Джен Беннет - Вероятно, Алекс

В этот момент у нее жужжит телефон, она читает сообщение, отстукивает что-то в ответ и слегка улыбается.

– И что?

Подруга передает в окошко билеты и пожимает плечами.

Теперь от входящей эсэмэски жужжит уже мой телефон. Портер! Завтра у нас с тобой выходной. Может, сходим куда-нибудь, если, конечно, у тебя нет других планов? В первой половине дня. Шансы на то, что нас застукает твой отец, стремятся к нулю. (Пожалуйста, скажи да.)

Я поднимаю глаза на Грейс:

– Ты знала?

– О чем? – спрашивает она, изображая святую невинность. – А, поняла, хорошо, я тебя прикрою. Можешь сказать отцу, что проведешь день со мной. Но моим родителям хочется с тобой познакомиться, поэтому во вторник я приглашаю тебя к нам на ужин. В занудные настольные игры мы не играем, но мой отец любит готовить. Он обязательно попросит тебя помочь ему на кухне, а когда ты придешь, начнет доставать своими глупыми шутками. Я тебя предупредила.

– Я перед тобой в неоплатном долгу, Грейс.

Мои пальцы – слишком медленно! – набирают на клавиатуре слово «да».

Назавтра, ровно в полдень, я ставлю Крошку за магазином по продаже товаров для сёрфинга, аккуратно втиснув его в узкое пространство между стеной и фургоном мистера Роса. Миссис Рос обещает за ним приглядеть, но при этом уверяет меня, что ни одному человеку в здравом уме даже в голову не придет что-нибудь у них украсть. Чтобы поверить ей, мне достаточно бросить один-единственный взгляд на отца Портера, способного любому задать хорошую трепку. Однако меня совсем не беспокоит, что Дэйви опять попытается умыкнуть мой скутер – я тревожусь, как бы его не увидел отец, каким-то образом оказавшись поблизости.

Сажусь на пассажирское сиденье фургона Портера и разглаживаю край своей юбки с винтажным узором. Автомобиль катит по аллее и набирает скорость, от чего резиновые морские чудища на его приборной панели комично подпрыгивают. Погода ясная и солнечная, стоит прекрасный летний день, и мы друг с другом почти не разговариваем. Оба нервничаем. О себе я это знаю точно, да и на его счет практически уверена, потому как он то и дело вздыхает и против обыкновения совсем не стремится болтать. Портер еще не сообщил мне, куда мы направляемся, пообещал лишь немного прокатиться.

– Не волнуйся, там есть кондиционер. Я не стану в выходной подвергать тебя действию температур, знакомых тебе по Парилке, – сказал он мне вчера вечером после работы на парковке для персонала.

В остальном я пребываю в полном неведении.

– Даже не спрашиваешь, куда мы едем? – наконец говорит он, когда мы движемся вдоль океана на юг по автостраде Пасифик Коуст, мимо «Погреба» и городской набережной.

– Мне нравятся хорошие загадки.

В голове проносятся обрывочные воспоминания о нашей прошлой поездке, когда мы искали мой пропавший скутер, но я не собираюсь заводить о них разговор. Вместо этого пытаюсь самостоятельно сложить вместе все фрагменты пазла, делая выводы на основании направления, в котором мы движемся, времени отъезда, явно не подходящего для романтического свидания, и одежды Портера – пары джинсов и бордовой рубашки навыпуск, плотно обтягивающей его грудь. Помимо своей воли я без конца украдкой поглядываю на его руки. Они у него – это надо признать! – просто замечательные. Замечательные руки, заканчивающиеся не менее замечательными пальцами… и мне очень хочется, чтобы эти пальцы прямо сейчас ко мне прикоснулись.

Если человеку достался удивительный поцелуй, может ли он умереть, если лишить его второго такого же? У меня такое чувство, что именно это со мной сейчас и происходит. Может, он нравится мне в сто раз больше, чем я ему. Боже мой, от этой мысли у меня уходит почва из-под ног и кружится голова. А может, и вовсе не нравится. Может, наши отношения держатся на стремлении к доброй ссоре и чисто физической притягательности. Может, я не заблуждалась, когда с самого начала составила о нем далеко не лестное представление. Надеюсь, нынешнее свидание не станет ошибкой.

– Я рад, что ты мне доверяешь, – говорит Портер, расслабляясь в первый раз за сегодняшний день и демонстрируя слабый намек на свою прекрасную улыбку. – И поскольку нам предстоит еще преодолеть некоторое количество миль, давай-ка проверим твои музыкальные вкусы.

– Как скажешь, брат.

Мы достаем телефоны, обмениваемся ими, и у меня появляется возможность просмотреть имеющиеся в его гаджете композиции. Оказывается, что в этом отношении у нас мало общего – для меня это большое удивление. Не знаю почему, но я этому почти даже рада. Хотя бы потому, что следующие полчаса мы горячо обсуждаем достоинства пары последних эпох в истории музыки, обнаруживая разногласия по большинству пунктов, и это… просто здорово.