Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

– Там ниже марал битый лежит. Я поглядел – хорошо попал, за ухо.

Аржан довольно улыбнулся:

– Я же говорил, что хорошо стреляю. Эзен, Петро – и хлопнул парня по плечу. Тот вопросительно посмотрел на Матвея, и он поспешил объяснить:

– Это по-алтайски «здравствуй». Его зовут Аржан.

Петро кивнул и присел на тропу, быстрый подъем и такой же спуск нелегко ему дались.

Аржан подошел к своему коньку, все это время спокойно стоявшему на месте, легко запрыгнул на него и толкнул пятками в бока, посылая вниз по тропе:

– Я марала заберу и приду. Будем мясо варить – объехал парней и отправился вниз по тропе.

Матвей пожал плечами, забрал у Петро винтовку и зашагал вверх по тропе. Им еще костер разводить.

Устроились в удобном месте на вершине под большим валуном, который прикрывал огонь от гулявшего на вершине свежего ветра. Все вокруг было покрыто невысокими кустиками чабреца, и в знойном воздухе витал его чудный запах. Неподалеку из-под такого же почти камня бил ключ, тонким ручейком стекавший вниз по склону. Дров на вершине не было совсем. Да и откуда им тут взяться, если вся пригодная для костра растительность заканчивалась гораздо ниже по склону? Матвей вздохнул и пошел вниз…

К моменту, когда Аржан появился на тропе, костер уже вовсю пылал, и рядом был сложен хороший запас дров.

Аржан спешился, позвал Матвея:

– Матавей, помогай – он потянул со спины конька тяжеленные арчимаки, полные мяса.

Совсем скоро над огнем булькал полный котел мяса, распространяя вокруг головокружительный запах.

– Аржан, ты как здесь оказался? Ваши земли ведь дальше.

Аржан остро глянул на Матвея, поворошил в костре и ответил, обведя рукой все вокруг:

– Здесь везде наши земли. Алтай.

Петро лежал на спине, глядя в небо и как будто не прислушивался к разговору.

– А отсюда далеко до твоего дома? – Матвею было очень интересно узнать побольше об алтайцах.

– Тут везде мой дом – Аржан улыбнулся – Каждая гора – моя гора, вода в каждой речке моя. Только Кадын-Бажи не моя, она вообще ничья.

Матвей встрепенулся, услышав знакомое название:

– Кадын-Бажи? Белуха, да? Катунь с нее начинается, да?

Аржан удивленно посмотрел на Матвея:

– Откуда знаешь про Кадын и Кадын-Бажи? Был?

Матвей погрустнел:

– Нет, не бывал… отец рассказывал. Он бывал…

– Хороший человек значит. Кадын-Бажи плохих не пускает.

Петро перевернулся на бок:

– Аржан, а чужих не видел здесь?

– Вы чужие – парень пожал плечами и ткнул ножом в кусок мяса, проверяя готовность. Удовлетворившись результатом, потянул из котла большую кость с добрым куском мяса и принялся с аппетитом уплетать, срезая ножом тонкие пластики. Парни себя упрашивать не заставили и тоже принялись за еду. Сказать, что кусок маральего мяса, сваренный даже без соли, был вкусным – ничего не сказать. Голод ли тому причиной или еще что, но Матвей давно не ел такого вкусного мяса. Петро потянулся было к фляге, но Аржан придержал его руку, покачал головой:

– Ты что, нельзя так. Живот болеть будет, нельзя после дикого мяса воду пить. Бульон пей, вкусно.

После сытного обеда, выпив еще и горячего чая, они расположились в тени от камня. Легкий ветерок приятно обдувал разгоряченное едой тело, жужжали шмели над цветами, высоко над головой выписывал круги коршун, и его тоскливый клич далеко разносился над горами.

– Аржан, а теперь ты куда?

– С вами побуду – алтаец лежал на животе, положив подбородок на скрещенные руки, и с хитрецой наблюдал за Матвеем.

– С нами? А ты не торопишься домой?

– Зачем торопиться? Торопиться опасно, голову можно свернуть.

– А как же марал? Его ведь домой надо отвезти.

Аржан усмехнулся:

– У нас тут стоянка недалеко. Жара кончится – пойду. А вы куда идете?

Матвей рассказал Аржану про маму с Лешкой, ждущих их возвращения, про Петро и его деревню, про бандитов… Аржан слушал и удивленно качал головой. Когда Матвей закончил рассказ, сказал:

– Петро, иди сейчас. К ночи дойдешь, а к завтрашнему вечеру тут будете все. А мы с Матавеем походим, поглядим. Может, и встретим кого.

– А мясо как же? Пропадет ведь.

– Матавей пока отдыхает, я уже вернусь. Помогай давай – Аржан выудил из арчимака добрый кусок мяса, бросил на траву в тени, остальное принялся торочить к седлу.

Петро ушел, Аржан тоже, Матвей остался один. Поднялся, подошел к самому краю, сел, свесив ноги вниз. Вид отсюда на Теснину открывался замечательный. Видно было все как на ладони, и Матвей подумал, что лучшего места для нападения на обозы и придумать сложно. Как они тогда прорвались, он теперь и представить не мог. Будь бандиты чуть толковее, и обоз бы разбили. Но им повезло, и они сумели пройти…