Грегори Ян: Пока горит свеча

– Прости меня, Майкл. У меня нет другого выхода.

Оливер взял Майкла за руки и потащил его в сторону реки. Майкл был в сознании, но что-либо сделать уже не мог. Он слышал рев горной реки. Моника, Джон, мама – все были перед его глазами. Ему не верилось, что все это подстроил мистер Сэмуэль. Он считал его своим отцом. Оливер опустил его на камень.

– Майкл. Я не убийца. Я прошу тебя, не появляйся в городе, не попадайся на глаза Сэму. Он на все пойдет, чтобы избавиться от тебя. Следующая встреча с ним будет последней на все сто процентов и для тебя, и для меня. Я оставлю тебя в живых, если ты пообещаешь исчезнуть и не искать Джона с Моникой. Поверь, им сейчас хорошо.

– Убей меня, – слабо произнес он.

– Майкл, пообещай мне.

– Мне незачем жить.

– Я тебя предупреждал!

Прозвучал выстрел. Птицы с шумом поднялись с деревьев.

Алекса разбудил телефонный звонок.

– Да, мистер Сэмуэль, – он попытался изобразить максимально бодрый голос.

– Это Оливер… Алекс, мы хотим поблагодарить тебя за гостеприимство. Нам все очень понравилось. К сожалению, у нас появились неотложные дела, мы вынуждены прервать наш отдых.

– Ну что же, я утром заскочу к вам попрощаться.

– Не стоит. Мы уже выехали. Извини, что не попрощались. Но, как я уже сказал, неотложные дела.

– Оливер, надеюсь все хорошо. Я вас ничем не обидел?

– Все хорошо, не волнуйся. Алекс, когда мы уезжали, – он сделал небольшую паузу, – я видел того парня с топором. Он брел в сторону реки. Оттуда шли странные звуки. Думаю, тебе стоит проверить.

– Этот осел явился к вам ночью? Надеюсь, не он послужил поводом к вашему скорому отъезду.

– Нет. Алекс, мне пора. Мы с Сэмом еще раз приносим свои извинения. До встречи.

– Удачи.

Оливер положил трубку. Алекса удивил этот звонок. Что послужило причиной их скорого отъезда? И какого черта Майкл сбежал из больницы? Вопросов было явно больше, чем ответов. И для того, чтобы найти хоть какие-то ответы, ему надо было прогуляться к реке.

Столь ранняя прогулка его не особо прельщала. Солнце начало показываться из-за пика гор. В лесу Алекс заметил следы. Он решил идти по ним. Оказавшись у старого дуба, он заметил кровь. Она была свежей. Чувство беспокойства захватило разум Алекса. Он пошел в том направлении, куда Оливер оттащил Майкла. Когда за опушкой леса появилась река, он увидел у камней чье-то безжизненное тело. Стараясь ничего не трогать, он приблизился к окровавленному человеку. Это был Майкл. Его глаза открыты, взгляд направлен куда-то вдаль. Алекс оглянулся по сторонам и, убедившись, что никого нет, опустился перед ним. Майкл внезапно дернул рукой, искра надежды зажглась в глазах Алекса, и он поднял Майкла. Посадив его, он набрал холодной воды в ладони и аккуратно умыл Майкла. Вода оказала свое действие. Майкл пришел в сознание. Увидев Алекса, он улыбнулся окровавленными губами.

– Алекс, а я думал, я уже на том свете.

– Рано тебе еще о таком думать, – Алекс лил холодную воду за шиворот Майклу.

– Что случилось? – спросил он.

– Это длинная история, я ее тебе расскажу.

– Я вызову «скорую».

– Не стоит. Нельзя. Будет хуже, – он посмотрел в глаза Алекса, и тот не стал спорить.

– Идти можешь? Я помогу тебе подняться.

– Думаю, что да.

– Смиты уехали? – спросил Майкл.

– Да, я так понял, это из-за тебя.

Майкл молча кивнул. Алекс взвалил его на свои плечи, и они медленно направились в сторону дома.

В усадьбе Алекс принялся обрабатывать раны Майкла, который был явно не в себе. Алекс решил пока не задавать никаких вопросов.

– Тебе стоит принять душ. Ты и так слишком сильно заляпал мой диван.

Майкл ничего не ответил. Он еле встал с дивана и, опираясь на мебель, побрел в ванную. Снимая одежду, он нащупал карту памяти от фотоаппарата. Первое, что он сделал после душа – попросил у Алекса его ноутбук. Вставив карту в ноут, он начал просматривать фотографии.

Поначалу были размытые фотографии столбов, людей, гор какой-то бездомной собаки. Майкл сразу понял, что их сделала Моника. Она всегда любила фотографии, но создавать качественные снимки ей никогда не удавалось. Дальше он увидел Монику, которая обнимала Джона. Их улыбающиеся лица словно смеялись над Майклом. Вслед за этой фотографией пошли снимки Моники. Мусорное ведро, какой то маленький мальчик, горы, пальцы рук, черное пятно, телефон, игрушечная машина на дороге. Майкл как одержимый перелистывал этот хлам от Моники. Когда-то они вдвоем могли долго сидеть и обсуждать каждый такой глупый снимок. При этом Майкл всегда находил какой-то смысл в каждом кадре. Но сейчас он был один. Наконец, он добрался до какого-то видео.