Николя Матье - И дети их после них

Виллы были беленькие и чистенькие. На банкирах и архитекторах – прекрасные костюмы. Они решились. Помимо всего прочего, их знакомый был согласен на валюту, наличные – короче, он брал все. Получив деньги, он бесследно исчез.

Ребята были потрясены. Унижение было таким сильным, что несколько дней они не могли даже говорить об этом деле. Но вскоре из Саиды, Эс-Сувейры, Надора, где они пустили деньги в оборот, стали приходить письма. Множество людей требовали, чтобы им заплатили. Работы начались. Рабочие ждали заработной платы, чиновники откатов. А под каждым документом, оформленным в полном соответствии с законом и разрешавшим начало работ, стояли подписи Хасина и Дрисса. От них требовали уплаты гигантских сумм, и это плюс к тому, что они уже потеряли. Сначала ребята делали вид, что это их не касается. Но письма все шли и шли, теперь уже рукописные, с ругательствами. Затем последовали угрозы. Однажды вечером на лестнице дома, где жил Хасин с семьей, начался пожар. Они поняли, что за ними следят, стали вести себя осторожнее. В другой раз на Дрисса напали около Музея искусств. Два человека держали его, а третий выколол ему отверткой глаз. Тогда они заплатили, и Хасин решил, что с этим надо кончать. В любом случае, у отца начались проблемы с сердцем. Он решил уехать обратно во Францию.

Так он возвращался в Эйанж, увозя с собой свой страх, стыд и последние деньги.

Поднимаясь по лестнице, ведущей в отцовскую квартиру, он заново проживал ту старую историю с поспешным бегством. Он бесшумно взбирался, сжимая в руке рукоятку от мотыги. Навстречу, прыгая через две ступеньки, бежал сосед-мальчишка. Еще четыре ступеньки, и они бы столкнулись. Только тогда он взглянул на худую фигуру, медленно карабкавшуюся наверх. Да ведь это Хасин Буали. Два года, как его не видно было в квартале. По слухам, дела у него шли до неприличия хорошо. Старые приятели, получив несколько открыток с Балеарских островов и из Коста-дель-Соль, возненавидели его, продолжая при этом тайно ему завидовать. В любом случае, все считали, что он уехал навсегда. Мальчишка побежал поскорее поделиться новостью о его возвращении.

Хасин как раз добрался до третьего этажа. Звонить ему не пришлось. Дверь раскрылась сама. Отец ждал его, широко улыбаясь.

– Входи, – сказал он, – входи же.

Хасин с радостью отметил, что выглядит тот неплохо. Может, сутулится чуть больше, да кожа стала темнее. С некоторых пор он играл в шары со своими бывшими сослуживцами, это помогало убить время, к тому же так они дышали свежим воздухом.

– Ты в порядке?

– Да, да.

Они коротко обнялись, потом отец уставился на рукоятку от мотыги.

– А это еще зачем?

Всю дорогу Хасин придумывал резкие, хлесткие слова. Но вот он наконец оказался лицом к лицу со стариком, в доме своего детства, и слова эти потеряли всякий смысл. Все его намерения выглядели какими-то киношными. Отец – старик, добрый, усталый, с плохой памятью. И он рад снова его видеть.

– Да так, – ответил Хасин. – Ерунда.

Уже в квартире отец огласил ему программу на вечер. Он приготовил целый котелок хариры. Только вот петрушку забыл положить. Да и нута у него почти не осталось. Ну, они съедят и так. Еще он купил у Буррана, бакалейщика, чая и свежей мяты. Хасин удивился, что старик стал таким разговорчивым. Тогда же он заметил, что к привычному домашнему запаху примешивается неприятный стойкий дух старческой кожи и пыли. Он принюхался, стараясь отыскать его источник, но ничего не обнаружил. Запах сочился из стен, из бегущего времени, из привычек отца. Тот как раз схватил сына за руку, чтобы привлечь его внимание. Почувствовав силу его хватки, Хасин успокоился.

– Ты ночуешь дома?

– Нет. Я не останусь.

– Куда же ты пойдешь?

– Мне надо повидаться с друзьями.

– Тебе есть где ночевать?

– Ну да, не парься.

– А я тебе комнату приготовил.

– Спасибо. Но говорю тебе, я не могу остаться.

Немного помявшись, отец спросил, есть ли у него работа.

– Еще нет. Но буду искать, – ответил сын.

– Это хорошо.

Они прошли в кухню, благоухавшую острым ароматом марокканского супа. Отец спросил про жену. Хотя сам звонил ей каждый день.

– Она в порядке, – сказал Хасин. – Отдыхает.

– Хорошо, – одобрил старик.

Потом он подал чай. На кухонном столе лежала новая клеенка, красивая, темно-синяя, с тропическими птицами. Хасин долго слушал бесконечное отцовское брюзжание. Тот взял в привычку комментировать все свои действия, говорить все, что приходило ему в голову. Вот, вода греется, сейчас нарежу морковку, открою окно, запущу стиральную машину. Он зачитывал вслух собственную жизнь, словно боясь, что иначе она осуществится не полностью. Интересно, подумал Хасин, а когда он один, он тоже так болтает? Потом он прошел в свою комнату. Там ничего не изменилось.