Катя Миллэй - Море спокойствия

– Оно тебе нужно. И мы его достанем. Прямо сейчас. – Снова включил злого папочку.

– Сейчас?

– Сейчас. Сама же говорила, что без необходимой порции мороженого может произойти что-нибудь плохое, помнишь? Это как раз тот случай. Ты раздражаешься и психуешь как парень, которому не удалось перепихнуться.

– Милое сравнение. – Они и правда психуют?

– Прости, но так и есть. А психованное Солнышко никому не нравится. Это противоречит законам природы. – Он отодвигает стул вместе со мной от стола.

– Говоришь так, будто я какая-то капризная четырехлетка. – Капризная – надутая, упрямая, своенравная, угрюмая. Нахваталась этого у Ашера, пока он готовился к экзаменам.

– Именно так ты себя и ведешь. Только с более разнообразным словарным запасом. А теперь тащи свою задницу к грузовику. Мы кое-куда едем. – Джош берет ключи от машины, открывает дверь и ждет меня, застыв в дверном проеме.

В восемь часов вечера мы подъезжаем к торговому центру, расположенному в трех километрах от дома Джоша. Он ведет меня к кафе-мороженому, спрятавшемуся в дальнем углу комплекса. Если не знать, где оно находится, никогда не найдешь. Сегодня вторник, и в кафе почти никого нет, кроме сидящей за угловым столиком семьи с ребенком. Маленький мальчик весь перемазан сладким: очевидно, шоколадное мороженое попадает больше на одежду, чем к нему в рот. В этом заведении я впервые. Обычно предпочитаю есть мороженое прямо из ведерка за кухонным столом, там, где меня никто не видит. Мороженое делает меня счастливой, и мне очень нравится это ощущение.

Кафе напоминает крошечный рай в пастельных тонах. Каждая деталь в нем буквально кричит: «МИЛОТА!» По всему залу расставлены шесть столов со стеклянными столешницами. Должно быть, содержать их в чистоте, где сплошь и рядом тающий сахар, – настоящий кошмар. У стульев серебристый металлический каркас, под стать основаниям столов, и мягкие виниловые сиденья нежных оттенков: розовых, желтых, голубых и лавандовых. Я окидываю взглядом свой наряд – черный с головы до ног. Похожа на Эльвиру [5] Женщина-вамп, героиня фильма «Эльвира – повелительница тьмы». , случайно затесавшуюся в рекламу яркой разноцветной косметики для подростков.

Девушка, вытирающая столы в зале, мне незнакома. А вот ту, что стоит за прилавком, я узнаю. Старшеклассница по имени Кара Мэттьюс, из моего бывшего класса музыки. Когда мы входим в кафе, она смотрит на нас во все глаза. Потом, должно быть, спохватывается и отводит взгляд, но уже и без того понятно, о чем она думает. Настя Кашникова и Джош Беннетт заявляются в кафе-мороженое вместе во вторник вечером. Похоже на начало плохой шутки. Или конец света.

– Тебе какое? – интересуется у меня Джош, прекрасно зная, что я не могу ответить ему здесь. Я нетерпеливо выгибаю брови. В ответ на мой недовольный взгляд он в защитном жесте вскидывает ладони. – Не очень хочется, чтобы меня обвинили в шовинизме, но, если ты не скажешь, какое мороженое будешь, мне придется брать наугад. – В его словах проскальзывает лукавство, и я им не доверяю. Пожимаю плечами – у меня это отлично получается. Способность эта может сравниться только с умением кивать.

Поскольку делать нечего, я сажусь лицом к окнам, чтобы мне не нужно было смотреть на Кару Мэттьюс, а ей – на меня. Слава богу, на мне одежда, в которой я хожу в школу. Джош уходит к прилавку. До меня доносится его голос, но слов не разобрать. Зато хорошо слышно Кару.

– Правда? – смеется она. Я гадаю, что же такого он ей сказал, но речь его чересчур тихая. Трудно представить себе, чтобы Джош Беннетт флиртовал с Карой Мэттьюс – эта мысль совершенно не укладывается в моей голове. Я вожу пальцами по скошенным краям стеклянной столешницы и пытаюсь предположить, с каким именно мороженым он вернется к столу – лишь бы поддразнить меня. Наверное, это будет лаймовый сорбет с арахисовым маслом или какое-нибудь другое столь же отвратительное сочетание.

Ожидание тянется вечность. Нельзя же так долго заказывать мороженое? Я уже готова сдаться и обернуться, когда слышу его шаги. Эту неровную поступь я помню до сих пор.

– Вот и ужин, – сообщает Джош, появляясь у меня из-за спины. В его руках огромная лохань с мороженым, по-другому не назовешь, которую он ставит передо мной. Видимо, скупил все сорта мороженого, что были у них. Помню, раньше папа делал что-то похожее. Мог вытворить нечто совершенно нелепое, отчего я невольно забывала обо всех трагедиях, свалившихся на мои юные плечи. Это было еще до того, как я узнала, что такое настоящая трагедия. Тогда моим самым большим несчастьем было то, что Меган Саммерс одевается лучше меня или что я ошиблась во время выступления. Во времена моего детства Чарльз Уорд умел мастерски поднять мне настроение. Лучше, чем целая корзина щенков. И даже лучше, чем подтаявшее мороженое.