Кэтрин Хьюз - Ключ [litres]

Эд стоял в конце палаты рядом с братом Лионсом, который обнимал его за плечо. Увидев Эми, медбрат улыбнулся.

– Молодой человек собирается домой и изъявил желание попрощаться с вами.

Эми уставилась на Эда. Он был одет в свою личную одежду: коричневые брюки, которые в кои-то веки подходили ему по размеру и закрывали щиколотки, и зеленую клетчатую рубашку с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Загорелые руки теребили кепку. Эд стоял, потупившись.

«Пожалуйста, Эд, – молила она про себя. – Веди себя естественно. Не выдавай нас».

– Привет, Эд! Я так рада, что ты пришел попрощаться, – беззаботно защебетала она.

Он посмотрел на нее, но ничего не ответил. Создавалось ощущение, что он боится сказать что-то не то.

– Ты так хорошо выглядишь! Готов к отъезду?

Он кивнул и утвердительно замычал.

Эми заметила, что глаза его бегают из стороны в сторону. Даже если бы он надел полосатую робу, балаклаву и держал в руках котомку с краденым, все равно выглядел бы менее подозрительно. Нужно было срочно заканчивать с этим.

– Что ж, мне было очень приятно общаться с тобой, Эд. Удачи тебе в жизни и осторожнее с велосипедами! – засмеялась она.

Он робко шагнул к ней и неуклюже обнял. Она крепко обняла его в ответ, чувствуя его дыхание у своего уха.

– До завтра, – прошептал он.

– С тобой все в порядке? – Белинда села на стул рядом с Эми, наклонилась к ней поближе и уперлась подбородком о кулак. Казалось, ей и вправду не все равно, какой будет ответ.

Эми оторвалась от книги.

– А почему бы мне быть не в порядке?

– Ну, я же знаю, как ты любила этого мальчика, а теперь он уехал, и я подумала, что тебе может быть грустно.

Эми внимательно посмотрела на Белинду и удивилась, насколько же изменились их отношения с момента знакомства. Тогда они возненавидели друг друга с первого взгляда.

– Ты очень добра, Белинда, но я в порядке, правда.

Этот ответ удовлетворил ее, и она беззубо улыбнулась.

– Здорово. Ты такая… как же это называется… ты всегда быстро оправляешься от ударов.

– Стойкая? – подсказала Эми.

– Да, точно. Я бы хотела быть такой же.

– Ты и так хороша, Белинда.

Эми снова углубилась в книгу, давая понять, что разговор окончен. Но Белинда намека не поняла.

– Ты пойдешь на летний бал в субботу?

Эми уперлась в текст на странице, и слова превратились в нагромождение нечитабельных букв.

– Да, думаю, да.

– Ты потанцуешь со мной?

От одной мысли о том, что она дотронется до потного тела Белинды, Эми стало противно. Даже сидя в комнате, она ощущала острый запах, исходивший из ее пор.

– Посмотрим.

– Ведь того мальчика больше не будет.

– Это правда, – откликнулась Эми и перевернула еще одну страницу.

– Значит, ты сможешь потанцевать со мной?

Эми резко захлопнула книгу, и Белинда чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Я уверена, с тобой множество молодых людей захотят потанцевать, Белинда, – сказала Эми, изо всех сил стараясь не выдать раздражения. Она прекрасно знала, что это наглая ложь. Да, многие выстроятся в очередь, чтобы быстро облапать ее в обмен на пару сигарет, но желающих потанцевать с ней будет крайне мало.

От волнения Эми не смогла ничего съесть за завтраком, но чтобы не вызвать подозрений, все же откусила тост. Жирный слой маргарина, которым он был намазан, чуть не вызвал у нее приступ тошноты. Она быстро запила тост чаем и посмотрела на часы. Осталось потерпеть это жалкое существование всего два часа, и она будет на свободе. От предвкушения в груди стоял ком, из-за которого было трудно дышать. Она вытерла выступивший над верхней губой пот и сидела, нетерпеливо стуча пальцами по столу.

Сзади подошла сестра Аткинс с папкой и ткнула ее в спину.

– Ты. План изменился. Иди в прачечную.

Эми повернулась к ней лицом.

– Но я на этой неделе заправляю постели.

– Заправляла. А теперь будешь в прачечной. Пошла! – и сестра Аткинс вытащила из-под нее стул, вынудив Эми подняться на ноги.

Она заставила себя успокоиться. Их план по-прежнему выполним, просто теперь ей нужно будет придумать повод уйти из прачечной и перейти на другую сторону больницы, где они с Эдом договорились встретиться. Выйти из главных ворот и повернуть налево, затем направо, и там он будет ждать на стоянке для автобусов. В новых обстоятельствах ей придется преодолеть гораздо большее расстояние, но если она успеет выйти за ворота, прежде чем ее хватятся, все будет нормально. Эд принесет ей сменную одежду. Как он сказал, выход за незапертые ворота вряд ли вызовет подозрений, но вне больничной среды пациент в униформе с вышитым названием Эмбергейт однозначно привлечет к себе внимание.