Тимур Максютов - Зеркальные числа [сборник litres]

Американцы подняли на орбиту все, что могло летать – вплоть до музейных туристических яхт.

Весь металл и все ядерное топливо Париса шли на оборону.

На следующей день после встречи лидеров секторов к нам прилетел Жан – здоровенный черный парень, глава добытчиков из Братства Кормушки.

– Мне предложили возглавить объединенный флот. Как командиру самого крупного отряда кораблей и нейтралу.

– Поздравляю, Жан.

– Не с чем. Я отказался в вашу пользу, Крюков. Мне поручено официально предложить вам должность адмирала Объединенного флота Париса.

– Я принимаю предложение. Но с одним условием: буду не адмиралом, а командором. Зачем чужие погоны, когда есть свои?

Он хмыкнул и пожал мне руку.

Я спал урывками: на столе в командном пункте, в кабине грузовика, под стеллажами в ремонтном цеху, где даже визг лазерного резака и вспышки сварки не могли мне помешать.

Александра, кажется, не спала вообще.

Мы собрали все экипажи на своей базе. Я ничему не мог научить эту разношерстную ораву: хорошего боевого пилота готовят годами. Просто надо было, чтобы ребята увидели друг друга. Попотели рядом на кроссе через тундру. Поели за одним столом, касаясь соседей локтями.

В бою очень важно в безликой точке на экране увидеть лицо парня, который храпел на соседней койке и сделал тебя в дартс. Чтобы знать, чью спину ты прикрываешь, предназначенный кому выстрел принимаешь на себя.

Я написал и раздал им краткую инструкцию «Основы боя в космосе». Она не имела ничего общего с трехтомником «Боевого устава космофлота».

Она была про то, что каждый должен драться самостоятельно, а не ждать команд флагмана. Которого, может быть, давно уже разнесло на атомы.

Про то, что любые хитроумные планы, составленные штабными на красивых цветных экранах, рассыпаются с первым же залпом. И настоящий бой – это свалка, в которой побеждает тот, кто позже испугался. И кому больше повезло.

Завтра – старт всем кораблям.

Пусть нам повезет.

Пусть повезет народу Париса.

– Какого хрена, командор?! Ваше место – на «Джейране», как на лучшем корабле флота!

Александра срывает очки и мечет в меня зеленые молнии. Распрямляется в благородном гневе: комбинезон обтягивает прелестные холмики.

Она невообразимо красива, когда злится. Надо было тогда сказать ей об этом. Но я сказал другое:

– Юнга, не ори на начальство. Твоего мнения здесь не спрашивали. Ты полетишь на «Джейране», будешь моим главным резервом. И репетичным судном: будешь дублировать мои команды на эскадру. А я возьму своим флагманом русский почтовик: у него лучше приспособлена к местным условиям связь и локаторы работают по всем диапазонам. Ребята привыкли уворачиваться от астероидов, и это может пригодиться.

Она перестала раздувать тонкие ноздри. Подошла, ткнулась мне в грудь и прошептала:

– Береги себя, старикашка. Если тебя убьют, то кого я буду троллить?

Мне надо было обнять ее. Просто прижать к себе. А я отшатнулся, похлопал по плечу и гаркнул:

– Выше нос, юнга! Будь молодцом, четко исполняй приказы.

Идиот, что тут скажешь.

Она ушла к «Джейрану». Не обернулась.

Когда эскадра столпилась на орбите, я попробовал устроить маневры – хотя бы научить их повороту «все вдруг». Это была глупая затея. Три корабля после столкновения похромали обратно на космодром, а я еще полчаса матерился в эфире, пытаясь навести порядок в этом бардаке.

В итоге выстроил их простой кильватерной колонной, которую возглавлял набитый торпедами под завязку китайский экс-танкер «Дракон». Впереди шла завеса из разведчиков на яхтах и трапперах.

Я на почтовике – вне колонны, Саша на «Джейране» – вслед.

Потом скажут, что я железной волей сплотил объединенные силы Париса и внушил всем веру в победу. Полная чушь. Откуда вера в победу с пестрой толпой калек, наскоро вооруженных чем попало и обученных кое-как? Просто я орал на них, не переставая. Не давая задуматься и испугаться раньше времени.

Серое облако приближалось. Казалось, что оно клубится: это был оптический обман. Нам многое тогда мерещилось.

Инопланетяне дали первый залп, предупреждающий: из тумана вылетели сиреневые искры неизвестного оружия, заплясали по обшивке трапперов и сухогрузов, заставляя трещать переборки, сходить с ума приборы и сжиматься сердца экипажей.

Дальше вы знаете. Как я приказал искать корабли пришельцев по искажению гравитационных линий. Как дал команду готовить залп вслепую.