Мишель Ричмонд - Шлюбний договір

Я дивлюся на Еліс, у її руці – той самий наполовину наповнений келих шампанського. Так, вона «чудово грає», як любить говорити її бос, але мені чомусь стає сумно. Ні, звичайно, гроші – це добре, без них ми б не купили будинок. І все ж мені пригадується, як Майкл Джордан посеред своєї кар’єри проміняв баскетбол на бейсбол. Я думаю про Девіда Боуї та про весь той час, який він витратив на зйомки в доброму кіно, але з часом ті фільми стали просто дірою у його музичному доробку.

До мене біля столу із десертами приєднується хлопець на ім’я Вадим. Його, схоже, цікавить не стільки моє товариство, скільки можливість хоча би ненадовго вийти з гри, що відбувається в залі. На ньому зелена сорочка і червона краватка, в очі кидається відсутність дружини, яка б прищепила йому добрий смак до одягу. Явно нервуючи, він представляється мені. У фірмі він обіймає посаду аналітика. Коли я дізнаюся, що у хлопця кандидатський ступінь у галузі комп’ютерних наук і чотирирічний досвід роботи в Google Ventures, мені стає зрозуміло, чому за нього вхопилися в юридичній фірмі; а ще я розумію, що він ніколи не стане тут своїм. Вимушені розмовляти один з одним, ми ведемо якусь дивну розмову: Вадим повідомляє мене про те, що дуже боїться павуків і що у нього були невдалі стосунки з китаянкою, яка виявилася шпигункою, підісланою конкурентами.

Кажуть, за такими, як Вадим, майбутнє Кремнієвої долини, що такі ось Вадими зазвичай одружуються на дівчатах-програмістках і у них народжуються неймовірно обдаровані діти, чиє невміння спілкуватися із кимось, крім собі подібних, коли-небудь перестануть вважати відхиленням, а визнають окремою гілкою еволюції, необхідною для виживання людського роду в цьому дивному новому світі. І хоча я вірю в теорію, що потяг до мистецтва і науки закладається батьками, мені важко співвідносити це із хлопцями на кшталт Вадима.

Після обговорення резюме, павуків і корпоративного шпигунства розмова нарешті стає невимушеною, тому що насправді Вадиму хочеться поговорити про Еліс. Очевидно, не знаючи, що я її чоловік (хоча не думаю, що це має значення), він каже: – Еліс дуже приваблива. Як зовні, так і інтелектуально. – Далі він переходить до опису своїх конкурентів: – …чоловік, зрозуміло, а ще Дерек Сноу.

Він указує на високого імпозантного чоловіка з кучерявим волоссям і жовтим браслетом благодійного фонду Ленса Армстронга, який стоїть до Еліс так близько, що торкається її плеча. Дивлячись на нього, я думаю про те, що Вадим має рацію: він не єдиний, кому подобається моя дружина. З її колишньою популярністю і музичним талантом вона щось типу аномалії у фірмі, де працюють суцільно вихідці з Ліги плюща 1.

– У нас тут навіть ставки робили, чи вийде вона за психотерапевта, – каже Вадим.

– Справді?

– Я не брав участі, звичайно. Робити ставки на людські стосунки – нерозумно. Занадто багато факторів, які не можна прорахувати.

– А багато хто ставки робив?

– Семеро людей. Дерек тисячу баксів програв.

Я схопив безглютенове органічне печиво з інжиром і з’їв його в один укус.

– Щоб уникнути повного непорозуміння, – зізнався я, – мушу сказати, що я і є той психотерапевт.

– Ви мене обманули! – ахає Вадим.

Потім, ніби нічого й не сталося, оцінююче оглядає мене з голови до ніг.

– Так, ви їй підходите майже ідеально. Жінки зазвичай вибирають партнерів, які трохи менш привабливі, ніж вони, а привабливість визначається поєднанням зросту, фізичної форми і симетрії рис обличчя. Зріст у вас вище середнього, ви схожі на легкоатлета, а риси обличчя правильні, якщо не ідеальні. Трохи псує картину чоло, але це компенсується ямкою на підборідді.

Я торкнувся чола. Що, чорт забирай, він там такого знайшов?

– Еліс начебто подобається моє чоло, – кажу я.

– З точки зору статистики, ямочка на підборідді у чоловіка компенсує одразу кілька недоліків. Доведено, що ямочки на щоках додають привабливості жінкам, а ямочка на підборідді, навпаки, зменшує, бо вважається ознакою мужності. Загалом, якщо оцінювати привабливість за якою-небудь шкалою, ви з Еліс – гармонійна пара.

– Дякую. Я погоджуюся.

– Мені, звичайно, невідомо, наскільки ви підходите одне одному інтелектуально.

– Вірите ви чи ні – у мене блискучий розум. У всякому разі, спасибі, що не робили ставки.

– Прошу.

Він починає розпитувати, де ми одружилися, куди їздили у весільну подорож, у якому готелі зупинялися і якою авіакомпанією летіли, причому так детально, ніби збирає дані, щоби потім закласти їх у програму і прорахувати ймовірність нашого розлучення, а значить, і свої шанси увести у мене дружину. Не знаю чому, але в певний момент я вже посилаюся на «Договір».