Кэтрин Хьюз - Ключ [litres]

Сестра Аткинс раздраженно всплеснула руками, когда увидела Эми и ее опухшее, заплаканное лицо.

– Где тебя носило? Дальше я сама, – сказала она двум братьям.

Эми потупилась, ничего не отвечая. Сестра Аткинс схватила ее за волосы и заставила поднять взгляд.

– Я задала вопрос.

– Я ходила за одеждой, за которой вы послали.

– И где она? – Сестра Аткинс почти уткнулась ей в лицо и усилила хват.

Эми обернулась, надеясь, что комплект одежды материализуется из пустоты.

– Наверное, я ее уронила.

– Наверное, ты ее уронила, – язвительно повторила за ней сестра Аткинс. – Ты что, совсем идиотка? Не можешь выполнить простое задание?

Эми не знала, отвечать ей или нет. Тем временем сестра запустила руку в карман и раскрыла ладонь. На ней лежала горсть белых таблеток.

– Угадай с трех раз, где я нашла эту кучу?

Эми склонила голову, но сестра снова потянула за волосы так, что грозила вырвать их с корнем. Безопаснее было молчать. Что бы она ни сказала – будет только хуже. Наконец сестра отпустила волосы и сильно ударила ее в грудь.

– Иди в палату. Я займусь тобой позже.

Эми рухнула в кровать, растирая больные места на голове. Тут же подскочила Белинда.

– Твои таблетки нашли под матрасом.

– Я так и поняла.

– Тебе нужно их пить, чтобы поправиться.

Эми смотрела на девушку, не скрывая жалости.

– Сколько ты уже здесь, Белинда?

– Не знаю. Лет семь, наверное.

– И ты всегда пила таблетки?

– Да, конечно, – с энтузиазмом ответила она.

– И они тебе помогли?

Белинда ненадолго задумалась.

– Да, конечно.

– Тогда почему ты до сих пор здесь?

– Ну, я…

– Я объясню, почему. Тебя не вылечили, потому что с тобой и так все было нормально. Те виды терапии, которым тебя подвергали – электрошок, инсулиновая кома, бесконечный коктейль из лекарств, – все они были нужны, чтобы контролировать тебя, а не лечить. Они притупляли твои чувства, Белинда, превращали в человека, который не сможет подумать о себе. Они сделали тебя зависимой от этой больницы, и самое страшное – ты им за это еще и благодарна.

Белинда опустила голову и сняла нитку с халата.

– Но если я и выйду отсюда, куда мне пойти? – прошептала она. – Здесь мой дом.

Эми положила голову на плечо Белинды и взяла ее за руку.

– Вот в этом-то и трагедия.

Эллен ждала Дуги в укромном уголке бара. Уже несколько недель график их смен не совпадал. Она крутила вокруг пальца золотое кольцо в знак их помолвки, любуясь тремя малюсенькими бриллиантами. Она понятия не имела, где он взял на него деньги. И только сейчас вспомнила, что он брал дополнительные смены, начал пить меньше пива и покупал в местной пекарне черствые батоны, которые шли на выброс. И все это – чтобы сэкономить деньги и увенчать предложением их бурный роман.

Увидев, что он идет к столику, она встала. Дуги бросился к ней и зарылся лицом в ее щеке и волосах, целуя за ухом и щекоча.

– Перестань, – засмеялась она, отталкивая его. – Все на нас смотрят.

– Не могу. Я так по тебе скучал.

– И я тоже скучала. – Он сел, а она убрала волосы у него со лба. – Ты такой уставший, Дуги. Ты уверен, что не перегибаешь палку?

– Не беспокойся. Из меня можно гвозди делать. По-другому в этом месте не продержаться, – сказал он и отхлебнул пива. – Но у меня сегодня хорошие новости. Парень, которому я помогал, – помнишь, тот, кого сбили с велосипеда?..

– Да, я знаю, про кого ты. Что с ним?

– Его на следующей неделе выписывают. Представляешь?

Эллен замолчала.

– Да, это хорошая новость. Скорее всего. По крайней мере, для него.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего. Просто знаю пациентку, которая будет очень по нему скучать.

– Имеешь в виду Эми?

– Да, именно. Они очень сблизились. Но что делать. Нужно жить дальше, так? Пациенты – не пленники. – Она подумала про Перл и Куини, и беднягу Герти, которые проводят в больнице, как в клетке, годы жизни. – По крайней мере, так нас приучают думать.

После обеда небо угрожающе потемнело, и стало казаться, что уже наступил вечер. После жары последних недель все ждали дождя. Эми ускорила шаг, увидев, как молния разделила небо надвое прямо напротив главного здания. Когда она добралась до крикетного павильона, мокрые волосы свисали паклями, а халат прилип к дрожащему от холода телу. Эд ждал ее на веранде. Он подал ей руку и помог подняться по деревянным ступенькам.

– Ты только посмотри на себя! – воскликнул он, снял с себя куртку и надел ей на плечи.