Генри Крейн - Санта–Барбара V. Книга 2

Перл шел, обняв Келли за плечи.

— А может быть, мы обратимся к моему отцу? — робко спросила она. — Он наверняка поможет.

— Не забывай о том, что ты все еще в Европе. Еще неизвестно, как он отреагирует на то, что мы живем вместе, да еще в купленном на деньги банка доме. Зная крутой характер твоего отца, я не могу ни за что поручиться. К тому же, мы сейчас совсем не в том состоянии, когда можно решать подобные вопросы. Я не хочу потерять ребенка.

Келли тяжело вздохнула.

— Ну тогда можно перестать беспокоиться. Главное — пошире улыбаться.

— Вот именно, — подтвердил Перл. — Улыбка будет нашим зонтиком.

Они поднялись по ступенькам своего дома, и Перл открыл ключом замок. С квартиры на первом этаже доносились тихие звуки фортепьянного этюда Шопена.

Перл весьма выразительно покачал головой, но слова здесь были совершенно бессмысленными. Пропустив вперед Келли, он следом за ней поднялся наверх. Келли вдруг остановилась на последней ступеньке лестницы.

— Что случилось? — встревоженно спросил Перл.

— Посмотри.

Он поднялся повыше и увидел полуметровой величины строение — макет их дома из раскрашенной фанеры с довольно точным соблюдением деталей.

— Что это такое? — недоуменно спросил Перл. Келли увидела рядом с миниатюрным крыльцом записку.

— Послушай. Дорогие Майкл и Келли, мне очень жаль, что между нами произошло это досадное недоразумение. Пожалуйста, примите этот подарок. Я искренне надеюсь, что между нами все уладится. Дуглас.

Она положила записку назад и в недоумении обернулась.

— Что нам с этим делать?

— Ничего, — хмуро буркнул Перл.

Он взял макет и, держа его в руке, спустился вниз по лестнице.

Постояв немного перед дверью квартиры, которую снимал Картер Дуглас, Перл поставил макет на пол и вернулся наверх к Келли.

— Послушай, — обратился он к ней, — ты нигде не видела нашу кошку Молли? Я не встречал ее уже второй день.

Келли озабоченно осмотрела комнату.

— Да, здесь ее нет. Не знаю, может быть, у нее сейчас сложный период.

Перл пожал плечами.

— На дворе вроде бы не март. Ну ладно, надеюсь, что найдется.

Белая кошка скреблась и мяукала у двери. Картер Дуглас сидел в кресле в дальнем углу комнаты и, задумчиво потягивая белое вино из высокого бокала, смотрел на пустой экран телевизора. Чтобы заглушить отчаянное мяуканье Молли, соскучившейся по своим хозяевам, он еще громче включил музыку и под звуки фортепьяно откинул голову на спинку кресла.

По шипящему от белого шума экрану телевизора поползло огромное красновато–коричневое насекомое. Дуглас встал с кресла, подошел к экрану и, посадив таракана на указательный палец, направился к двери.

Келли проснулась рано утром от отчаянного женского крика, доносившегося с первого этажа. Кричала Мира Ватанабэ, жившая с мужем во второй квартире.

— Миссис Келли! — визжала она. — Миссис Келли!

Торопливо накинув на себя халат, Келли бросилась вниз.

— Что случилось, миссис Ватанабэ.

Та визжала и размахивала руками, показывая в сторону кухни.

— Там, там… Идите, идите… на кухню.

Она схватила Келли за руку и потащила за собой.

— На кухню, на кухню.

— Что там?

Миссис Ватанабэ, которая и без того не особенно хорошо владела английским, в порыве возбуждения кричала по–японски. От этого Келли еще больше стало не по себе.

Они вошли на кухню, и миссис Ватанабэ показала пальцем на большой белый ящик мойки.

— Там, там.

— Что там такое?

Келли нагнулась и осторожно потянула на себя створки ящика.

Возле водопроводной трубы копошилось огромное полчище крупных, размерами с порядочную морскую гайку, усатых тараканов какого‑то необычного красно–коричневого цвета.

Келли взвизгнула от ужаса и отскочила на метр от мойки.

— Боже мой! Что это за напасть? Откуда они взялись?

Увидев перед собой раскрытые дверцы, тараканы двинулись к выходу, на солнце. Однако Келли, преодолевая ужасную брезгливость, захлопнула дверцы, и одного из успевших прорваться растоптала ногой.

— Перл! — закричала она. — Иди сюда!

Сотрудник дезинфекционной службы Сан–Франциско — немолодой уже, лысеющий мужчина в форменных брюках, белой рубашке и при галстуке, неторопливо натянул на руки длинные до локтей резиновые перчатки, расстелил на полу кухни в квартире, которую снимали супруги Ватанабэ, огромный кусок полиэтиленовой пленки и стал аккуратно доставать из огромного чемодана длинные шланги, банки с дихлофосом, распылители и прочую, необходимую ему для работы, дребедень.