Хэрриет Эванс - Дикие цветы

Он ничего не ответил — его душили слезы.

— Слышишь меня? — так же тихо спросила она. — Я обещаю. Я всегда буду за тобой присматривать. Мы всегда будем вместе.

Он кивнул, все еще неспособный говорить, и снова сжал ее теплую маленькую руку.

Белинда отложила гитару.

— Корд, — спросила она странным голосом. — Кто научил тебя этой песне?

— Мама, — рассеянно ответила Корд, все еще глядя на брата. — Ей нужно было выучить это в театре Сентрал.

— Я в том смысле… — Белинда моргнула. Она повернулась к маме, улыбавшейся Корд. — Кто-то учил ее петь так ?

Мама выглядела сконфуженной.

— Нет. Но у нее и правда милый голосок, верно, Корд? Всегда был.

— Да, — тихо сказала Белинда Бошан. — Да, действительно. Мне только интересно…

Оливия легонько захлопала в ладоши.

— Присоединяюсь! — сказала она. — Это было изумительно, Корди. Лови воображаемые букеты, примадонна!

Бен знал, что Корд не понравятся ни аплодисменты, ни лесть; она пела не ради показухи или одобрения, а потому, что пение было частью ее самой столько, сколько он ее помнил. Его первое воспоминание о сестре — Корд в вишнево-красном вязаном кардигане с прикрепленной к нему розой что-то мурлычет себе под нос, лежа в своей детской кроватке и задрав ноги высоко в воздух.

Белинда встала, запнувшись о расшатанную доску в полу. В дверном проеме она остановилась.

— Ты родилась для пения, Корд, — сказала она. — Это твой дар. Ты должна его использовать.

И она спустилась вниз, оставив остальных переглядываться друг с другом. Корд молчала и лишь смотрела туда, где стояла Белинда Бошан. Мадс захихикала.

— Она всегда такая драматичная.

— Белинда? Она веселая и иногда переигрывает. Но мне она нравится, — сказала мама, отпивая из стакана. — Профессиональное пение было ее главной мечтой, знаешь ли. Но у нее появилось новообразование на голосовых связках, и в прошлом году его удалили. С тех пор она не может петь, — глядя на Корд, она добавила: — Это дар, дорогая, она права.

— Она не смешная, — резко сказал Бен.

Он увидел, как его мать повернулась к нему, и тут же покраснел.

— Дорогой, я над ней и не смеялась.

— Она не переигрывает, она просто честная, но тебе не понять… — Он умолк, лицо его горело. Настала тишина. Он не мог сказать то, что хотел сказать маме последние несколько лет. Но все изменилось в эту неделю, когда он встретил Белинду. Несмотря на разницу в семь лет, он собирался сказать ей, что любит ее и что возраст не имеет значения. Папа намного старше мамы, хотя пример из них получился так себе. Бен поклялся, что найдет способ разбогатеть, чтобы Белинде не пришлось больше преподавать, и что найдет кого-нибудь, кто исправит ее голос, и станет присматривать за нею во всем остальном… Ее мягкий голос, ее ласковый характер, ее груди, колышущиеся под блузкой… Она была естественной и живой.

— Она не лжет. В отличие от тебя.

Повисла густая коварная тишина.

— Что это значит? — сказала наконец Алтея с угрожающей ноткой в голосе. Она услышала, как Гай что-то прошептал Оливии.

— Ты знаешь, что, мама! — сказал он дрожащим голосом.

Он знал, что они балансировали на самом краю и что следующий шаг станет шагом в пропасть.

Бен покачал головой.

— Это было всем, чем она хотела заниматься, и у нее это забрали. Вот… вот и все. — Бен пожал плечами, отступая от края пропасти. Но про себя подумал, я знаю все про вас с папой, я знаю уже три года.

Гай пробормотал что-то про явку с повинной, и Оливия кивнула в знак согласия. Бен увидел, как она подняла бровь, глядя на улыбающуюся Алтею. Его обуяла ярость: все они — лгуны и обманщики.

Оливия встала.

— Молодец, Корди, — сказала она, посылая ей воздушный поцелуй. — Это было по-настоящему прекрасно. Когда-нибудь я увижу тебя на сцене Ковент-Гардена [72] Королевский театр в Ковент-Гардене — лондонский театр, место проведения оперных и балетных спектаклей, публичная сцена Королевской оперы и Королевского балета. . Запомни мои слова. Она зевнула. — Боже, как же я вымотана.

Мама тоже внезапно заметила, который час.

— Мадс, тебе лучше лечь на втором диване, раз уже так поздно, — сказала она. — Бен, иди достань постельное белье из нашей комнаты.

Она подошла к детям, слегка споткнувшись.

— Ну вот, доска в полу выскочила, — сказала она. — Надо прибить ее обратно… О, Мадс, ты же с ног валишься. Сейчас я принесу тебе стакан молока. Корд, помоги Бену с бельем.

Она коснулась подбородка Корд.