Ханс-Улав Тюволд - Хорошие собаки до Южного полюса не добираются [litres]

– Бабушка как-то призналась, что однажды переспала с Гамсуном.

– Что-о? – удивился Домработница. – Невероятно!

– Она рассказала об этом прямо перед смертью. Она всегда была такая правильная и скрытная, а в конце разоткровенничалась и потеряла всякий стыд. Говорила все, что было на уме, не думая о приличиях. Можно было спросить ее о чем хочешь, и она честно отвечала. Про Гамсуна она рассказала, когда я заметил, что она зачем-то достала с полки полное собрание его сочинений. «Я спала с этим Гамсуном», – сказала она. Это, по ее словам, произошло, когда она была горничной в одном пансионате в Северной Норвегии.

Домработница оживился и явно хотел еще порасспрашивать, но тут Щенок приложил палец к губам. Из ванной вышла фру Торкильдсен. Она сделала себе уличное лицо и уличный запах и вела себя так, словно настроение у нее – лучше не бывает.

– Итак, господа, – проговорила она, – пошли?

Как вправить мозги гренландской собаке

Краткий курс капитана Руаля Амундсена

«Причастию» часто подвергался тот или иной из грешников, когда поступал неподобающим образом и переставал слушаться. Оно заключалось в том, что, воспользовавшись первым случаем остановки саней, вытаскивали упрямицу и угощали ее кнутовищем. Для таких причастий, если они повторяются часто, требуется много кнутов [3] Здесь и далее цитируется книга Руаля Амундсена «Южный полюс», пер. с норвежского М. П. Дьяконовой. .

Слушать, как эти слова произносит фру Торкильдсен, удивительно. Представить, как фру Торкильдсен колотит гренландских собак так, что от кнутовища щепки летят, – нет, на это моя фантазия неспособна.

Впрочем, это не ее собственные фразы, а Шефа. И этими фразами он не ограничился.

Кнут уже давно перестал пугать их; когда я пробовал бить собак, они только собирались в комочек, стараясь получше предохранить голову; не беда, если попадет по телу. Много раз вообще не удавалось заставить собак идти, и тогда мне приходилось прибегать для этой работы к чужой помощи. Двое толкали сани, а третий нахлестывал кнутом.

Фру Торкильдсен умолкла. Это уловка. Я на это давно внимание обратил – как только в истории о «Великом походе к центру пустоты» заходит речь обо всяких ужасах, фру Торкильдсен все чаще передает слово книгам.

Из безжалостного рассказа Шефа я узнавал о смерти то одной, то другой собаки еще до того, как экспедиция выдвинулась к Южному полюсу. Происходило это по самым пустяковым причинам, потому что если у экспедиции чего и имелось в избытке, так это тягловой силы. Собаки дохли от переедания, от возбуждения и от упрямства, но прежде всего – оттого, что их было чересчур много.

К тому дню, когда Шеф и четверо избранных наконец выдвинулись по направлению к Южному полюсу, мы с фру Торкильдсен давно уже сбились со счета, прикидывая, сколько собак осталось в живых и сколько выбыло из строя еще до марш-броска. Стая на каминной полке все росла, но и стая на полу увеличилась до невероятных размеров. Фру Торкильдсен пришла к решению разделить ее. Впрочем, на самом деле это Шеф придумал.

Действуя размеренно и осторожно, она переставила где-то половину бумажных волчков с пола на каминную полку. Зажав фигурки в руке, она замерла.

– От чего они умерли, точно не знаю, и когда они умерли – тоже, но в этой долгой гонке никто из них не выжил. Думаю, некоторые умерли по естественным причинам.

Я решил было спросить, какие причины смерти гренландских собак в Антарктиде считаются «естественными», однако тут фру Торкильдсен добавила:

– Некоторые сбежали.

Сбежали. Пока это лучший момент во всем повествовании. Мне захотелось послушать про тех, кто умудрился сбежать, но фру Торкильдсен не намеревалась заострять на них внимание.

– Сейчас речь идет вот об этих собаках, – она обвела рукой стаю на ковре, – пятьдесят две собаки, Шлёпик. Больше, чем рассчитывал Шеф, когда они прибыли в Антарктиду. И их разделили на четыре упряжки… Вот так.

Фру Торкильдсен не устает меня удивлять. Рассортировав волков по четырем большим группам, она достала сани. Они тоже из бумаги, сделанные по тому же принципу, что и волки. Сани эти напоминали маленькие корабли, и, в сущности, они и есть корабли. Корабли, на которых переплывают замерзшие моря.

– Вот теперь они готовы к путешествию, – сказала фру Торкильдсен. – Было лето, но все равно холоднее, чем здесь у нас бывает зимой. Минус двадцать пять. Прекрасные условия для собак. И собаки были довольны. По крайней мере, так пишет Шеф.