Йозеф Кот - День рождения

— Пан Раух сказал, что достаточно подписи.

— А если пан Раух скажет вам прыгнуть из окна, вы прыгнете?

Вот она, моя жертва. Френкель. Его начинает трясти, глаза блестят.

— Я, если хотите…

— Люди приходят вовремя?

— Кто как. Кто вовремя, а кто опаздывает.

— С завтрашнего дня вы будете писать, кто когда пришел и ушел. А если вздумаете ловчить…

Утром поднимается буча. Не успеваю я сесть за стол, как прибегает Раух.

— Ты дал это идиотское указание Френкелю?

— Тебе оно не нравится?

— Спятил ты, что ли? Ты ужасно скомпрометировал себя. А заодно и меня.

— Лишь бы чего похуже не случилось.

— Сходи послушай, что говорят в проходной.

— Пускай ворчат. Порядок есть порядок.

— Сумасшедший. Думаешь, тебе это простят?

— Я никого ничем не обидел и просто требую соблюдения порядка.

— Не воображай, что ты директор на веки вечные. Никакое начальство тебя не спасет. Не те времена. Директор и заместители теперь будут выбираться. Всем коллективом. Понял? А кто поднимет руку за тебя? Проворонил ты свое место.

— О чем ты болтаешь?

— Если хочешь знать, все уже подготовлено. Еще до конца года главное управление будет упразднено, мы будем действовать самостоятельно. Кто поднимет за тебя руку, фанатик?!

С каким удовольствием я вышвырнул бы Рауха за дверь! А ведь он старше меня, и я всегда был с ним вежлив, более того, относился с уважением.

— Ах вот для чего ты отменил обязательное правило записывать время прихода и ухода? Чтоб тебя выбрали?

Раух багровеет, лоб и лысина его покрываются капельками пота.

— Ты прекрасно знаешь, что мы с Бухалой приятели, и если б я мечтал о директорском кресле… Но именно потому, что он мой приятель, он принял мое предложение, и директором поставили тебя. Неужели иначе на тебя кто-нибудь обратил бы внимание?

— В данный момент директор я, и я не позволю разговаривать со мной в таком тоне.

— Вот именно, директор в данный момент.

— Поговорим об этом на парткоме.

— Партии нужны люди прогрессивные и образованные. А ты, голубчик, закоснел. Проспал наше поступательное движение вперед и топчешься на месте. Ты молодой, но уже старик.

— Я освобожу тебя от должности.

— Ты успел просмотреть сегодняшнюю почту?

— Нет.

— Там ты найдешь программу действий нашей типографии. Мы с Адамом целую неделю просидели над ней. Прими ее к сведению. Все идет к самоуправлению. Или, может, ты влюблен в наше главное управление?

— А если я не приму вашу программу?

— Тебе придется объяснить это перед всеми. Что касается меня, то я заранее предвкушаю это удовольствие. И еще кое-что: среди сегодняшней корреспонденции ты найдешь мои предложения насчет зарплаты.

— Мы же условились, что никаких изменений в зарплате не будет. У нас нет возможности. Нельзя же распределять больше, чем зарабатываем! Как экономист ты это прекрасно понимаешь.

— Будь ты не бюрократ, а человек с фантазией, ты бы сделал все, чтоб мы заработали и имели зарплату побольше. Ты собираешься выступать против решений завкома?

— Какое отношение к этому имеет завком?

— Они поддержали мое предложение. Там подпись Борко.

Открыв книгу регистрации поступления писем, я тут же со злостью захлопываю ее. Я в западне и сам же добровольно сунул голову в петлю, которая неудержимо затягивается, сжимает мне горло, и я задыхаюсь. Смерть мгновенна. Неприятно лишь видеть свою смерть. Хоть бы кто сжалился и завязал мне глаза платком.

Я повис на черешне. Ветки черешни крепкие, будто стальные. Черешня усыпана плодами. В нескольких сантиметрах от моего лица теплый ветерок раскачивает гроздь сочных ягод. Я пытаюсь дотянуться до них ртом, но каждое движение отнимает последние силы, и я задыхаюсь. Гроздь недосягаема. «Здесь висит человек, — слышу я голос Рауха, усиленный хриплым репродуктором, — здесь висит человек, из-за мелочности и ограниченности которого ваши дети лишены куска хлеба и счастья. Ведь для чего человек живет на земле? Мы общество нового типа, которое выступает против того, чтобы человек надрывался в поте лица, сдирая руки в кровь, и представлял себе райскую жизнь лишь в виде туманной перспективы. Нет, друзья, мы общество, которое хочет само пожинать плоды своего труда. Мы живем во имя сегодняшнего дня. А кто хочет жить ради призрачного завтра — того на черешню!» Собравшиеся шумят. Слышны крики «за» и «против». Рената плачет. «Ах, он был такой симпатичный юноша и умрет, не переспав со мной. Умрет, так и не переспав со мной». Над ухом у меня жужжит оса.