Ева Север - Трасса Ноль

Наверное, такова уж порода всех охранников: никогда не упустят шанса проявить свою мелочную власть. Сид со вздохом толкнул дверь и вывалился наружу, в морозную мглу январского вечера.

Ника взяла трубку не сразу, после четвертого или пятого гудка.

– Ну?

– Николь, радость моя! – обрадованно пропел в трубку Сид. – Меня к тебе не пускают, на проходной какие-то проблемы со списками.

– Неужели? – будто бы оживилась Ника. – Сейчас выйду.

– Спасибо, Лисенок!

Он дал отбой и вознес про себя короткую, но прочувствованную хвалу добрым духам манежа. Кажется, сегодня Ника в добром расположении и в кои-то веки не злится за опоздание.

Сид благодарно улыбнулся. Он ощутил, как железный обруч паники, стиснувший виски, наконец ослабил пыточный захват.

Вся дорога от дома до цирка осталась словно в тумане. В памяти всплывали лишь отдельные кадры: рука, судорожно стиснувшая поручень эскалатора; рев поезда в туннеле не в силах заглушить гул крови в ушах; пьяные петли шагов в длинном переходе.

Что ж, теперь все позади.

Сид стоял у решетки ворот, вглядываясь в потемки цирковых задворок. Тяжело хлопнула дверь, и свет одинокого фонаря выхватил ладную миниатюрную фигурку в алом фраке.

Сердце обрадованно пустилось вскачь. Вот она – его хрупкая огненноволосая партнерша, почти что семья. Разве такая по зубам жалким призракам, что все еще топчутся за его спиной?

– Салют! – Сид обрадованно замахал рукой.

Ника ответила на приветствие легким кивком. Как всегда, Сид невольно залюбовался: она шла легко и не спеша, изящно покачивая узкими бедрами.

Он дернулся было обратно к проходной, но недоуменно замер на месте. Ника сошла с протоптанной дорожки и теперь скользила по нетронутому снегу – прямиком к ограде, за которой маялся Сид.

– Что, бэби, сегодня берем штурмом?

На его губах все еще играла лихая усмешка, он еще привычно хорохорился, но в груди уже застучал непрошеный молоточек тревоги. Что-то было не так. Ника приблизилась вплотную, теперь их разделяли только прутья решетки.

Сид заглянул в лицо партнерши и обмер. Слишком уж холодно, непривычно, светились ее глаза.

– Салют, – небрежно бросила Ника. – Ты здесь больше не работаешь.

На секунду Сиду показалось, что он ослышался. Он тупо моргнул.

– В смысле, здесь? Отмена на сегодня?

– Нет, – Ника обнажила в ухмылке белоснежные зубы. – В смысле, насовсем.

Она что, разыгрывает его?

– Что ты несешь, моя радость? – Сид дурашливо рассмеялся. – А как же наш звездный дуэт? Как же Дубай, гастроли?..

– Нет никакого дуэта, – резко перебила Ника. – И Дубая тоже нет.

Она насмешливо фыркнула.

– Сам подумай: вылет вроде как завтра, а ты ведь даже билетов в глаза не видел!

Сид нахмурился. В голове мучительно-медленно ворочались куцые огрызки мыслей. У Ники всегда было странное чувство юмора. Только вот шутка что-то затянулась. Может быть, это такая угроза?

Ну конечно! Очевидно, она решила его припугнуть. За все его ошибки, за все косяки и опоздания…

Сид облегченно выдохнул и виновато улыбнулся:

– Не понимаю, бэби. Это из-за той подставы с Новым годом? Или из-за моих вечных опозданий? Так это все в прошлом!

Ника только дернула щекой:

– Нет, не из-за них. И я не шучу.

С минуту было тихо. Ника достала из кармана пачку сигарет и не спеша закурила. Она словно нарочно тянула время, наслаждаясь звенящей паузой.

Сид смотрел на партнершу во все глаза, отчаянно искал хотя бы намек на улыбку – и не находил. Сердце билось медленно и сильно, в животе словно ощетинилась острыми гранями глыба льда. Сомнений быть не могло: Ника не шутила. Только эта простая мысль никак не укладывалась в его голове, путала все карты.

Между прутьями лениво просочился дымок сигареты, Ника безучастно проводила его взглядом.

Сид почувствовал, как сжимаются кулаки. Вот она стоит в жалком полуметре от него: бронзовая копна кудрей, жаркое пламя сукна зазывно обтягивает грудь, узкие губы ярко алеют на бледном лице. Такая близкая – и уже бесконечно далекая, абсолютно чужая. Он по одну сторону забора, она – по другую. Они принадлежат разным мирам. И это реальность, уже ничего не изменишь.

Она его бросает.

– Но… – Сид едва не задохнулся, однако все же нашел в себе силы выкрикнуть: – Тогда почему?!

Ника молниеносно вскинула голову, и Сид ощутил, как земля уходит из-под ног. Ее взгляд так и обжигал неприкрытой злобой.

– Что, не понимаешь? – свирепо прошипела Ника. – А ты подумай!