Эли Макнамара - Маленький цветочный магазин у моря

Джейк изменился с тех пор, как мы стали встречаться с Эшем. Он не заходит больше в магазин во время перерыва и не приглашает в «Веселую русалку» после работы. И как бы сильно мне ни нравился Эш, эта отчужденность вызывает грусть. Обидно, заведя парня, потерять друга. Но, кажется, именно это и произошло.

— Привет, Поппи! Здорово, Бэзил! — Бронте распахивает дверь. — Заходите.

Мы минуем опрятный холл с картинками, развешанными по стенам, и входим в сверкающую чистотой кухню. Здесь Бронте разложила на деревянном столе свои украшения, чтобы показать их мне.

— Будете что-нибудь? — спрашивает она. — Кофе или чай?

У меня возникает ощущение, что Бронте, обычно такая уверенная в себе, почему-то нервничает.

— А ты что пьешь? — спрашиваю я, заметив жестяную банку.

— Диетическую пепси. Хочешь?

— Да, было бы здорово.

Бронте достает для меня банку, Бэзилу наливает воды, а потом мы подсаживаемся к столу и обсуждаем ее украшения: из чего она делает их, как придумывает и что она могла бы приготовить для магазина.

— Ты уверена, что мои украшения захотят купить? — спрашивает она. — Это же просто хобби.

— Ты же делаешь их для друзей?

— Конечно, они и ко дню рождения просят, и на Рождество.

— И носят их?

— Да, все время.

— Тогда что еще нужно?

— Обалдеть можно, — говорит Бронте. — Мои украшения будут продавать в настоящем магазине.

— Твой папа ведь не против?

Кстати, а дома ли Джейк?

— Нет, папка у меня что надо. Это же он уговорил меня продолжать, когда я чуть было все не бросила. — Она умолкает на мгновение, а потом добавляет: — Мы делали всякие штучки вместе с мамой, пока она не умерла. Она была очень талантливая. Папа говорит, я в нее.

Я киваю.

— Только тогда мы делали не украшения — мне всего десять лет было. Хотя бусы нанизывали и раскрашивали их вместе.

Ее лицо горестно сморщивается.

— Иногда так больно это вспоминать. Ужасно звучит, да, Поппи?

Я качаю головой.

— Нет. Я тебя понимаю. Со временем боль от потерь притупляется. Это не означает, что ты стала меньше любить свою мать. Просто новые впечатления заполняют твою жизнь, понемногу вытесняя воспоминания.

— Согласна, — произносит Бронте, медленно кивая. — Логично звучит. Как будто заполняется память на флешке. Надо убрать часть, чтобы загрузить что-то новое.

— Да, — улыбаюсь я. — Что-то в этом роде.

— Привет, пап! — говорит Бронте, глядя на дверь. — Ты вернулся! А Поппи тут мои украшения для магазина смотрит.

Джейк останавливается в дверях, улыбается нам и наконец входит в кухню. Майли соскакивает с его плеча и кидается к миске с фруктами, стоящей на столе.

Интересно, много ли он услышал.

— Только один, Майли, — наставительно говорит Джейк обезьянке, которая молниеносно счищает кожуру с банана.

Джейк направляется к чайнику.

— Надеюсь, Бронте, цену тебе предложили хорошую.

— Само собой, — говорю я. — Думаю, украшения мигом разойдутся.

— Бронте у меня талантливая девочка. — Джейк подмигивает дочери и поворачивается ко мне: — Чаю?

— Не надо, спасибо.

И я предъявляю банку пепси.

— Хочешь забрать их прямо сейчас, Поппи? — спрашивает Бронте. — У меня наверху есть коробка, могу их туда сложить.

— Прекрасно, давай.

Бронте идет к лестнице.

— Я мигом!

Джейк прислоняется к столу и ждет, когда закипит чайник. Нас обоих охватывает чувство неловкости: мы очень давно не оставались наедине.

— Она на седьмом небе из-за того, что тебя заинтересовали ее работы, — говорит Джейк и наклоняется, чтобы погладить посапывающего Бэзила. — Она бредит художественным колледжем.

— Правильно делает, — говорю я. — У нее талант.

— Понять бы еще, чем будет заниматься Чарли. У него целый год впереди, но он так и не определился, куда податься.

— Чарли совсем не похож на Бронте, но я уверена, что он разберется. Скучать ведь будешь, когда они разъедутся по колледжам.

Джейк выпрямляется и идет к булькающему чайнику.

— По правде говоря, Поппи, — произносит он, бросая в чашку пакетик и заливая его кипятком, — я не знаю, как буду без них. Этот дом совсем опустеет.

Я жду, что он скажет что-нибудь еще, но Джейк просто стоит, глядя в окно. Майли, сидящая рядом со мной на столе, поднимает голову, смотрит на хозяина, а потом подходит к нему и протягивает остаток банана.

— Конечно, у меня еще есть ты, маленькое чудовище, — говорит Джейк, поглаживая обезьянку по голове. — Нет-нет, оставь себе банан, спасибо.