Грегори Ян - Пока горит свеча

Протерев глаза, Майкл вернулся из счастливого прошлого в грустное настоящее. Летний уикенд в Майами стал незабываемым для него, наверняка и для Моники тоже.

Выйдя из автобуса, он оказался в небольшом городке. Заправка, остановка, скромный супермаркет и одноэтажные дома, зеленые газоны с цветами и большие деревья давали этому городу намного больше красок, чем он заслуживал. Пройдя в супермаркет, купил воды и спросил у кассира в кепке:

– Приятель, не подскажешь, Изумрудное озеро далеко?

– Нет, мили две отсюда, сразу за озером Гринвуд.

Майклу это ничего не говорило.

– А если точнее?

– Купи карту, я объясню, – он указал на стенд с картами.

Майкл подошел и взял одну из них. Когда он развернул ее на столе, то увидел сразу девять небольших озер.

– Мы находимся здесь, – кассир поставил крестик на карте. – Тебе необходимо сюда. Хотя я не понимаю, зачем. Там всего два дома и никаких общих пляжей. И рыбу чужим запрещено ловить. Лучше уж Гринвуд. Он показал на самое большое озеро. Здесь интересней.

– Я приехал не отдыхать. Покажи, как пройти к Изумрудному озеру.

Еще пару минут с этим парнем, и он точно знал, как пройти к нужному месту.

– Майкл, это ты? – к нему обратился светловолосый паренек со слабым перегаром. В руках у него была бутылка открытого пива. Майкл сразу его узнал. Это был Том, один из его друзей, с которым он веселился в «Баттерфляе».

– Старина Том! – радостно воскликнул Майкл. Он был искренне рад увидеть хоть кого-то из своей старой тусовки. – Я уже и не надеялся, что кого-то увижу из нашей банды.

Они крепко обнялись.

– Я слышал, что ты в бегах. Это правда? – вдруг спросил Том.

– Нет, но давай не будем об этом, это длинная история. Лучше о себе расскажи. Что стало с нашими друзьями? Как вместо «Баттерфляя» появился «Марио»? Может, мы присядем с тобой где-нибудь и поговорим?

– Я не один, – замялся Том.

– А с кем же? – спросил Майкл. Но ответа уже не потребовалось. В двери супермаркета грациозной походкой зашла Кейт. Она была в обтягивающих джинсах и в яркой кофте. Сверху была накинута черная кожаная куртка, по-видимому это была куртка Тома. Ее волосы были собраны в тугой хвостик, а завершал ее образ кепка с яркими вышитыми розовыми губами спереди. Она улыбнулась Майклу. Но радости от этой встречи в ее глазах не было.

– Думаю, вам надо поговорить. Кейт, я подожду тебя в машине, – сказал Том и вышел.

– Ну привет, – тихо сказал Майкл.

– Не думала, что встречу тебя здесь, – тихо ответила Кейт.

– Ты сейчас с Томом?

– Да. Мы вместе уже два года. Он всегда за мной ухаживал, но ты этого никогда не замечал.

– Я и не думал, что он может быть в твоем вкусе. Я его помню вечно пьяным.

– Он единственный, кто был рядом, когда мне было очень плохо. Я не выбирала.

Майклу стало немного стыдно за себя.

– Ты не держишь на меня зла?

– Нет. Ты все так же в моем сердце. Но я стараюсь не думать о тебе.

– Кейт. Мне очень жаль.

– Не стоит извиняться. Мы с тобой давно уже все выяснили. Мне не плохо с Томом.

Мы работаем вместе, раз в неделю гуляем до утра. Наслаждаемся жизнью. Это то, о чем я мечтала. Ну почти.

– Ты очень хорошо выглядишь, – не сдержался и сделал комплимент Майкл. – Вы здесь проездом?

– Спасибо, ты тоже несильно изменился. Мы приехали отдохнуть на выходные в Гринвуд. Завтра возвращаемся.

– Может, соберемся втроем? Поговорим, немного выпьем.

– Вряд ли Тому понравится эта идея. Думаю, мне пора Майкл, – она подошла к нему и обняла его. – Я рада, что с тобой все хорошо.

– Кейт, я искренне желаю тебе счастья.

Она надела солнечные очки и, не ответив Майклу, вышла из супермаркета. Он смотрел ей вслед. Дверь магазина автоматически закрылась, и взору Майкла вместо уходящей Кейт представилась яркая реклама «Скитлс». Слоган «Дотянись до радуги! Попробуй радугу!» заставил Майкла слегка улыбнуться. Кейт в его жизни всегда занимала особое место. Он невольно сравнил ее с радугой, которая появляется во время дождя, и радует.

Дождавшись, когда Том с Кейт уедут, он направился к Изумрудному озеру. Красота пейзажа поразила его – чистые горные озера чередовались с густым лесом. В какой-то момент ему пришлось пройти по мосту через бурлящую горную реку. Его удивляло, почему он раньше не слышал об этом месте. Подойдя к Изумрудному озеру, он понял, почему у него такое название. Кристально чистая вода отливала зеленым цветом, отчего и ассоциировалась с этим драгоценным камнем. Озеро было небольшим, никаких пляжей и причалов кроме тех, что находились у двух домов, расположенных рядом друг к другу. Это было частное озеро в отличие от других озер, как понял Майкл из разговора с продавцом магазина.