Никола Хотель - Это всегда была ты

В моей грудной клетке друг с другом борются самые противоречивые чувства. С одной стороны, меня шокирует, что такая женщина, как Каденс, которая примерно на пятнадцать лет старше Ашера и к тому же была с ним во время его зависимого положения, начинает с ним какие-то отношения. С другой стороны, она ждала, пока он перестанет быть ее пациентом. И Каденс снова помогла Ашеру встать на ноги, помогла ему снова обрести форму, стать здоровым.

И она видела его подавленные чувства, шепчет мне на ухо маленький дьявол. Я сглатываю. Как только могла произойти эта авария? Но имеет ли это хоть какое-то значение? Все закончилось, Ашер поправился. По крайней мере, поправился до той степени, что он может вполне себе жить с этим, так сформулировала это Каденс. Наверное, поэтому ему все еще так часто приходится ходить к врачу и делать прививки. Но внешне он выглядит хорошо. Слишком хорошо, думаю я, мучаясь. Мое горло сжимается, как только я вспоминаю о его поцелуе. Это просто больно. Потому что он не хочет меня, потому что он испытал это, но хочет забыть. Ашер хочет, чтобы я нажала кнопку сброса, не так ли?

– А теперь он сыт мною по горло, – говорит Каденс, и я делаю гримасу. Ну, тут мы с ней в одной лодке. – Но это нормально. Мы прекрасно провели время вместе. Я не хотела ничего серьезного с самого начала, и для Ашера об этом не могло быть и речи.

– Почему нет?

Она пожимает плечами:

– Не знаю. Но он всегда ищет себе только женщин моего возраста, которые совершенно независимы. Может, у него просто материнский комплекс. – Теперь она снова смеется и допивает свой коктейль. – Он так и не рассказал мне, что случилось с его мамой.

– Она ушла из семьи, когда Ашеру было семь, а Ною – два. – Каденс была настолько откровенна со мной, что я не хочу скрывать от нее эту информацию. – Я мало что знаю о ней, но когда моя мама и Ричард поженились, мне сказали, что она умерла давным-давно. В то время она, вероятно, оставила своих детей, чтобы начать новую жизнь в Колорадо с другим мужчиной, а позже у нее обнаружили рак груди.

– Слава богу, что она сбежала раньше, – трезво говорит Каденс.

В первый момент я вздрагиваю. Но вероятно, Каденс уже видела в своей работе столько плохого, что может вынести вполне рациональный вердикт по этому поводу. Но со мной все по-другому. Я всегда считала, что Ашер и Ной потеряли свою мать дважды.

Вибрация моего смартфона вырывает меня из моих мыслей. Это Харпер. И она совершенно ошарашена.

Харпер: Что? Мы уже дома! Я думала, что Ашер отвез тебя! Почему ты все еще там?! Я не могу в это поверить!!! Что только творится в голове у этого ублюдка, что он оставляет тебя одну в доме Уина??? Оставайся на месте. Я убью Ашера, а потом заставлю его немедленно забрать тебя. Пожалуйста, прости меня за то, что мы оставили тебя одну. Я бы никогда не уехала, если бы Ашер не был с тобой. Ну что за тупой засранец!!

Хотя ситуация далека от веселой, улыбка подкрадывается к моему лицу, потому что Харпер настолько вне себя.

Айви: Ашер не сможет забрать меня, если ты убьешь его.

Харпер: Когда я закончу с ним, он пожалеет, что не мертв. Я ему печень прожарю! Уинстон пытался приударить за тобой?

Наверное, она беспокоится о своем брате Чейзе. Причем он вряд ли сможет упрекнуть Уина, если сам сейчас встречается с другим мужчиной. Тем не менее я предпочитаю держаться от этого всего подальше.

Айви: Уин был джентльменом. Все хорошо. Пожалуйста, ничего не говори Ашеру. Я доберусь домой сама. Напишу тебе, как только я приеду.

Харпер: Ты уверена? Я бы с удовольствием переломала ему каждое ребро по отдельности. Этот придурок. Да чтобы у него пиписька отсохла (это страшная кара для мужчины, не так ли?).

Я не знаю, имеет Харпер в виду Ашера или Уинстона, и она приложила дьявольский смайлик к своим последним словам, что, как ни странно, разрядило фразу. Но я все равно не могу противостоять той боли, что ее слова вызывают у меня в животе. После того как я только что узнала о несчастном случае, Ашером, шутка про перелом ребер не звучит смешно.

– Ты еще долго планируешь тут оставаться? – спрашивает Каденс, когда я убираю телефон в карман. – Мы могли бы разделить цену на такси. Я живу в Сибруке, это по пути к тебе.

Она толкает рукав своей блузки вверх, и я обнаруживаю бабочку на ее предплечье и буквы, которые она вытатуировала сбоку на тыльной стороне ладони:

п р о с т о д ы ш и