Грегори Ян - Пока горит свеча

Пройдя к одному из домов, Майкл постучал и громко спросил: – Есть тут кто?

В дверях показался мужчина лет пятидесяти, в темных очках. Его седые волосы зачесаны назад, а тело, несмотря на возраст, было в отличном состоянии.

– Я тут. Что то случилось? – спросил он у Майкла с интересом.

– Чудесное место, природа сводит с ума, – сказал Майкл.

– Да, это так, – мужчина в очках выжидательно смотрел на него. Но Майкл не мог видеть его глаз. Это смущало его.

– У вас не найдется работы для меня? – спросил вдруг Майкл.

Мужчина снял очки и пристально посмотрел на него. Он изучал его минуты две, после чего ответил:

– Приятель, боюсь, ты ошибся адресом. Я никого не собирался нанимать. Так что иди отсюда подальше. Это частная территория. Думаю, проблемы тебе не к чему.

– Может, вам нужна помощь в хозяйстве? Я могу пригодиться.

– В супермаркете есть стенд. Там ты можешь поискать свободные вакансии. Может кому-то и пригодишься. А здесь тебе нечего делать.

– Я вас понял сэр, – Майклу ничего не оставалось, как развернуться и уйти.

Он обошел озеро и сел у берега с противоположной стороны. Изумрудная вода была настолько чистой, что он видел небольшие косяки рыб, что медленно плавали на дне. Два дома из сруба возвышались, словно великаны, над этим прекрасным местом. Неподалеку была большая деревянная беседка и причал, уходящий в озеро на метров шесть. Майкл отчетливо видел, как непривязанная должным образом лодка под натиском легкого весеннего ветра медленно отходила от берега. Она все дальше и дальше уплывала от причала, и когда достигла середины озера, остановилась. Словно кто-то ее там удерживал. Он так же увидел как мужчина, который так сухо встретил его, выбежал на причал и, оглядываясь по сторонам, пытался решить, как вернуть лодку. Майкл долго не думая разделся и нырнул в холодное озеро. Вода была около десяти градусов, но он плыл не останавливаясь. Его руки рассекали изумрудную воду, стремясь как можно быстрее добраться к лодке и выбраться из этого холода. Ему казалось, что он плыл целую вечность. Когда он перелез через борт лодки, его ногу схватила судорога. Он активно начал разогревать ее своими руками. Его кожа стала гусиной от охлаждения. Забыв о судороге, он достал весла из лодки и начал грести в сторону причала.

– Ну ты парень даешь! – с изумление сказал Майклу мужчина в темных очках, когда он подплыл к берегу.

– Выходи немедленно, так воспаление легких можно подхватить. Тебе нужно согреться, пойдем в дом, – теперь в его голосе чувствовались некая благосклонность и уважение к Майклу.

Пройдя в дом, он укрыл мокрого парня пледом и усадил на диван перед горящим камином.

– Чай или виски?

– Пожалуй, лучше горячего чаю, – дрожащим голосом произнес Майкл, его синие губы стали понемногу розоветь.

– Думаю, у меня для тебя все таки найдется работенка, – сказал незнакомый мужчина, когда принес чайник чаю и две чашки, – но имей ввиду, платить я буду немного. Жить сможешь в сарае. Еду предоставлю. Тебя это устроит?

Майкл готов был согласиться, но ради приличия спросил:

– А сколько будете платить?

– Двадцать баксов в день? Устроит?

– Я рассчитывал на пятьдесят, – нагло соврал Майкл.

– Ок. Ни тебе, ни мне. Тридцать пять за день. По рукам? – он протянул свою ладонь Майклу.

– Договорились, – Майкл пожал его руку.

– Через месяц приезжают гости в соседний дом. Там надо навести порядок к их приезду. Постричь кусты, покрасить причал, убрать тину. Думаю это то, с чем ты справишься.

– Да, это то, что мне надо. Сэр, вы не пожалеете, я вас не подведу.

– Ок. Думаю, завтра можно будет приступать. Как твое имя?

– Майкл.

– Я Алекс, – он протянул ему очередной раз руку и крепко пожал. – Честно сказать, я не могу понять, почему ты тут оказался.

– Возможно, это случайность.

– Ох, парень, не верю я в случайности, совсем не верю. В природе все закономерно. Ты пей чай, не стесняйся, – он подвинул чашку с горячим чаем поближе к своему новому работнику. Майкл стал ближе к Монике и Джону еще на один день.

Две недели пролетели для Майкла в ожидании. День, когда семья Смитов должна была заселиться, наконец-то настал. Майкл побрился и надел новую футболку. Он ждал, то и дело поглядывая на дорогу.

– Приготовился к приезду гостей? – с улыбкой спросил Алекс. Он заметил, что Майкл сегодня выглядел намного лучше, чем в обычные дни. – Я огорчу тебя. Приезжает семья, а не студентки из Детройта. Майкл, иди лучше наколи дров. Думаю, к вечеру похолодает, придется опять затопить камин.