Гейл Форман - Я сбилась с пути [litres]

– Как он поймет, какая девушка ему подходит? – спросил Абдулла.

– Он поймет, – ответила Амми, улыбаясь. – Ваш отец познакомился с тремя потенциальными невестами, а я не была самой красивой или богатой, но он выбрал меня. Он сказал, что понял.

– Как? – не унимался Абдулла.

Абу почесал бороду.

– Это просто казалось правильным. – Он посмотрел на Амми. – И я не прогадал.

Я вспомнил тот день, когда познакомился с Джеймсом. Я тогда потерялся в кампусе, и он спросил, где мне надо быть, моей первой мыслью было: «Мне надо быть здесь».

Я понял. Точнее, думал, что понял.

Абу сжал мое плечо.

– Рад, что ты обратился к кузену, – сказал он. – Но мог бы поговорить со мной. Мог рассказать мне.

Приоткрылось небольшое окно, мой последний шанс рассказать Абу правду.

Я знал, что не приму его. Я же трус.

– Хотел удивить Амми, – ответил я.

– И у тебя получилось! О, даже не представляешь, как мы с отцом рады, – воодушевленно подхватила она.

«Мне надо быть здесь».

Уже нет.

Окно закрылось. Все выходы отрезаны.

– Сын, это ты? – кричит Абу, как только Харун открывает дверь.

Харун жестом просит Фрейю и Натаниэля подождать в коридоре и идет на кухню, где чаще всего можно найти Амми, но ее там нет. Он проходит через кухню в гостиную. Абдулла и Халима сидят на краю парчового дивана, а Саиф и его жена делят диванчик на двоих. Абу сидит в кресле с высокой спинкой. Амми, как и ожидалось, ходит туда-сюда.

– Ты опоздал, – приветствует его Амми. – Что случилось? Почему не позвонил? И не ответил?

Харун не приготовил ни лжи, ни оправдания. Пусть будет, как будет. Он берет себя в руки. И тогда в гостиную заходят Фрейя и Натаниэль.

– Извините, что задержали его, – произносит Фрейя.

Неожиданные и совершенно незнакомые гости меняют атмосферу в комнате. Беспокойство Амми перерастает в замешательство. Гостеприимство Абу берет верх.

– Ты привел друзей, – говорит он и, поднявшись, протягивает руки.

– Да, я привел друзей, – отвечает Харун.

– Друзей? – выпучив глаза, спрашивает Халима.

– Друзей, – подтверждает Абу, словно в том, что Харун привел домой людей – и одна из них девушка, – нет ничего необычного. – Мы добавим к столу еще два стула. Идем, Рабиа, я помогу тебе, – обращается он к Амми.

Харун слышит, как в столовой задвигались стулья, застучали тарелки и приборы, завелся приглушенный разговор Амми и Абу, к которому ему и не надо прислушиваться, чтобы понимать, о чем идет речь. Кто эти незнакомцы, которых привел Харун?

Подозрение – это нормально. Вот почему он привел их сюда. Чтобы подвергнуть себя неукоснительной проверке Амми.

Места в столовой подготовлены, и по гостиной начинают метаться вопросительные взгляды. Его браться и сестры ничего не говорят. Слишком вежливые. Первой подает голос жена Саифа, Лиса:

– Вы вместе учитесь?

И пусть он не рассказал Фрейе и Натаниэлю про ужин, про свою семью, про затруднительное положение или про себя, Фрейя не моргнув глазом улыбается и отвечает:

– Да.

Судя по округлившимся глазам Халимы, Харун не единственный фанат Фрейи в семье. И ему становится грустно, что они никогда это не обсуждали. Было бы приятно поделиться чем-то с членом семьи.

– И что вы изучаете? – спрашивает Абдулла.

– Музыку. – Фрейя.

– Сестринское дело. – Натаниэль.

– Не думала, что колледж предлагает такую разнообразную учебную программу, – говорит Халима.

– Или что мужчины могут быть медсестрами, – добавляет Саиф.

– Не будь таким сексистским идиотом, – одергивает его Халима. – Конечно, могут. Люди могут быть кем угодно. – Хоть разговаривает она с Натаниэлем, но смотрит на Харуна.

– Прошу за стол, – объявляет Амми, вернувшись в гостиную.

На столе лежат льняные салфетки, привезенные сюда Амми почти тридцать лет назад, выставлены блестящие от масла хрустящая самса, пакора, соусы цвета жемчуга, дахи.

Все рассаживаются. Амми принимается раздавать тарелки с закусками. Вспомнив, каким голодным был Натаниэль, Харун просит Амми передать ему по две порции и объясняет, что представляет собой еда.

Когда блюдо доходит до Лисы, она отмахивается и обращается к Фрейе:

– Не хочу показаться грубой, но как на музыке можно заработать денег?

Амми кашляет.

– Уверена, она найдет способ, – вступается Халима, смеряя Харуна взглядом.

– Будучи артистом, не так легко это сделать, – продолжает Лиса. – Когда я была моложе, хотела стать фигуристкой, но там тоже не заработать денег, вдобавок приходится постоянно путешествовать. – Она качает головой. – А я домоседка, так что нет, спасибо. К счастью, у меня был план Б: недвижимость. У тебя должен быть план Б. Он есть?