Никола Хотель - Это всегда была ты

– О боже, Айви. По-моему, ты нуждаешься в них больше, чем я.

Я обвиваю руками ее шею и не произношу ни звука. Но она и так знает меня наизусть и знает, что ей нужно сделать, чтобы я не сломалась окончательно здесь, прямо в аэропорту.

– Ну что, нам стоит просто поехать? – спрашивает она через некоторое время, в течение которого Обри удерживала меня. Она снимает с меня рюкзак, когда я киваю. – Я все равно припарковалась в неположенном месте, и Тейлор убьет меня, если его машина будет отбуксирована.

Путь до дома я почти не запомнила. Воспоминания есть только о том, как Обри тащит меня вверх по коридору. Как она направляет меня к моей кровати, помогает мне снять мои массивные походные ботинки, в которые я до сих пор обута, а затем набрасывает на меня одеяло, потому что все мое тело дрожит, как будто у меня лихорадка.

Я перекатываюсь на бок и чувствую боль, распространяющуюся по моему телу, словно эхо. Она просто повсюду – сидит на моей коже, прижимается к моей грудной клетке и заставляет меня зареветь. Я чувствую ее у самых пальцев ног и за глазами, которые снова начали гореть, и это уже не прекращается. Обри ложится рядом со мной и кладет руку мне на талию. Она не спрашивает, что произошло, Обри просто держит меня и убирает волосы с моего лица. И в какой-то момент я начинаю ей все рассказывать. Об аварии Ашера и о том, что отчим скрывал от меня это все эти годы. О нашем поцелуе и походе. От внезапной лихорадке и о том, что отчим обвинил меня в том, что с Ашером все это случилось только из-за меня.

– Как же мне хочется сейчас избить твоего отчима, – сердито вырывается у Обри.

Я безрадостно смеюсь. Но потом я поворачиваюсь к ней и исповедуюсь ей в том, в чем Ричард признался мне только сегодня, и на лице Обри отражается мой собственный ужас.

– А если он сказал это только для того, чтобы ты ушла? Ты уверена, что он тебе не солгал?

Я устало киваю. Хоть я и не помню аварии, я почувствовала, что на этот раз он рассказал всю правду. Впервые за четыре года.

– Ты собираешься рассказать Ашеру?

– Он уже знает, – с трудом произношу я, чувствуя, как мне тяжело сдерживать слезы, которые все это время норовят хлынуть неудержимым потоком. – Он все знает. Он услышал слова Ричарда.

Самое важное я не произношу, потому что это очевидно: все кончено.

Шесть часов я спала как убитая и при этом даже не пошевелилась. И поэтому мое левое ухо сейчас пульсирует как сумасшедшее. Оно покалывает и скорее всего горит огненно-красным цветом. Мое горло совершенно пересохло от всех слез, что я выплакала. Кажется, теперь у меня их и вовсе не осталось. Обри встает и приносит мне бутылку воды, которую я полностью опустошаю, за исключением небольшого остатка. Затем я снова закрываю глаза.

Когда я просыпаюсь в следующий раз, Обри уже не лежит рядом, а сидит в кресле и наблюдает за мной. Она одета в простую футболку, и ее темные волосы, подстриженные под лохматый боб, выглядят еще более кудрявыми, чем обычно.

– Выспалась?

– Да, – хриплю я и натягиваю одеяло до самого носа, потому что мне все еще холодно, хотя солнце светит через окно, а на нашем этаже не меньше двадцати пяти градусов.

– Я зарядила твой телефон, и он вибрировал несколько раз. Хочешь проверить свои сообщения? Хочешь, я принесу его тебе?

У меня вырывается стон. Не только из-за моего уха, которое снова начало пульсировать, но и потому, что я ни в коем случае не хочу читать сообщения. Но я не могу убегать от этого, потому что если я убегу, это будет преследовать меня внутри. С измученным лицом я принимаю сидячее положение. Обри бросает телефон ко мне на кровать. Я прокручиваю ленту сообщений, чтобы немного осмотреться. Никаких вестей от Ашера. Хотя я и не ожидала этого, разочарование подобно лавине, погребающей меня под собой. Я просто пытаюсь дышать. Только дыши, Айви. Затем я решаю посмотреть сообщения от Харпер. Она написала мне три раза и спрашивала, все ли в порядке, как дела у Ашера и не хотим ли мы вместе навестить его сегодня днем. Значит, она еще не знает, что я снова в Нью-Йорке. Отчим сухо ответил на мое сообщение, что они с Ноем забрали машину. Последнее сообщение от Ноя.

Ной: Что это за фигня, ты просто так вдруг испарилась? Что за чрезвычайная ситуация? У твоей соседки по комнате нет других друзей, к которым она может обратиться за помощью? Когда ты вернешься?

В первый момент я совершенно не понимаю, о чем он, но потом догадываюсь, что отчим, должно быть, придумал какую-то историю, чтобы объяснить мой внезапный отъезд. Что мне теперь делать? Я не могу сказать Ною правду, но и не могу скрыть ее от него. Он заслужил правду. Но я боюсь потерять и Ноя, если он обо всем узнает.