Джоди Пиколт - Девятнадцать минут [litres]

– Я организую тебе свидание вслепую, – сказала Лиз.

Некоторые фирмы в Стерлинге нанимали подростков для подработки во второй половине дня. Работенка была в основном отстойная, такая, на которую других желающих попросту не находилось. Питер понял это после первого же лета в копировальном центре. Там он в основном делал копии учебного материала, который преподаватели колледжа раздавали своим студентам. Питер умел уменьшать документы в тридцать два раза и заправлять картриджи тонером. Когда клиенты расплачивались с ним, он любил по одежде и прическе угадывать, что человек достанет из кошелька. Студенты чаще всего протягивали ему двадцатки, мамаши с колясками – кредитки, профессора – мятые однодолларовые бумажки.

На работу он устроился, поскольку хотел купить новый компьютер с хорошей видеокартой. В последнее время они с Дереком увлеклись созданием игр. Питер не переставал удивляться тому, что можно взять внешне бессмысленный набор команд и, как по волшебству, получить на экране меч, или рыцаря, или замок. Ему нравился сам принцип: за тем, что казалось несведущим людям белибердой, скрывались потрясающие яркие образы. Нужно было только уметь это увидеть.

На прошлой неделе босс объявил, что взял на работу еще кое-кого из старшей школы. Питер ужасно разнервничался: чтобы хоть немного успокоиться, ему пришлось на двадцать минут запереться в туалете. Как ни глупо и ни скучно было торчать у ксерокса, Питер это любил. Почти всю вторую половину дня он мог сидеть один, не заботясь о том, как бы не пересечься с кем-нибудь из крутых ребят.

Но если мистер Каргрю нанял кого-то из школы, то этот человек наверняка знает, кто такой Питер Хоутон. Даже если тот и не входит в круг популярных, о спокойствии придется забыть. Нужно будет дважды взвешивать каждое слово и каждый шаг, чтобы по школе не поползли слухи.

К огромному удивлению Питера, в офис явилась Джози Кормье.

– Это Джози, – сказал мистер Каргрю. – Вы знакомы?

– Да, – ответил Питер.

– Вроде того, – ответила она.

– Покажи ей, что к чему, – распорядился мистер Каргрю и отправился играть в гольф.

Когда Питер случайно встречал Джози в школьном коридоре в окружении новых друзей, то не узнавал ее. Она стала по-другому одеваться: носила джинсы, открывающие плоский живот, и разноцветные футболки в несколько слоев. Накрашенные глаза казались огромными. И немного грустными, как иногда замечал Питер, но сомневался, что сама Джози знает об этом.

С тех пор как они в последний раз по-настоящему разговаривали, прошло пять лет. Тогда, в шестом классе, Питер был уверен: настоящая Джози выйдет из этого тумана популярности и поймет, что те, с кем она тусовалась, не более остроумны, чем картонные манекены. Увидев их во всей красе, она вернется к Питеру. «Боже мой! – скажет она. – Чем я только думала!» – и они вместе посмеются над ее экскурсией в этот серпентарий.

Но Джози не прибежала к нему, а он стал дружить с Дереком из футбольной команды, и в седьмом классе ему уже не верилось, что когда-то они с Джози потратили две недели на придумывание тайного рукопожатия, о котором больше не знала бы ни одна живая душа.

– Ну, – произнесла Джози в день своего появления в копицентре так, будто видела Питера впервые. – Что нужно делать?

Они проработали вместе неделю. Вернее, совместной их работу можно было назвать с натяжкой. Тишину нарушали только вздохи и хриплое ворчание копировальных автоматов да резкая трель телефона. Если кто-то что-то и говорил, то исключительно по делу: «Тонер в цветном ксероксе не закончился? Если человек хочет, чтобы мы приняли для него факс, сколько это стоит?»

Сегодня Питер ксерокопировал статьи по психологии для колледжа. На страницах, которые, шурша, выходили из машины, то и дело мелькали изображения мозга шизофреников: розовые круги на лобных долях воспроизводились как серые.

– Какое слово используется для названия бренда, ставшего именем нарицательным?

Джози, скреплявшая степлером ксерокопии, пожала плечами.

– Как, например, ксерокс, – пояснил Питер. – Или «Клинекс».

– «Джелло», – секунду помолчав, отозвалась Джози.

– «Гугл».

– «Бэнд-эйд» [16]   «Бэнд-эйд» – лейкопластырь с подушечкой-тампоном, содержащей лекарственную пропитку. , – посмотрев на Питера, сказала Джози.

– «Кью-тип» [17]   «Кью-тип» – ватные палочки. .

Джози еще немного подумала, потом подняла глаза, и по ее лицу расплылась улыбка.