Никола Хотель - Это всегда была ты

Некий рывок вдруг проходит по телу Ричарда, и я уклоняюсь от него, потому что внезапно испытываю иррациональный страх, что он может ударить меня.

– Здесь ты ничего не можешь изменить. Ты не можешь просто отослать меня, как тогда. Я хочу быть с твоим сыном. И единственное, что есть в этом всем плохого, так это то, что в течение четырех лет я действительно хотела только одного, а теперь понимаю, что это именно то, от чего должна отказаться. Мне очень хотелось снова принадлежать к этой семье.

– Айви, – голос Ричарда звучит отчаянно. – Я уже сказал тебе это раньше. Я не допущу этого. Я хотел защитить тебя. Единственное, чего я когда-либо хотел, – это защитить своих детей. У меня тогда не было другого выбора, кроме как увезти тебя.

Обеими руками он обхватывает свою голову, прижимает ладони к вискам, и это вызывает у меня осознание того, как он болен. У Ричарда, должно быть, сильная головная боль.

– Папа? – озабоченно спрашиваю я.

– Я… не мог поступить иначе. Несчастный случай… тебя разыскивала полиция…

– Что ты имеешь в виду?

Страх в моем голосе отражается в моей голове. Мой страх перед тем, что есть еще что-то, о чем я не знаю. Почему меня разыскивала полиция? Потому что я сбежала? И Ричард сообщил в полицию?

Он опускает руки, потом дергает за узел галстука, как будто ему едва хватает воздуха.

– Они искали тебя. У меня не было выбора, – повторяет он. – Водитель пикапа выехал на встречную полосу не просто так, а потому, что ему нужно было от кого-то увернуться. Один человек вдруг выбежал на улицу. Водитель ехал слишком быстро, это была цепочка неудачных обстоятельств. Он мог точно припомнить девушку, которую чуть не сбил, и довольно точно описал ее полиции. Таким образом, моя дочь была спасена, но мой сын чуть не погиб, Айви. Потому что это была ты. Ты была той девушкой на дороге.

И вдруг мой мир перестает вращаться.

– Нет.

В один момент во мне остается только пустота. Я чувствую, что падаю. Бесконечно падаю в пропасть. Там нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Очень медленно я качаю головой. Это не может быть правдой. Я не помню этого. Я слышала шум, да, но он доносился со строительной площадки. Я не могла не заметить, что меня чуть не сбили.

Но правда в том, что я ничего не помню. Я помню только, как бежала по улицам, как сильно плакала. И как бы я ни старалась, я не могу вызвать воспоминания, которых нет. Я просто ничего не заметила. Потому что я слепо бежала по улице и ни на что не обращала внимания.

– Ашера все еще оперировали, когда я начал искать тебя и в конце концов все же нашел. Хороший друг задолжал мне одну услугу, поэтому я увез тебя, чтобы они тебя не нашли. Полиция объявила тебя в розыск как человека, который был причиной аварии. Ты не виновата в том, что я ударил Ашера или в том, что он пошел тебя искать. Но ты была причиной аварии, Айви. Только ты одна.

Я разрушила Ашеру жизнь.

Из коридора доносится какой-то шум, и я вздрагиваю. Отчим встает и хватает меня за руку.

– Как я мог рассказать тебе такое? Как я должен был сказать тебе, что Ашер попал в аварию и что машина, послужившая причиной аварии, уклонялась именно от тебя? Ты чувствовала бы себя бесконечно виноватой. Я боялся, что это сломает тебя.

Я не в силах произнести ни слова, но позволяю Ричарду заключить меня в свои объятия. Я могу его понять. О боже, я так хорошо его понимаю. Он хотел защитить меня тогда от Ашера, от полиции, от моего чувства вины. Но сегодня все в точности наоборот. Он пытается защитить Ашера от меня.

– Я люблю тебя, Айви. Я всегда любил тебя как родную дочь, но ты должна понять, что мне пришлось расстаться с тобой. И я не могу допустить, чтобы вы оба еще раз ступили на такой разрушительный путь. Вы опасны друг для друга.

– Ашер знает? – из моего голоса испарилась вся сила. Он кажется мне странным. – Знает ли он, что я виновата в этой ужасной аварии?

Ричард качает головой:

– Нет.

Я закрываю глаза. На мгновение слышу, как мое сердце пульсирует и кажется чем-то чужим, чем-то, что больше не принадлежит мне.

– Папа.

Моя голова резко поднимается. Ашер стоит в дверях, опершись одной рукой на раму. Волосы у него мокрые от пота и прилипают ко лбу. Он босой, а рядом стоит стойка для капельницы, которую Ашер, должно быть, тащил за собой. Тот шум только что. Это был тот самый звук. Это был Ашер. Должно быть, он уже довольно долго стоит в коридоре. Что именно Ашер успел услышать? Мой взгляд панически ищет в его лице ответ на вопрос и находит его в тот момент, когда Ашер крепко сжимает губы. Он ничего не говорит, но в его глазах я вижу разочарование. Во мне, в жизни или в судьбе – кто знает.