Хизер Берч - Лавандовая лента

Направляясь к лодке, он остановился, чтобы полюбоваться результатами своей нелегкой работы, проделанной накануне. Лодка в тридцать два фута сверкала на ярком солнце. Он провел вчерашний вечер с щеткой в руке, натирая каждый дюйм, намывая окна и полируя все хромовые детали. Она выглядела лучше, чем новая. И никто, даже эта любопытная и слишком хорошенькая брюнетка, не испортит ему выходной…

– Вот эти хороши в салате из шпината. Вот здесь есть кормовая капуста, листовая горчица, листовая капуста. – Руки Попса касались различных овощей, собранных в коробке. – Конечно, в моем детстве это называлось «увядшим салатом», но Уилл говорит, что звучит ужасно. Вы знаете, как его готовить?

– Да, – ответила Эдриэнн.

Но мысли ее были далеко. Из окна в кухне она увидела Уилла на заднем дворе и боролась с желанием выйти из дома и понаблюдать за ним. Он был обнажен по пояс, солнце играло на его мускулах, и он выглядел таким расслабленным.

– Я всегда использую свиной жир как основу для соуса, но Уилл говорит, что это вредно для моих сосудов, повышается холестерин.

– Угу, – согласилась девушка, снова выглядывая из окна.

– А как вы готовите соус? – Попс понюхал пучок редиски.

Она слышала обращенные к ней слова, но не улавливала их смысла.

– Эдриэнн, как вы готовите ваш соус?

Она заставила себя опомниться.

– Ну, я беру немного оливкового масла, добавляю в сковороду свежий чеснок, соль, перец и немножко сахара.

Старик кивнул, и она видела, как он перечисляет в уме ингредиенты.

– Немного лука?

– По настроению. Но обычно я кладу сушеный измельченный лук. Свежий слишком перебивает остальные запахи.

Он указал на нее пальцем.

– Вы совершенно правы.

– Потом я добавляю уксус перед тем, как полить салат соусом. – Она дотрагивалась пальцами до разных листьев салата, которые Попс дал ей. – Это будет таким приятным разнообразием. Я обычно использую для салата один только свежий шпинат.

– Тогда вам понравится эта смесь. А вы перед подачей кладете грибы и гренки?

– Всегда. Да, и еще вареное яйцо. А гренки я делаю сама.

– Правда?

– Не так давно подруга дала мне рецепт. Я привезу вам немного на пробу.

Он заметил, как она снова выглянула в окно, выходящее на задний двор.

– Уилл готовит лодку для нашего путешествия.

– Угу.

Попс наблюдал за ней, а она наблюдала за Уиллом.

– Уверен, что сегодня будет чудесная погода. Вода спокойная, и холодный фронт принес с собой прохладный бриз.

– Звучит заманчиво.

Вроде бы. Эдриэнн панически боялась лодок. Однажды с ней случился неприятный инцидент, а Эрик очень долго издевался над ней. Она не дружила с лодками. Но обнаженный по пояс мужчина во дворе? Вот на это она могла смотреть часами.

Она лишь несколько месяцев назад начала смотреть на мужчин, не чувствуя себя так, словно изменяет мужу. Хотя они уже почти год не жили вместе, а их развод был окончательно оформлен насколько месяцев назад. За одно это она должна была быть благодарна Райану. Райану, ее личному грузчику, самоуверенному студенту с убийственной улыбкой. Он разрушил все эти барьеры фальшивой благопристойности, обнимая и целуя ее без предупреждения или разрешения с ее стороны. Поначалу она застыла, ощутив его прикосновение. Но потом вспомнила, что теперь не замужем, и ответила на поцелуй. Это было очень приятно. Следующий поцелуй тоже был очень приятным. И следующий, и еще несколько. Хорошо ли целуется Уилл? На одно ужасное мгновение ей показалось, что она произнесла этот вопрос вслух.

Она с облегчением вздохнула, увидев, что Попс все еще роется в коробке с овощами и продолжает обсуждать салат. Ее взгляд и ее мысли были устремлены в окно. Загорелая кожа, мощные мускулы, джинсовые шорты, облегающие стройные бедра. Ей стало тяжело дышать.

Попс оторвался от коробки и нагнулся, чтобы поднять ведро с приманкой, которую привезла Эдриэнн.

– Ой, да эта штука тяжелая.

Эдриэнн поспешно взяла у него из рук ведро, стараясь не думать о том, будут ли поцелуи Уилла такими же приятными, как поцелуи Райана.

С полотенцем в руке, раздетый по пояс, Уилл вытирал утреннюю росу со сверкающей чистотой лодки под названием «Мисс Бетти Мэй». Он тщательно убирал влагу, которая осела на ней за ночь. Усталость после рабочей недели отступала с каждым движением руки. Эта лодка была его терапией, даже уход за ней.

Он почти закончил, когда заметил, что не один. Ветерок донес до него аромат цветов прежде, чем Эдриенн заговорила. Едва не застонав, он схватил свою футболку, быстро натянул ее и спрыгнул с лодки на деревянную пристань.