Салли. Ты очень мало знаешь обо мне.

Не так уж мало я о тебе знаю, подумал я. Не так уж мало, информации вагон. С этой стороны — что правда, то правда — я не знал тебя, но информации у меня вагон — и о тебе, и о твоем папаше, старом Фиксе. Вполне наслышан, какие расправы устраивали в старые времена Фикс Бутан и его дружки. Я только не знал, что и ты той же самой породы.

Мы могли бы и дальше ехать по магистральному шоссе и свернуть на проселок километрах в трех от его дома, но, когда мы доехали до развилки с указателем "Река Сент-Чарльз", Жиль попросил меня свернуть к реке. Это хорошая дорога — прямое, без всяких поворотов шоссе; так мы проехали километров шесть с гаком, и по обе стороны от нас тянулись плантации сахарного тростника. Тростник почти весь убран; справа от дороги, на дальнем краю тростникового поля, виднелась темная кайма деревьев — там начинаются болота. Жиль все время смотрел туда, вдаль. Все смотрел, смотрел, пока мы не свернули и не поехали по берегу, вдоль реки Сент-Чарльз. Река серо-голубая, тихая. По другому ее берегу, примерно в километре от нас, проходила еще одна дорога, и бегущие по ней автомобили казались мне совсем крошечными.

Так мы проехали примерно еще с полкилометра, потом Жиль кивком попросил меня свернуть с шоссе. И лишь теперь я понял, почему он прямо не поехал домой: ему хотелось сперва побывать в Маршалловой деревне.

Только-только мы свернули к деревушке, как я увидел на дороге полицейскую машину. Из машины вышел полицейский в серо-голубой форме и поднял руку, чтобы мы остановились. Потом подошел к моей машине, Жиля узнал тотчас.

— Жиль, привет, — говорит он.

— Привет, Хилли, — отвечает Жиль.

Хилли взглянул на меня. Примерно нашего возраста парень, немного постарше. Веснушчатый, рыжий. Ни фуражки, ни галстука, наоборот, расстегнуты две пуговицы на рубашке, так что видны рыжеватые волоски на груди. На меня смотрел недолго, снова повернулся к Жилю.

— Мейпс велел мне следить за порядком, но как я понимаю, с тобой все в порядке.

— Мейпс все еще там? — Жиль спрашивает.

— Еще там.

— Спасибо, — говорит Жиль.

— Буду завтра болеть за тебя, — говорит Хилли. Сказал и сразу язык прикусил — понял, что такие разговоры сейчас не к месту.

— Спасибо, — отвечает Жиль, и мы поехали дальше.

Маршаллова деревня тянется вдоль узкого проселка, покрытого толстым слоем белой пыли и с обеих сторон заросшего бурьяном и кустарником. Один-два дощатых домика вроде бы совсем обезлюдели — настоящий город призраков из вестерна. Для полноты картины не хватает только перекати-поля, которое бы, подпрыгивая, неслось по дороге. Посреди деревни я увидел трактор и несколько машин. Мы подъехали поближе, и я узнал нежно-голубой "порше" Лу Даймса, с белой полосой на боку. Лет десять тому назад Лу Даймс был нападающим баскетбольной команды УШЛ; он и сейчас ходит почти на все игры. Иногда пишет спортивные репортажи для газеты в Батон-Руже.

Жиль движением головы велел мне остановить машину. Мы не простояли там и полминуты, как из бурьяна возник некий субъект — тощий и малорослый, с пистолетом в руке. Обвел нас подозрительным взглядом, потом вижу: Жиля узнал и тут же заулыбался. Подошел вплотную к нашей машине и заглянул внутрь.