Дорж Бату - Франческа. Повелителька траєкторій

Команда.

Ключ.

Імпульс.

Телеметрія.

Точка «А».

Потім знову команда.

Ключ.

Імпульс.

Телеметрія.

Точка «В».

Так ми дуже скоро доштовхали вантажівку до точки «С». Тепер треба було довести Dragon до паралельної орбіти і вирівняти відносно МКС. Тобто якщо раніше ми паркували шеститонний Inmarsat на геосинхронній орбіті (він «зависав» над Землею, як велетенський колібрі), то тепер вантажівка мала рухатись паралельно з МКС з такою самою швидкістю — 7,6 кілометра на секунду.

— Привіт, як справи? Це Пеґґі, командир! Уже бачимо вантажівку! — сама командир МКС Пеґґі Вітсон говорила з нами, як небожитель з грішниками.

— Привіт, як у вас там погода? — спитала Франческа.

Пеґґі засміялася.

— У нас холодно! Але зараз вигляне сонце й стане тепло! Ми вам дамо картинку з борту, щоб ви орієнтувалися в напрямках.

— Клас!

— Відео, монітор 2, — сказала Трейсі і вивела картинку.

Ми побачили на моніторі світлу цятку на тлі чорного космосу. Цятка блимала то зеленим, то червоним вогниками.

— ОК, погнали, — прошепотіла Франческа. — Команда!

— Ключ готовий!

— Єсть! Імпульс!

Це були п’ять найстрашніших хвилин за всю операцію. Ми вдвох. Рассела з нами немає, тільки командир МКС на зв’язку та ще веселий Джоель. І це все, що ми мали. Але завдяки Франчесчиному талантові корабель став рівно там, де було треба.

— Усе, ми бачимо Dragon на підході! — сказала Пеґ.

— Тепер переорієнтація.

— Готорн!

— Я тут! — відповів Джоель. Здавалося, що він щось старанно пережовував.

— У вас перетяг на 72 градуси.

— Так! Соррі, чувак.

— Ми будемо йти в зворотний бік. Мені цифра 108 подобається більше, ніж 72 (108 — сакральне число у буддизмі) .

— Як вам буде зручно, чувак. Крутіть ним, як хочете.

— А чому 108, а не 72? — спитала Франческа.

— Апарат занадто великий. Я краще дам слабший імпульс у зворотний бік, аніж балансуватиму на 72 градусах. У крайньому разі пшикну на найменшу потужність — це набагато краще, ніж знов його перетягти й коливатись. Я розрахував на 108 градусів.

— Ти впевнений?

— Звісно, що ні!

— Тоді поїхали!

У моніторі ми бачили, що Dragon зробив оберт назад і став рівно там, де йому треба було стати.

— Дякую, Сі-Ті! Ви впоралися трохи раніше, тому ми встигнемо до 10:00 АМ (на момент початку наших маневрів ми не вкладалися в графік) .

— Дякую, на все добре!

— На все добре, Пеґґі.

— Дякую, пташки!

— Дякую, Даніелю!

— Дякую, Сі-Ті!

— Дякую, Маріело й Джоелю!

— А подивіться-но в монітор.

— Монітор п’ять, Готорн! — сказала Трейсі.

У моніторі маячили зовсім молоденькі хлопець і дівчина — Джоель і Маріела.

Аж після завершення операції у нас почало калатати серце, затряслися руки і стали ватні ноги. І ми зрозуміли, що кава буде тут явно зайва.

— Якщо рипатимешся, я прострілю тобі коліно і скажу, що в тебе це з народження, зрозумів? — спокійно сказала Франческа. Нахаба ошелешено відступив.

Хто тут іще вважає дівчат «слабкою статтю»? Хто вважає, що геть усі дівчата — це абсолютно безпорадні істоти, які й кроку не зможуть ступити без мудрих чоловіків? Хто ще вважає, що жінка залежна від чоловіка і не в змозі себе захистити? Bullshit!

Там, де Франческа, там завжди щось стається. Поряд з моєю напарницею ніколи не можна розслаблятися через те, що будь-якої миті може скластися нештатна ситуація, причому не факт, що винна в ній буде саме сицилійка.

Ми вертались з тиру, де традиційно щосереди проводились стрільби для цивільних працівників. Полковник Вескотт тягає мене туди з підозрілою періодичністю. Франческа ходить зі мною за компанію. І стріляє краще за мене, якщо чесно. Проходячи біля «зони прийому» (це спеціальна зона, куди прибувають транспортні літаки з транзитним вантажем), ми побачили невеличкий загін морських піхотинців, що летіли з Пенсильванії на базу в Нью-Лондоні. Піхотинці в перерві між прибуттям і відбуттям байдикували й збиралися вийти в місто погуляти. І тут на обрії замаячили дві дивні фігури з гвинтівками M4 на плечі. Одна фігура була вбрана в штани кольору хакі та сіру футболку з чорною сорочкою. На грудях у фігури теліпалися військові жетони. Фігура була в окулярах. Друга фігура була в синій сорочці, чорній спідниці по коліно і теж в окулярах. Військових жетонів фігура не мала. Це були ми з Франческою. Ми йшли з тиру в зброярню здавати гвинтівки.

Капрал морпіхів, кремезний здоровань з червоним обличчям, з нудьги вирішив пожартувати над дивною парочкою.