Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

– Нет, давай все же вместе. Просто чуть медленнее, зато весь день. Так они смогут, я же дошел с ними.

– Хорошо. Тогда сейчас немного посидим, и в путь.

Братья дошли до них с Иваном и устало опустились на землю, подставляя грудь в распахнутых воротах легкому ветерку.

Путь до кордона занял у них четыре дня. К концу пути братья уже перестали жаловаться, и только кряхтели, собираясь утром в новый переход. Тайга вокруг неуловимо изменилась: стало больше елок и совсем исчезли кедры, вместо них появилась лиственница. А еще они неумолимо забирались все выше. Это чувствовалось по дневной прохладе, по ночам и вовсе примораживало. Деревня приютилась в небольшой долине, скорее даже распадке, притулившись к крутому боку поросшей тайгой невысокой горы. Там и сям виднелись коровы, а в отдалении паслись бараны. Но главное – через деревню проходила наезженная дорога, и убегала она из распадка куда-то вдаль. Домов здесь было не один десяток, а все три, и в центре, у самой дороги, расположился большой постоялый двор. Рядом с деревней бежала небольшая речушка, чуть в стороне, под другой горой, раскинулась пасека. В дальнем конце, у воды стояла кузница – оттуда разносился мерный звон. На отшибе стоял небольшой домишка, ничем не выделявшийся из всех остальных, добротно сопряженный из золотистых кедровых бревен, с широким крыльцом и покрытым шелковистой травой подворьем. Но на крыше его, в самой середине, уютно устроилась деревянная церковная маковка с крестом.

Матвей удивился сначала – деревенька совсем небольшая, а церковь есть. Но потом подумал, что так и должно быть. На торном пути людям тоже хочется к Богу прислониться и совета спросить да помощи в делах. Самое место здесь для церквушки.

Он устало опустился на землю, оглядывая сверху и кордон, и окружающие его горы. Дошли. Не раз за дорогу он порывался бросить своих нечаянных спутников и уйти вперед. Они, словно гири на ногах, держали его и не давали бежать. Но останавливало его что-то. Люди все же, не случайно в тайге встретились.

Иван неслышно подошел со спины, опустил широкую ладонь на плечо Матвея, отчего тот даже присел немного, сказал задумчиво:

– Вот вроде бы и дошли, а ощущение такое, будто в самом начале пути, а, Матвей?

Матвей глянул на него искоса и молча шагнул вперед, к деревне…

В деревню вошли засветло. Встречные с любопытством поглядывали на странную компанию, но ни о чем не спрашивали: прохожая все же деревня, к пришлым здесь давно привыкли. На постоялый двор не пошли. У Матвея не было денег, братья надеялись первое время у тетки пожить, осмотреться, ну а Иван уже присмотрел кузню и собирался к местному кузнецу в помощники устроиться. Тот и кров, и стол даст, и работой обеспечит. Матвей же решил осмотреться пока, а на ночлег устроиться на берегу, под развесистой пихтой.

Остановились у колодца, переглянулись. Первым молчание нарушил Иван:

– Ну что, соколики, расходимся пока? А то пойдем со мной, Матвей? Найдется поди место у кузнеца. Все не под небом спать, чай не зверь лесной?

Братья суетливо засобирались:

– Мы это… пойдем, ага. А то пока отыщем тетку-то, пока то да се… Пойдем, мы, ага… Ночь скоро.

Матвею пойти с собой они не предложили, и как будто бы даже с облегчением выдохнули, когда он молча кивнул им, словно отпуская. Глядя им вслед, Иван презрительно сплюнул в пыль, и сказал, обращаясь к Матвею:

– Ну так как, Матвей? Не надумал?

Матвей покачал головой:

– Нет, Иван, я уж лучше на бережку. Не люблю никому должным быть, а отплатить за постой мне нечем. Да и не привыкать мне.

– Ну как знаешь. Но если передумаешь – приходи.

Он хлопнул Матвея по плечу и пошел в сторону кузни. Матвей потрепал Серко по загривку, затем опустил в колодец стоявшее тут же ведро, поднял его скрипучим воротом… От студеной воды ломило зубы, но Матвей пил с наслаждением. Напившись, задумался – куда дальше? Сначала узнать бы ему, где та тропа короткая до Уймона. У кого спрашивать? Кинул взгляд вдоль улицы. Вдали виднелись нескладные фигуры спешно удаляющихся братьев, у забора стояли и судачили две тетки, время от времени поглядывая в его сторону, а больше никого и не было.

Пожав плечами, Матвей зашагал в сторону церквушки. Из-под ближайшего забора с бешеным лаем выкатился кудлатый пес, но, наткнувшись на вздыбившего загривок Серко, сбился с хода, а затем и вовсе метнулся обратно под забор, в безопасность. Матвей хмыкнул про себя и, не сбавляя шаг, пошел дальше. На каждую собаку внимание обращать…