Денис Соболев - Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

Петро пойдет быстро и к ночи будет на стоянке. Завтра рано утром они тронутся в путь и ближе к вечеру будут здесь. А ему теперь остается только ждать.

Шаг, еще один и еще… аккуратно, стараясь не хрустнуть случайно веткой, не задеть в темноте камешек…

– Зачем крадешься? – с хитринкой спросил Аржан и поворошил угли в костре, даже не повернув головы к вышедшему из темноты Матвею. Матвей с легкой досадой хмыкнул и шагнул в круг света.

– Как услышал?

Аржан улыбнулся белозубо:

– Кто умеет слушать, тот слышит. Я умею.

Матвей не отступал:

– Но я тихо шел, ни веточкой не хрустнул…

– Ты думаешь громко – ни тени улыбки на лице охотника.

– Это как? – изумился Матвей. – Разве можно слышать, как кто-то думает?

Аржан пожал плечами и спросил совсем о другом:

– Видел?

– Что видел?

– Эээх – Аржан махнул рукой. – Если спрашиваешь, значит не видел. Ты где ходил?

– Да все тут обошел. По вершине до края Теснины дошел, потом спустился ниже и по тропе вдоль склона. А что? – Матвей не на шутку заинтересовался.

– И не видел? – Аржан смотрел на него с усмешкой, в черных глазах плясали отблески костра.

– Да чего не видел-то?

– Алмыс – сказал Аржан и замолчал, словно одним этим непонятным словом сразу все объяснил. Поняв, что объяснений не дождется, Матвей подступился с расспросами:

– Алмыс? Это что значит?

Аржан посмотрел на него как взрослые смотрят на сказавшего глупость ребенка и покачал головой:

– А еще в тайге ходишь… ай-ай… как не потеряли тебя?

– Кто не потерял? – Матвей окончательно перестал что-либо понимать и начинал понемногу злиться.

– Алмыс – Аржан дотянулся и снял с прутика, наклонно воткнутого в землю у огня тонкий пластик мяса. Надкусил, прожевал, кивнул удовлетворенно и принялся снимать с прутика остальные куски. Таких прутиков, к слову, у костра было больше десятка, так что голодными они не останутся. Матвей тоже принялся жевать подкопченное и подвяленное мясо, выжидательно поглядывая на алтайца, но тот не обращал на это никакого внимания, всецело занятый едой. Поужинали в молчании, и сейчас пили обжигающий чай.

– Так вот – продолжая утихший было разговор, заговорил Матвей – обошел тут все. Нашел несколько костровищ, как раз над тем местом, где нас камнями пытались забросать. Все костровища старые, уже даже дымом не пахнут. Похоже, не было тут с тех пор никого кроме нас.

Аржан молча кивал, делая маленькие аккуратные глотки, и по лицу его было непонятно, как он относится к услышанному. Матвей продолжал:

– Завтра мои сюда доберутся, мы ходом пройдем Теснину и дальше в деревню, народ поднимать…

– Зачем народ поднимать? – не понял Аржан.

– Как зачем? – в свою очередь удивился Матвей. – Остальца схватить.

– Зачем? – алтаец меланхолично жевал длинную травинку, внимательно глядя на Матвея.

– В город увезти под суд отдать, я же рассказывал тебе…

– В город зачем? Давай здесь застрелим – взгляд у Аржана сделался острым, будто смотрел он сейчас через прицел.

– Нельзя здесь, суд нужен.

– Суд? Кто это такой? – Аржан непонимающе смотрел на Матвея.

– Ну… я сам не видел, но отец рассказывал, что суд – это когда люди собираются и решают, виноват человек или нет. И если виноват, решают, как наказать.

– Ааа, ясно… А ты разве не знаешь, что он виноват?

– Знаю, потому и хочу, чтобы его судили.

– Зачем? Ты ведь знаешь, что он виноват.

– Знаю, конечно, но я же не могу сам его застрелить…

– Почему?

– Потому что я не суд – Матвей и сам уже не понимал, почему он не может сам застрелить Остальца. Тем более что именно этого ему очень хочется. И он не был уверен, что сможет удержаться.

– Но он виноват? Он убил?

– Убил.

– И ты убей тогда.

– Нет, Аржан. Я не могу.

– Я могу, если хочешь.

– Нет. Я отвезу его в город.

Аржан пожал плечами, всем видом показывая, что он не понимает Матвея:

– Странный вы народ… расскажи, как вы живете? – он резко сменил тему.

– Да как и вы.

– Тоже в аилах? И по стоянкам кочуете? – удивлению Аржана не было предела.

– Нееет – пришла очередь Матвея потешаться над собеседником – В деревнях живем. Коров держим, баранов, коней… У меня хороший конь, сильный. Завтра увидишь.

Аржан ничего не ответил, только улыбнулся своей загадочной улыбкой и протянул Матвею кружку. Матвей, державший в руках точно такую же кружку с чаем, мгновение помедлил, затем отставил ее, принял кружку из рук Аржана, и, сделав пару глотков, вернул. Аржан так же молча сжал горячую кружку в ладонях и уставился в огонь, прищурив глаза…