Маартен 'т Харт - Полет кроншнепов

— Брат, — произнес Вейнхорст, — я слышал раз, как он проповедует. Он сказал, что медицинские сестры и тому подобное — это, мол, нынешние ангелы. Мне такие слова показались не просто ужасными, а кощунственными. А теперь я бы хотел вернуться к родословиям. Я же прочитал одно из них не просто так. В прошлое воскресенье, брат мой, вы ведь были в церкви, я вас видел.

— И записал в книжечку? — спросил отец.

— Вы слушали проповедь Дюрсемы, не так ли?

— Да, проповедь была оторви да брось.

— Нет, это была прекрасная проповедь, — возразил Вейнхорст, — и вот как раз об этом мне и хотелось бы сейчас поговорить. У вас трое детей, супруга ваша еще молода. Намерены ли вы еще?…

— Насколько я понял, Вейнхорст, ты собираешься рассказать мне о том, что я должен продолжать размножаться? Верно?

— Ну, если угодно, можете назвать так.

— Тогда ты не по адресу, Вейнхорст. Кстати, сколько детей у тебя самого?

— Двенадцать, да двое умерли.

— Значит, ты со своей женой как зверь обращаешься.

— Что ты сказал, брат?

— Как зверь, — повторил отец.

— Ты слыхал, Варнаар?

— Конечно, слыхал.

— Запомни, мы обязаны сообщить об этом церковному совету. Если брат наш не возьмет сейчас же свои слова обратно, мы закроем перед ним врата храма божьего.

Он замолчал и уставился на отца. Когда они сердятся, они говорят друг другу «ты», подумал я. Отец ничего не произнес, только улыбнулся.

— В Писании сказано: плодитесь и размножайтесь, и заповедь эта в силе по сей день. В мире еще много пустых мест, говорил пастор в воскресенье.

— Точно, — согласился отец. — В Антарктиде да в Сибири.

— Вот-вот, брат мой, мы снова начинаем понимать друг друга.

— Там, в Сибири, много леса. Верно?

— Сплошная тайга, — ответил Вейнхорст.

— Значит, для начала там нужен плотник, чтобы самую грубую работу выполнять. Я тут знаю одного, он случайно к тому же старейшина, так что, если у них там еще нет пастора, он и проповедь сможет прочитать. Да и хороший булочник тоже всюду пригодится.

— В Южной Африке тоже нужны белые пасторы, — подал голос Варнаар.

— Помолчи, Варнаар, — сказал Вейнхорст. — Мне сдается, что брат наш в данный момент грешит против заповеди «не произноси ложного свидетельства». Он же дурака валяет, издевается над нами. Брат мой, я предостерегаю тебя, не зря слово господне гласит: «Все эти сыновья Иоктана», это указ божий: родить столько сыновей, сколько их дает Господь, ибо дети суть наследие Божие.

— Верно, а еще там — в Послании к Ефесянам, глава пятая стих восемнадцатый — написано: «…не упивайтесь вином», а ты вот винишком балуешься, — ввернул отец.

И тут произошло то, чего я давно ждал. Брат Вейнхорст разозлился. На руках у него внезапно вздулись синие вены, рот скривился.

— Ты забываешься! — крикнул он отцу, встал и треснул кулаком по столу.

Отец тоже встал и тоже с силой хлопнул ладонью по столу.

— Молчать! — взревел он. — Ты здесь не у себя в мастерской. Надеюсь, ты понял, нечего тут трепать языком, как детей делать. Если ты хоть раз еще заикнешься об этом, вылетишь у меня отсюда пробкой. Не желаю больше слушать, что должен плодиться, понял? Хватит!

— Голубчик, — вмешалась мать, — это же старейшины.

— А хоть бы сами апостолы Петр и Павел, — отвечал отец. — Нас у родителей было много, и я-то знаю, что такое бедность, сам спал маленьким в комоде: ящики на ночь выдвигали, и умещалось там ровно четыре мальчонки, если закладывать их снизу. Ты что же, думаешь, я такого хочу у себя дома? Когда появился десятый, мать сказала: «Лучше я на коленях в Делфт поползу, чем рожу еще одного», — но мой старикан продолжал строгать детишек и еще сынка на свет произвел. А тут эти двое пропойц будут уговаривать меня делать детей. Еще одно слово, и я за себя не ручаюсь.

Мы молчали. Брат Вейнхорст и отец смотрели друг другу в глаза. Я снова увидел, как лицо Вейнхорста судорожно задергалось. Морщина пролегла сверху вниз, физиономия на мгновение как бы разделилась пополам. Зрелище было отвратительное. Затем он обмяк, как-то съежился.

— Нам надо еще поговорить о церковных взносах, — прошептал Варнаар.

— Давай, — пробормотал Вейнхорст, — начинай.

— В церковном совете шла речь о взносах, — сказал Варнаар. — Собираются их повысить с одного до полутора процентов… чего это там, Вейнхорст?

— Годового дохода, — подсказал Вейнхорст.

— Да-да, годового дохода, — радостно закивал Варнаар.

— А на что им эти дополнительные полпроцента? — спросил отец.