Генри Крейн - Санта–Барбара V. Книга 2

Келли уже собиралась уходить, когда услышала звонок в дверь. На пороге стояла незнакомая ей женщина лет тридцати с явными следами страстей на изрядно потрепанном лице.

— Мне нужен Картер Дуглас, — сказала она, не здороваясь.

Келли с удивлением посмотрела на нее и развела руками.

— По–моему, его нет дома.

— Я знаю, что он здесь живет, — торопливо сказала женщина. — Мне очень нужно увидеть его.

— Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, — ответила Келли.

Однако в этот момент за спиной раздался скрип открываемой двери, и в узком проеме показалось лицо приятеля Дугласа Грэга.

— Картер Дуглас дома? — тут же спросила женщина.

Тот отрицательно покачал головой.

— Его нет.

— Послушайте, — шагнув через порог мимо Келли, сказала женщина, — меня зовут Энн. Он говорил вам обо мне? Наверняка, он рассказывал обо мне. Я Энн из Техаса, из Дезарта. Я ехала всю ночь. У меня нет времени ждать. Я знаю, что он здесь, мне нужно увидеть его.

Грэг грубо схватил женщину за полы плаща и втащил в комнату, захлопнув за собой дверь. Келли услышала доносившиеся оттуда вопли.

— Что вы делаете? Отпустите меня!

— Что тебе здесь надо?

— Вы его партнер?

— Заткнись!

— Он вас надует с этими деньгами также, как надул меня.

Хмуро покачав головой, Келли вышла из дома и спустилась по ступенькам крыльца.

Достав из кармана вырезанное газетное объявление, Келли еще раз посмотрела на адрес и торопливо зашагала по улице.

Перед дверью, над которой висела табличка «Займы и ссуды», Келли стояла несколько минут. А затем, преодолев сомнение, шагнула внутрь. Пройдя узким коридором, она оказалась перед еще одной, зарешеченной дверью.

Нажав на кнопку звонка, Келли дождалась, пока дверь не открыла толстая, неопрятного вида женщина с большим блокнотом в руке.

— Что вам? — грубо спросила она.

— Я хотела бы переговорить по поводу займа, — ответила Келли.

Женщина распахнула дверь и показала рукой внутрь.

— Проходите. Но вам придется ждать своей очереди.

Келли увидела еще несколько дверей, перед которыми сидели не меньше двух десятков таких же несчастных, как она.

Спустя час Келли, наконец, попала к хмурого вида чиновнику за заваленным бумагами, потертым столом. Выслушав просьбу Келли, он что‑то долго считал на небольшом конторском калькуляторе, а затем сказал:

— Я смогу сделать это только в том случае, если вы произведете вклад в пять тысяч восемьсот долларов. Если вы это сделаете, я смогу дать вам пять тысяч долларов взаймы. Это называется обеспеченная ссуда. Вы сможете получить свои деньги без особых проблем уже послезавтра.

Келли ошеломленно потерла лоб.

— Если бы у меня было пять тысяч восемьсот долларов, я бы не стала что‑нибудь одалживать у вас.

Чиновник развел руками.

— Простите. Значит, мы не можем иметь с вами бизнес.

Келли непонимающе мотнула головой.

— Минуточку. Подождите. Ведь вы давали объявление в газете о том, что даете взаймы с высоким риском, что вы специализируетесь на обслуживании клиентов, которые больше нигде не могут взять деньги.

Чиновник поморщился.

— Милая леди, не верьте, пожалуйста, всему тому, что печатают в газетах. Я подсчитывал цифры три раза, я не могу этого сделать.

Келли умоляюще посмотрела на него.

— Но я прошу только пять тысяч долларов, чтобы мы могли протянуть ближайшие несколько недель.

Но чиновник был неумолим.

— Послушайте, дамочка, у вас собственности на семьсот пятьдесят тысяч долларов. Продайте свой дом и оставьте себе сдачу.

Келли опустила глаза.

— Я не могу продать дом.

Чиновник развел руками.

— В таком случае ничем не могу вам помочь. Следующий.

Перл вошел в полутемный гараж с фонариком в руке. Внимательно осмотрев со всех сторон черный «Порш» Картера Дугласа, Перл на всякий случай подергал за ручку. Машина была заперта.

На переднем сиденье машины, рядом с местом водителя, лежало несколько толстых книг. Перл посветил фонариком и прочитал названия: «Путеводитель по Лос–Анджелесу», «Справочник по недвижимости в Сан–Франциско». Там были еще какие‑то справочники, но Перл уже не старался рассматривать их названия. Сейчас его больше интересовало другое. Из гаража шел вентиляционный ход в квартиру, которую занимал Картер Дуглас.

Перл открыл решетку и, едва слышно чертыхаясь, пополз по запыленной стальной трубе. Освещая себе путь фонариком, он добрался до того места, где вентиляционная шахта выходила под пол на кухне квартиры Дугласа.