Дженнифер Смит - Билет на удачу

– Это… – Лео подбегает к Тедди и опрокидывает его, бурно обнимая, – будет эпично!

– Ага, – со смехом соглашается Тедди. – А теперь чеши отсюда и расскажи об этом Максу.

Лео подскакивает и чуть не вприпрыжку направляется к двери. Я провожаю его взглядом, и с моих губ не сходит улыбка. Меня охватывают те же чувства, что и его: волнение, предвкушение, эйфория и непередаваемое, невозможное счастье.

– Эй, – зовет Тедди Лео, – а как ты доберешься до Макса?

– Не знаю, – пожимает плечами брат. – Скорее всего, на автобусе.

– Держи. – Тедди подхватывает с кофейного столика связку ключей и бросает их Лео.

Тот на пару секунд зависает, таращась на них.

– Кабриолет?

Тедди кивает.

– Он полностью в твоем распоряжении.

– Что? – столбенеет Лео.

– Он теперь твой.

– Да ладно, – в легкой панике говорит брат. – Ты же обожаешь его.

– Ну, он больше не в моем стиле, – отвечает Тедди, полуобернувшись ко мне с робкой улыбкой. – К тому же, если все пойдет хорошо, тебе в следующем году понадобится машина.

Лео не сразу находится что ответить и продолжает глазеть на ключи, раскрыв рот.

– Учитывая происходящее, мои слова прозвучат довольно странно, – наконец обретает дар речи брат, – но у меня такое чувство, будто я выиграл в лотерею.

– Забавно, – глядя мне в глаза, отзывается Тедди. – И у меня.

Я заканчиваю упаковку вещей с кухни, оставив неубранной только банку для печенья в форме бегемотика. Смотрю на нее, положив ладонь на гладкую голову, погрузившись в воспоминания о том снежно-холодном утре, когда внутри этого бегемотика был надежно припрятан лотерейный билет – наша тогда еще ни с кем не разделенная тайна, наш с Тедди общий секрет.

Сейчас полуденное солнце заливает комнату нежным медовым светом, банка снова заполнена печеньем, Тедди – самый юный победитель в истории лотереи «Пауэрбол» – развлекается в спальне забрасыванием скрученных в шарик носков в коробку, которую должен собрать, и история билета – и того самого утра – уже более не является нашей тайной.

Ее знают все.

В это время на другом конце города дядя Джейк и тетя София едят поздний завтрак в тихой кухне кирпичного домика, а под столом дремлет щенок. Кэтрин Макэвой спешит в больницу, где проведет день, ухаживая за семилетней девочкой с лейкемией – не ради зарплаты, а по велению сердца.

Лео на красном спортивном авто едет за своим бойфрендом, думая о том, сколько поездок он совершит еще на этой машине, пока его везение не закончится. А Макс ждет его с сюрпризом – билетами на новый анимационный фильм киностудии «Пиксар». Он знает Лео, как никто другой.

Стоящая у мини-маркета женщина в Портленде вспоминает тот день, когда была здесь в последний раз: в машине ее ждали четыре ребенка, дома – больной муж, за спиной остался долгий рабочий день. Закрыв глаза, она благодарит высшие силы за то, что, оплачивая в тот день жуткий кофе и дорогущий бензин, попросила еще и лотерейный билет.

Где-то далеко во Флориде пожилой мужчина зажигает свечи на огромном торте. Несколько месяцев назад, выбирая числа для билета, он назвал дни рождения своих внуков. В одном из них он ошибся на два дня и тем самым создал новую семейную традицию. Сегодня день рождения его самой младшей внучки празднуется уже во второй раз на неделе.

Мужчина, работавший тем снежным вечером на кассе в супермаркете, открывает в банке сберегательный счет для своего двухлетнего сынишки – тот первым в их семье сможет поступить в университет благодаря призовым деньгам, полученным его отцом за выигрышный билет.

А один из организаторов лотереи читает статью в глянцевом журнале о том, чем, возможно, займется после окончания школы юный и богатый Тедди. Спустя дюжину лет вручения чеков на гигантские суммы этому человеку по-прежнему нравится прослеживать за жизнью победителей – смотреть, кто из них рухнет под тяжестью бешеных денег, а кто сделает мир чуточку лучше.

Иногда он даже заключает с женой пари.

С Тедди он пари проиграет.

В Сан-Франциско «куриная леди» на дежурстве в хосписе терпеливо слушает женщину, которая говорит практически то же самое, что когда-то она: у нее больная мама и ей не к кому обратиться за помощью. Она кивает, ободряюще похлопывает эту женщину по руке и открывает папку. Теперь она может кому-то помочь, и сознавать это невероятно приятно.

Сойер мечтает увидеть замки в Шотландии, Чарли идет на встречу анонимных игроманов, Калеб спит в своей приемной семье, крепко прижимая к себе плюшевую свинку.