Хэрриет Эванс - Дикие цветы

Он моргнул, заметив, что Корд тянет его за руку.

— Говорю тебе, пап, она шпионит за нами. Она помнит всякие странные штуки про нас вроде того, какого цвета были мои туфли прошлым летом. Мы ее ненавидим, а еще она никогда не моется.

— Не следует вести себя так недоброжелательно, Корд. Ни тебе, ни твоему брату. Пойдите и извинитесь перед ней, — сказал Тони. — А потом попросите ее поиграть с вами.

— Только если ты пойдешь с нами, — сказала Корд, выдерживая отцовский взгляд. — Пойдем в Бичез с нами. Одни мы боимся — ее отец тоже не в себе.

— Что ж, — ответил Тони, — посмотрим.

— Да! Посмотрим! — дерзко ответила она, насмешив его. — Идем, Флэш Гордон! Идем, пап.

Тони последовал за детьми в дом и вдохнул аромат сосны, дерева, специй, чистоты, тепла. Запах тети Дины, запах безопасности, дома.

— Я очень устал, милая, — сказал он, снимая туфли. — Я помоюсь и побреюсь, а потом вернусь. А пока поешьте булочек.

— Мама сказала, ты приготовишь нам завтрак, — ответила дочь.

— Сомневаюсь — она же не знала, что я приеду, — сказал Тони устало.

— Она сказала, что готова поспорить с каждым из нас на пятьдесят пенсов, что ты вернешься после шоу, устроишь сюрприз, явившись к завтраку, а мы будем изображать удивление, когда увидим тебя, — сказала Корд.

— Корд, я…

— Меня зовут Агнета.

Тони засмеялся, он просто не мог иначе. Он уронил голову на руки и дал волю веселью.

— Ох, дорогие мои, как же я рад вас видеть!

— Как долго ты здесь пробудешь? — спросили они почти в унисон.

— Сегодня, завтра и в четверг до обеда. Я купил глазированные булочки на завтрак. А теперь, пожалуйста, дайте вашему бедному уставшему отцу пойти помыться, а потом мы обсудим наши планы.

— А ты закончишь читать нам «Хоббита»? Саймон пытался, но у него все голоса получаются неправильно, а потом ему пришлось вернуться в Лондон после того, как мы только-только добрались до Ривенделла [36] Ривенделл — одна из локаций романа «Хоббит» Дж. Р. Р. Толкина, эльфийское королевство в глубокой неприступной долине. .

— Я… Я закончу.

— А ты купишь еще бекона для крабовых ловушек? Мистер Гейдж говорит, что только это точно сработает.

— Да, Корд.

— Я Агнета . Пап, ты должен запомнить. Мы сменим имя, когда вернемся в Лондон. Официально.

Бен кивнул, а потом потянул отца за собой, продолжая обвивать его руками.

— А можно мы возьмем лодку из пляжного домика?

— А можно мы устроим пляжные гонки? И поиграем в «догони оладушек»? О, а еще мы покажем тебе новый способ играть в «цветы и камни»-я придумал несколько новых правил, и игра стала даже еще интереснее.

Тони снова притянул их обоих к себе.

— Да, — прошептал он в запорошенные песком волосы сына, почувствовав комок в горле. Он был дома, он был в безопасности, и они были рядом…

Он услышал шаги и поднял голову. В дверном проеме появилась Алтея, солнечные лучи создавали светящийся ореол вокруг ее соблазнительного силуэта, заключенного в васильковый шелковый халат… Без макияжа она выглядела молодой, статной, застенчивой девушкой из Шотландии, которую он годами преследовал по всему Лондону, в кафе и прокуренных клубах, которую хотел с яростью, до сих пор удивлявшей его самого. Лицо жены показалось ему непроницаемым, как маска, но, когда их глаза встретились, она прикусила губу, и он понял, что Алтея все еще принадлежит ему — пока.

— Привет, — сказал он, подняв на нее глаза.

Алтея затянула поясок халата потуже, пристально глядя на мужа.

— Здравствуй, — сказала она. — Какой приятный сюрприз!

Дети с интересом наблюдали за ними.

Я скучал по тебе.

А у тебя тут был Саймон.

Прости, что мы снова поссорились.

Тони покачал головой, ненадолго прикрыв глаза.

Он знал, что это его выбор. Если бы он только мог перестать слушать голос в своей голове, который в этом году снова начал нашептывать ему разные вещи; если бы только мог, он сумел бы исправить ошибки — они не катастрофические, пока еще нет. Он знал: способность сделать их всех счастливыми все еще живет в нем. Если бы ему только хватило сил.

Он глубоко вздохнул, потом выдохнул.

— Отвечаю «да» на все. — Он поцеловал свою дочь. — Ух, как же я рад быть здесь, Корд.

— Это был последний раз, папа. Я больше не буду повторять.

Алтея пожала плечами.

— Тебе придется поговорить с ними об этой неразберихе с именами, милый. Я сдаюсь.

— Я поговорю. Так ты скучала по мне?

— Да, — сказала она спокойно. — Глупец, ты же и сам знаешь, что да.