Джанет Уинтерсон - Не только апельсины [litres]

В такое мне не хотелось вдаваться.

– А кто вам рассказал? – спросила я вдруг.

– Элси.

– Элси? – Это уже было слишком.

– Она старалась защитить тебя и, когда в тот последний раз заболела, рассказала мне.

– Почему?

– Потому что у меня та же проблема.

В это мгновение я подумала, что сейчас явится демон и унесет меня. Закружилась голова.

«О чем, скажите на милость, она говорит? Мы с Мелани особенные!»

– Выпей. – Она протянула мне стакан. – Это бренди.

– Думаю, мне надо прилечь, – слабо сказала я.

Не знаю, как долго я спала, шторы были задернуты, и мои плечи казались очень тяжелыми. Поначалу я не могла вспомнить, почему у меня болит голова, потом, когда желудок скрутило от паники, начала перебирать события утра.

Вошла мисс Джюсбери.

– Ну как ты?

– Не очень, – вздохнула я.

– Может быть, так будет лучше?

Она начала гладить меня по плечам и по голове. Я повернулась так, чтобы она могла коснуться моей спины. Ее рука спускалась все ниже и ниже. Она наклонилась надо мной, я шеей чувствовала ее дыхание. Внезапно я повернулась и поцеловала ее. Мы занимались любовью – я ненавидела это, но не остановилась.

Рано утром я пробралась домой. Я планировала пойти прямиком в школу, надеясь, что никто не заметит. Я думала, мама будет в постели. Я ошибалась. В доме витал сильный запах кофе, из гостиной доносились голоса. Проходя на цыпочках мимо двери, я сообразила, что у них там молитвенное собрание. Я упаковала сумку и собиралась улизнуть, но они перехватили меня в коридоре.

– Дженет! – воскликнул один из старейшин, затаскивая меня в гостиную. – Господь услышал наши молитвы!

– Где ты была прошлой ночью? – сварливо спросила мать.

– Не помню.

– Готова поспорить, у мисс Джюсбери.

– О, уж в ней-то нет святости, – вставила мисс Уайт.

– Нет, – ответила я всем разом, – не там.

– Какая разница? – вклинился пастор. – Теперь она тут, и еще не поздно.

– Мне нужно в школу.

– Вовсе нет, вовсе нет, – улыбнулся пастор. – Подойди сюда. Сядь.

Мама рассеянно протянула мне тарелку с печеньем. Была половина девятого утра…

В десять вечера старейшины разошлись по домам. День они провели, молясь надо мной, накладывая на меня руки, заклиная меня покаяться в моих грехах перед Господом.

– Отрекись от нее, отрекись от нее, – твердил пастор, – это просто демон.

Мама разливала кипяток и забывала мыть грязную посуду – гостиная была заставлена чашками. Мисс Уайт села на одну и порезалась, кто-то еще пролил свой чай, но они не останавливались. Я все еще не могла думать, только видела перед собой лицо Мелани и тело Мелани и время от времени силуэт склоняющейся надо мной мисс Джюсбери.

В десять вечера пастор испустил протяжный вздох и предложил мне последний шанс.

– Не могу, – сказала я. – Я просто не могу.

– Мы вернемся послезавтра, – доверительно сообщил он маме. – А до тех пор не выпускай ее из комнаты и не корми. Нужно, чтобы она потеряла свою силу, прежде чем снова ее обретет.

Мама кивнула раз, другой, третий, и заперла меня. Правда, она дала мне одеяло, зато вывернула из люстры лампочку. В последовавшие затем тридцать шесть часов я думала о демоне и еще кое о каких вещах.

Я знала, что демоны входят там, где самое слабое место. Если во мне демон, то мое слабое место – Мелани, но она такая красивая и добрая и она любила меня.

Неужели любовь действительно от дьявола?

Какого именно дьявола? Бурого дьявола, который гремит в ухе? Красного дьявола, который танцует под костяной рожок? Водного дьявола, вызывающего болезнь? Оранжевого дьявола, который обманывает? Демон есть у каждого, как блохи у кошек.

«Они не там ищут, – думала я. – Если бы они хотели изгнать моего демона, им бы пришлось изгнать меня».

Я думала про Уильяма Блейка.

Если позволю забрать моих демонов, мне придется отказаться от того, что я обрела.

– Ты не можешь так поступить, – произнес голос у моего уха.

На кофейный столик облокотился оранжевый демон.

«Я сошла с ума», – решила я.

– Вполне возможно, – согласился демон. – Ну так воспользуйся этим.

Я тяжело плюхнулась на диван.

– Чего тебе надо?

– Я хочу помочь тебе решить, чего ты хочешь. – Запрыгнув на каминную полку, адская тварь устроилась на латунном крокодиле пастора Спрэтта. – Как ты верно подметила, у каждого есть демон, но не все это знают, и не все знают, как это использовать.

– Демоны же злые, верно? – встревожилась я.

– Не совсем, они просто другие, и с ними все весьма непросто. Ты знаешь, что такое аура?