Хэрриет Эванс - Дикие цветы

— Привет, Бен. Рада познакомиться!

Бен почувствовал себя неловко и понял, что не знает, что делать дальше. Корд смогла бы правильно оценить ситуацию и, если женщина заслуживала доверия, меньше чем через пять минут уже дружески щебетала бы с ней на крыльце.

— Гм, — сказал Бен. — Войдете? — Он осекся. — Простите… Как вас зовут?

— Белинда Бошан. — Она потянула себя за прядь волос медового оттенка. — Я певица и приехала обучать твоего папу для роли в «Джейн Эйр».

— Точно.

— И я уже почти сдалась. Тысячу лет искала это место. — Она сняла шляпу, бросила ее в плетеное кресло и, встряхнув длинными волосами, улыбнулась ему. У нее была щель между передними зубами, как у мамы. — Знаешь, я даже расплакалась от волнения. Шутка ли-сам Тони Уайлд! — Она подавила смешок.

— Да, — только и смог вымолвить Бен.

— Ох, какая же я глупая. — Она пожала плечами и широко улыбнулась, сверкнув зубами. Материал ее блузки был необычным: кружевные нити сверху и снизу, — и он мог видеть… Он переступил с ноги на ногу, снова желая, чтобы Корд оказалась рядом.

Потом он провел Белинду внутрь и дал ей стакан воды, они вернулись на крыльцо, и он предложил ей сесть, и она все время говорила: об обучении в Королевской академии, о том, как она встретила Джоан Сазерленд однажды на школьном концерте, и это был самый великий момент ее жизни, когда та сказала: « Эта девочка рождена петь ». И как она стала работать преподавательницей пения, потому что у нее появились проблемы с голосом и, вместо того чтобы петь самой, она учила людей, и это замечательная, интереснейшая работа.

…Она говорила и говорила, и Бен смотрел на нее, как загипнотизированный, смотрел на блузку и ее груди, покачивающиеся под ней, и на щель у нее между зубами, и на ее стройные лодыжки, карамельно-коричневые, в отличие от остальной части ног.

Потом он услышал глухие шаги по расшатанным ступенькам лестницы в доме, оглянулся и увидел родителей: папу на середине лестницы и маму, только вышедшую из спальни.

— Где вы были? — потребовал он ответа.

— Наверху, — ответил папа, разглядывая гостью. — Мы переодевались.

— Мы… Улаживали кое-что, — сказала мама, которая успела переодеться в сарафан и теперь пыталась пригладить растрепавшиеся волосы. — О, — сказала она, выходя вперед. — Прошу меня простить. Дорогой Бен, тебе следовало бы сказать мне, что к нам пришли.

— Белинда Бошан, — сказала Белинда и протянула маме руку. — Я ужасно опоздала, и это мне следует извиняться.

— Мы думали, вы приедете сегодня вечером, — сказала мама и пожала ей руку. — Милый, неужели ты все это время прозябал на крыльце, гадая, куда мы пропали?

— Нет-нет, я не давала Бену скучать, — поспешно ответила за Бена гостья и улыбнулась. — Здравствуйте, мистер Уайлд! Белинда Бошан. Я так благодарна, что вы оба пригласили меня. — Она бросила быстрый взгляд на маму, но тут же снова перевела глаза на отца.

Тот засмеялся.

— Не стоит благодарности, моя дорогая, — сказал он и пожал ей руку. — Кеннет сказал, у вас прекрасный голос. Мне очень жаль, что произошло такое досадное недоразумение.

— Спасибо, — сказала Белинда и посмотрела на пол. Бен, следя за ней, чувствовал себя слегка странно-его сердце как будто переполнялось, и ему хотелось заплакать. Он тайком потянул себя за шорты. Нет, пожалуйста, только не сейчас.

— Мне очень повезло, что вы здесь и научите меня кое-чему, — сказал папа, почесывая шею и жестом приглашая ее снова садиться. — Выпьем? Алтея, дорогая, останься здесь и поговори с Белиндой Бошан. — Он чмокнул маму в голое плечо, и она прикрыла глаза, поймав его пальцы, слегка сжавшие ее сзади за шею.

Бен с неприязнью гадал, чем они занимались сверху. Его родители были ужасны во всем, что касалось этого . Однажды он встал выпить воды поздно ночью и слышал, как они делали это на крыльце. На крыльце -при том что у них отличная спальня.

Когда Бен вернулся с мартини для мамы и имбирным элем — «О, прошу вас, нет-нет, я так неопытна, когда дело касается алкоголя»-для Белинды Бошан, та, поджав ноги и заведя волосы за уши, увлеченно слушала маму. Папа угощал дам вкусными крохотными сырными бисквитами из тех, что Уайлды приберегали для гостей, и они вместе смотрели в сторону моря, где крыши пляжных домиков, казалось, плавились от жары.

— Наши занятия пением, — напомнил папа. — Как вы планируете организовать их?

Белинда Бошан села прямо и разогнула ноги.

— Совсем забыла! У меня с собой небольшая гитара. Я научу вас песне и удостоверюсь в том, что у вас легко получается ее исполнять. Мистеру Рочестеру следует звучать могущественно. Не стесняться. Излучать уверенность. Он из тех мужчин, что…