Николай Полунин - Меч короля Артура

— Не по моей вине.

— Совершенно верно. Поэтому премия лично вам, о которой Валоски, вашему шефу, я не сообщу, — тролльи глазки лучились улыбкой. Лэгг достал из внутреннего кармана конверт, осторожно положил его на столик между ними. Питер на всякий случай не стал к нему притрагиваться. Кивнул на мертвецов:

— Ваша работа?

— Фу. Побойтесь бога, Вандемир, я прибыл на пять минут позже вас.

— Учтите, когда появится полиция…

— Полиция не появится, — перебил Лэгг. ~- Вандемир, я вижу, у вас есть вопросы. Не надо их задавать, послушайтесь доброго совета. Свое дело вы сделали, чего вам еще.

— Пожалуй, я тоже выпью, — пистолет он сдуру засунул по привычке за пояс сзади под пиджаком и теперь потянулся к бутылке. Тяжелой квадратной бутылке из-под голландского джина.

— Сидите, как сидели, Вандемир. Вы профессионал и, повторяю, хорошо поработали, но не надо перебарщивать.

— Да, вы правы, — Питер откинулся в кресле и изо всех сил постарался успокоиться. В конце концов, выхода у него не было. — Вы правы, у меня есть вопросы. И я вам их задам, а вы, Дастин, ответите.

— Вот так даже.

— Да. Именно. Вопрос главный: что с Перси?

— Не знаю. — Лэгг, прищурившись, с каким-то новым интересом рассматривал Питера. — Думаю, погиб.

— Это вы приказали отогнать мою машину?

— Какую машину? (Питер коротко глянул на него.)

— Те, кто убил Плавского и… этого, они по какому ведомству?

— Понятия не имею.

— Это вы с ними расправились?

Лэгг поднял брови. Лэгг пожал плечами. Лэгг потряс головой. Сомневаться в его полнейшем неведении мог только человек, упрямый до глупости.

— Тоже… военная разведка? Какой, кстати, страны?

— С вашим шефом пора разобраться, — добродушно сказал Лэгг. — Частная контора, а какие возможности.

— Однако я не понимаю, — уже сдаваясь, произнес Питер, — зачем, если вам нужен был Ленц, примешивать сюда Перси?

И увидел, что попал в точку. Лэгг как-то сразу посерел лицом, сморщился, стал даже меньше ростом. Взял налитый стакан, посмотрел на свет.

— Это можно пить?

Питер молча показал палец с перстнем, нажал выступ, крышечка отскочила — в углублении оставалось еще немного порошку.

— "Леонард Валоски, частное бюро" никогда не позволяет себе грубо нарушать закон. Анастез. "Стоп-на-час", только и всего.

— Понятно. — Гриб поставил стакан на место.

М. Перси Круэр действительно был из отдела Торн-тона. Два месяца назад он напал на след скрывающегося андроида с одним из наиболее опасных типов специализации — андроида обучающего. Это последнее, высшее достижение Балтерманца. Старик понимал, что дни его сочтены, что сам он уже не сможет довершить начатое, и ему нужно было оставить после себя преемников. Обучающий андроид обладает самым совершенным мозгом, их было выращено всего несколько сот единиц. Выявлять таких чрезвычайно трудно, и, как правило, за каждым из них тянется длинная цепь: в процессе деятельности такие особи создают разветвленные сети "своих", это единственный тип с задатками координаторов и объединителей…

— Зачем ему… зачем им наши, человеческие дети? — сказал Питер. — Чему они их учат?

— Не знаю. Никто не знает. Оставшись без "наставников", дети молчат. Мы не смогли узнать ничего конкретного…

С самого начала Питер не верил ни одному его слову. Лэгг, волки, убитые Вилли и гангстер, Перси… Серж. Всего этого было слишком много для тех объяснений, которыми его пытались потчевать. Плешивый гриб ничего больше не успел сказать: Питер вцепился ему в горло, перехватывая руку, метнувшуюся к карману, потом вдруг получил страшный удар в живот, отлетел, разбрасывая мебель…

Стоя на четвереньках, он силился выпрямиться, но пока из этого ничего не получалось.

— Я вижу… я вижу, Дастин, вы понимаете, что мир… что мир катится к чертовой ма-а-уо… — Его вырвало, и только тогда он смог встать. Укатал его сегодняшний день, определенно укатал.

Лэгг все это время стоял в стороне, брезгливо наблюдая мучения Питера. Стычка, кажется, вообще на него не повлияла, даже галстук на месте.

— А вы оказались порядочным дерьмом, Вандемир, — проговорил он. — Мне вовсе не надо вас убирать, хотя, как видите, вполне мог бы… Забирайте деньги и уматывайте, в услугах вашей фирмы я больше не испытываю необходимости.

Утирая рот платком, Питер — а что было делать? — дотронулся кончиками пальцев до конверта на столе. Внутри него… нет, внутри только чек. Без пластикового "вкладыша", способного оторвать вам руки. Только чек. Показалось.