Джанет Уинтерсон - Не только апельсины [litres]

Солонина цивилизации урчит в желудке. После Второй мировой войны серьезной проблемой стали запоры. Слишком мало клетчатки в пайках, слишком много консервов. Если постоянно ешь вне дома, нельзя знать наверняка, что попадает тебе в тарелку, и полученная информация переварена неизвестно кем.

Гнилое и гниющее.

Вот вам совет. Если хотите сберечь зубы, сами готовьте себе сэндвичи…

– Ну вот, – объявила мама, отставляя пылесос. – Тут даже гроб можно поставить – нигде не пылинки.

Из прихожей вышла, размахивая кухонным полотенцем, миссис Уайт.

– Я оттерла все плинтусы и панели, хоть спина у меня уже не та, что прежде.

– Нет, – покачала головой мама, – такое нам посылают во испытание.

– По крайней мере, мы знаем, что в испытаниях заключена святость, – сказала миссис Уайт.

В гостиной, несомненно, было очень чисто. Заглянув туда, я заметила, что все чехлы на стульях и диване поменяли на лучшие – те, что остались с маминой свадьбы, – подарок ее друзей из Франции. Медь блестела, и латунные щипцы для орехов в форме крокодила – подарок пастора Спрэтта – заняли почетное место на каминной полке.

«Из-за чего такая суета?» – недоумевала я. Я пошла посмотреть на календарь, но, судя по нему, никакого собрания у нас дома не намечалось и никакой пастор не собирался нанести визит в воскресенье. Я пошла на кухню, где миссис Уайт готовила бездрожжевой пирог с изюмом – круглый и плоский кусок теста, смазанный маслом. С минуту она меня не замечала.

– Привет, – подала я голос. – Что происходит?

Повернувшись, миссис Уайт испуганно визгнула:

– Тебе же полагается быть на занятии по музыке? Скрипка вроде бы?

– Его отменили. Еще кто-то дома есть?

– Твоя мама вышла. – Прозвучало это немного нервно, но с миссис Уайт так часто бывало.

– Тогда погуляю с собакой, – решила я.

– Я как раз иду в туалет, – сказала миссис Уайт, исчезая за дверью.

– Там нет бумаги… – начала я, но было уже слишком поздно.

Мы отправились вверх по холму – все поднимались и поднимались, пока город не стал совсем плоским. Псина сбежала в овраг, а я пыталась разглядеть внизу те или иные детали, например дом дантиста и молельный зал рехавитов. Я подумала, что сегодня вечером можно пойти повидаться с Мелани. Маме я рассказала, сколько могла, но не все. У меня было предчувствие, что до конца она не поймет. Кроме того, я сама толком не понимала, что со мной творится, – второй раз в жизни я испытывала неуверенность.

Неуверенность для меня была все равно что для других людей трубкозуб: некая диковина, о которой я понятия не имею, но которую могу опознать по чужим описаниям. Сейчас у меня внутри было приблизительно такое ощущение, как в Тот Ужасный День, когда я стояла в ризнице возле бака с водой и услышала, как мисс Джюсбери говорит: «Конечно, она должна чувствовать себя очень неуверенно». Я очень расстроилась. Неуверенность испытывают язычники, а я была Божьей избранницей.

В Тот Ужасный День моя родная мать пришла потребовать меня назад. Я подозревала, что в обстоятельствах моего рождения есть нечто странное, и как-то нашла документы на усыновление под стопкой фланелевых рубашек в комоде. «Формальности, – отмахнулась тогда мама. – Ты всегда была моей. Я получила тебя от Господа». Больше я об этом не задумывалась до тех пор, пока однажды в воскресенье не раздался стук в дверь. Мама очутилась возле нее первой, потому что молилась в гостиной. Мне же надо было пробежать через весь коридор.

– Кто там, мама?

Она не ответила.

– Кто там?

– Иди на кухню и сиди там, пока я тебя не позову.

Я побрела обратно, решив, что это либо свидетели Иеговы, либо тип из Лейбористской партии. Довольно скоро я услышала сердитые голоса: похоже, мама впустила стучавших внутрь, что было странно. Она не любила, когда в ее доме язычники. «Воздух портят», – всегда говорила она.

Я вспомнила кое-что, что делала миссис Уайт в случаях блудодейства. Порывшись в недрах Военного буфета, я нашла за упаковкой яичного порошка бокал для вина и приложила его к стене. Сработало. Я слышала каждое слово. Через пять минут я отложила бокал, обняла нашу собаку и плакала, и плакала, и плакала…

Наконец, вернулась мама.

– Она ушла.

– Я знаю, кто она. Почему ты мне не сказала?

– К тебе это не имеет отношения.

– Она моя мать!

Едва я это произнесла, как почувствовала удар, и боль обернулась вокруг моей головы, как бинт. Я легла на линолеум и снизу вверх посмотрела на маму.