Чжан Мэн-лян - Годы бедствий

— Я слышал, что Лю У служит чиновником в таможенном управлении, Чжао Лю — его прихвостень!

— Что-то долго эти ублюдки коптят небо!

— Странно… — произнес Сяо-ма. — Все хорошие люди мучаются, а самые хорошие еще и в тюрьму попадают. До чего замечательный человек Лао Хэй, а его осудили на каторжные работы!

— Что это за Лао Хэй, которого вы все время упоминаете? — поинтересовался Сяо-ло.

— Это очень хороший человек! — ответил Сяо-ма и рассказал все, что знал о нем.

— Когда подвернется случай, вы познакомьте меня с ним, — попросил Сяо-ло, — я уверен, мы подружимся! Сяо-ма, а ты знаешь, где живет семья Лю?

— Как же мне не знать? Я ходил туда с мамой. Когда прошу милостыню, тоже часто прохожу по этой улице. Да я туда с закрытыми глазами дойду.

— Ты своди меня туда разок, я запомню это место.

— Ладно, — согласился Сяо-ма.

— Смотри, не лезь наобум, — стал предупреждать парня Тянь-бао. — Я был у них, там полно слуг и прихлебателей. Одному ничего не сделать! Если хочешь отомстить наверняка, то действуй не один!

— Не бойтесь! Пусть у них там будет хоть десять человек — я со всеми справлюсь. Вы разрешите Сяо-ма пойти со мной и показать их дом, я сразу же пришлю его обратно.

— Смотрите… осторожнее… — никак не мог успокоиться Тянь-бао.

— Да ты не волнуйся, папа! Я ни в какой скандал ввязываться не стану, — пообещал ему Сяо-ма.

— Я верну вам сына в целости и сохранности, — заверил его Сяо-ло и подтянул потуже ремень. — Я хочу только посмотреть, что там и как. Ведь в суде с ними не справишься — не подходящее это место! — И, взяв Сяо-ма за руку, он вышел.

— Сяо-ма, а ты смог бы убить человека? — спросил мальчика по дороге Сяо-ло.

— Конечно! — сдвинув брови, ответил Сяо-ма. — Но надо знать, кого убивать.

— Ну, Душегуба и Чжао Лю, например?

— Хорошего человека я убить не могу, а их ни капельки не побоюсь! Брат Ло, а сейчас мы идем их убивать?

— Это еще не ясно. Если мы их встретим одних, то уж, конечно, отправим к праотцам!

Между тем уже стемнело, и на улицах зажгли фонари. Наконец друзья добрались до улицы Гулоу. На этой улице стояла мертвая тишина. Но вот Сяо-ма дернул Сяо-ло за рукав и тихо сказал:

— Пришли, видишь большие желтые двери?

Сяо-ло взглянул в указанном направлении и увидел, что двери открылись, на улицу вышел человек и, остановившись на каменных ступеньках, стал смотреть по сторонам.

— Кто этот верзила, что стоит у дверей? — спросил Сяо-ло.

Вглядевшись получше, Сяо-ма сказал:

— Это привратник, собака Лю-эр. Я видел его в суде, очень плохой человек. Сунь ему руку в рот, так он и ее отгрызет!

Лю-эр вдруг увидел двух подозрительных людей у стены напротив и крикнул:

— Кто такие?

Сяо-ма потянул за руку Сяо-ло, и они убежали.

Лю-эр успел рассмотреть, что один из двоих был мальчишка и как будто знакомый, но кто такой, он так и не узнал. Решив, что это не иначе, как убийцы, Лю-эр поспешно бросился в дом, закрыл за собой дверь и побежал докладывать.

— Мы не успели начать дело, а нас уже увидели! — говорил запыхавшийся от быстрого бега Сяо-ма. — Нам просто не везет!

Сяо-ло также был расстроен неудачей. Они пошли обратно. Когда вернулись в ночлежный дом, было уже больше десяти часов вечера. Увидев их, Тянь-бао облегченно вздохнул:

— Ну, как?

— Им повезло! — сердито ответил Сяо-ло. — Уже поздно, я пойду спать, а завтра приду еще.

Тянь-бао не стал удерживать его, и Сяо-ло ушел.

Когда Сяо-ло вернулся домой, уже шло время третьей стражи. Он весь горел от возбуждения и ненависти. И поэтому первым делом пошел к водопроводному крану и подставил голову под струю холодной воды. Но это не помогло. Он с силой открыл дверь своей комнаты. Добравшись до своей постели, он повалился на нее. Смерть отца не шла у него из головы. Всю ночь он так и не сомкнул глаз.

На следующее утро Сяо-ло, как обычно, пошел на работу. Но работа не клеилась. Он не мог ни сидеть, ни стоять на месте и как безумный метался по цеху.

Неожиданно взгляд его остановился на остром сапожном ноже. «Это как раз то, что мне нужно!» — подумал он. Сяо-ло с нетерпением ждал вечера, ему хотелось поскорее отомстить за своего отца. Еле дождавшись конца смены, он помчался в ночлежный дом к Тянь-бао и Сяо-ма.

Тянь-бао сегодня чувствовал себя особенно плохо, и Сяо-ма не пошел собирать милостыню. Вызвали врача, тот осмотрел Тянь-бао и выписал ему лекарство. Когда пришел Сяо-ло, Сяо-ма встретил его вопросом.