Эдуард Овечкин - Акулы из стали. Ноябрь

От сытости и темноты в квартире потянуло в сон, но Толик не поддался на эту уловку и пошел еще раз проверить, появилась ли дома Катя. Обошел ее дом вокруг. Света в окнах не было. Но мало ли, тем более, что уже и пришел, поднялся и послушал тишину за ее дверью. Подумал, что вот будет нелепо выглядеть, если кто-то выйдет сейчас из соседней квартиры, а тут он стоит и ухом к двери прижимается. Постучал еще, постоял немного и пошел домой. Была мысль зайти в ресторан и поискать ее там, но там, вполне вероятно, оказались бы знакомые и надо было бы придумывать причину, по которой он не может остаться и накатить с друзьями по маленькой. Ну не хотелось накатывать совсем, а не все компании принимают такой отказ, что просто «не хочу», и начнется: да ты больной, что ли, или видеть нас не рад, а то, может, и брезгуешь, а чего тогда вообще в ресторан пришел?

Завтра. Завтра никуда не денется и наступит на меня все равно – вот что решил Толик. И с чувством облегчения от того, что он берет, наконец, себя в руки, улегся спать.

– Ну что? – Механик подошел к Толику еще до утреннего построения. – Сходил к бабе своей?

– Сходил, но дома не застал.

– И… тогда?

– Сходил еще раз, а потом еще раз и решил, что схожу сегодня.

К ним подошли доктора.

– На чем вы остановились? – спросил Антон у механика.

– Уже перешли к унижению Толика за нерешительность? – уточнил Саша.

– Как раз собирался, коллеги! Прошу. Присоединяйтесь.

– А ничего, что я тут тоже стою?

– Стой, стой, Толик. И какую он назвал причину?

– Которую после третьего класса средней школы даже на смех не поднимают. Ее не было дома.

– Да, слушайте, ну ее правда не было дома, я ее на рынке видел, но догнать не успел.

– Это потому, что в этот раз она была трезвой?

– Нет, просто ночь и скользко и… вот.

– Я же вам говорю, – механик пожал плечами, – давайте ему что-то подсыпать в еду уже, ну правда. А это она хоть была?

– Ну худенькая, волосы черные, кудрявенькая. Носик остренький и губы.

– Глаза?

– Да, тоже были.

– Все сходится, – подтвердил Саша, – по описанию похоже, что она.

– Один шанс еще дадим ему?

– Хм. И даже не проконтролируем?

– Потерпим денек, да.

– Согласен.

– Согласен.

– Коллеги.

– Да ну вас.

День тянулся муторно и спотыкался на каждой минуте. Толик маялся, хотя, рассуждал он, должен был бы радоваться, потому что не того ли он именно и хотел, чтоб жизнь его не бежала мимо скорым поездом с одной только конечной остановкой. Да, именно того, поэтому нечего изнывать от исполненного желания. Просто хотелось уже скорее увидеть Катю, а потом оно уже само и наладится как-то. Толик не понимал, по какой причине эта уверенность поселилась в нем и жила, продолжая расти, но не сомневался – для него сомнения сейчас встали бы в слишком большую цену.

Только бы мелочь какая-то все не испортила, вспомнил Толик о том, как они первый раз поругались с Леной. Вернее не поругались даже, а он начиная с какого-то момента будто ударился в стену и постепенно начал холодеть в своих чувствах, все больше заменяя любовь на то, что хорошо регулярно заниматься сексом и показывать друзьям красивую девушку. И причина эта на первый взгляд была пустяковой, казалась такой мелкой, что никому почти о ней Толик никогда и не рассказывал, заменяя на стандартную фразу «не сошлись характерами».

Бежали они тогда с Леной в кино и ужасно опаздывали и перед самыми уже ступеньками кинотеатра наткнулись на бабушку. Бабушка стояла, опершись на самодельную клюку, жалобно смотрела по сторонам, и Толик, поймав ее взгляд, не мог не спросить, что случилось и надо ли чем-то помочь.

– Старость, – ответила бабушка, – вот что случилось. Не могли бы вы помочь мне дойти до остановки, а то мне с сумкой тяжело. Пожалуйста.

Сумка стояла у ног, выцветшая, с потрепанными ручками, и из сумки торчал сверху батон и горлышко бутылки с молоком, а изнутри выпирали ребра консервных банок и что-то еще.

– Да, конечно, – согласился Толик, но Лена неожиданно дернула его за рукав.

– Нет, мы не можем, мы опаздываем. Что ты придумываешь, Толик?

– Да остановка же – вот она, тут пять минут на все пойдет времени, ну десять.

– А сеанс уже начинается. Извините, бабушка, вы не могли бы кого-то другого попросить?

– Да, детки, могла бы.

И ответила бабушка таким обыденным тоном: ни обиды в нем не было, ни презрения, и именно этот спокойный тон, а еще новое белье, которое Лена обещала показать позже, подтолкнули Толика от бабушки в сторону кино.