Ханс-Улав Тюволд - Хорошие собаки до Южного полюса не добираются [litres]

– Линдстрём был художником! – воскликнула фру Торкильдсен, и, судя по интонации, говорила в ней не только драконова вода. – Выживание… – фру Торкильдсен театрально умолкла, – выживание требует, чтобы люди нашли в себе привитые цивилизацией качества и в то же время были способны отказаться от цивилизованности. Нужно уметь жить как животное, которым ты и являешься. Выносить собственный запах. Зловоние.

«И что же вы знаете о зловонии?» – так и хотелось спросить мне, но сейчас не время для ехидства. Фру Торкильдсен даже разрумянилась, а это ее красит.

– С другой стороны, ни в коем случае нельзя забывать о дисциплине и культуре, – невозмутимо продолжала она, – ты оказался там, потому что ты человек и для того, чтобы быть человеком. В противном случае в этом не было бы никакого смысла. Поэтому нужно, чтобы что-то напоминало тебе о том, что ты не животное. Например, торт «Наполеон». Или тюленье мясо, прожаренное до совершенства. Пирожное со взбитыми сливками. Свежий хлеб и булочки. Блины. Кофе. Маринованные груши с кремом. Может, даже и стопочка после еды? Сыры и портвейн. Ведь нужно совсем немного, а у Линдстрёма этого было в излишке.

Одно из правил Линдстрёма мне знакомо, потому что фру Торкильдсен им тоже не брезгует. Звучит оно так: «Держите в заначке не меньше одной бутылки».

Я долго ждал, терпеливо выслушивая неумеренные похвалы Линдстрёму, который явно нравился фру Торкильдсен и у которого наверняка имелось множество замечательных качеств, но которому все равно придется отвечать за содеянное.

– И как же такой человек мог включить в меню собачатину? – спросил я – возможно, чуточку язвительно.

Фру Торкильдсен тихо, по-библиотекарски рассмеялась, хотя в Доме кроме нас двоих ни одной живой души не было.

– Бедный Шлёпик. Ты что же, думал, они там каждый день ужинали собачатиной? Бифштекс из собачатины а-ля Линдстрём? Нет, дружочек, Линдстрём не приготовил и не съел ни единой собаки. Так поступали лишь те, кто пошел на Южный полюс. Линдстрём же на несколько месяцев остался в избушке один, вместе с несколькими собаками, которых на полюс не взяли. Впрочем, невинным агнцем его все равно не назовешь. Помнишь чучела собак в музее «Фрам»?

– Лучше бы забыл. – Сказать по правде, я до сих пор не избавился от ужаса.

– Это Линдстрём умертвил их и выпотрошил, пока все остальные мужчины были на полюсе. В этом он тоже был экспертом. В университетской коллекции есть множество чучел всяких животных, оставшихся после Линдстрёма.

– Но собак он точно не ел?

– Совершенно точно. Тут Линдстрём невиновен.

– Тогда давайте искать виновных.

– Можно еще пару слов про Линдстрёма?

– Нам ведь еще на Южный полюс успеть надо.

– По-моему, тебе это понравится. Вот слушай: из всех членов экипажа Линдстрём был ближе всех остальных к гибели. И он был сам виноват. Знаешь, что сделал Линдстрём, оставшись один, когда Шеф со своими спутниками наконец отправился на полюс? Что делает типичный норвежец, когда заснеженные равнины залиты солнцем? Вот именно – он надевает лыжи и идет кататься. Вот Линдстрём и катался, пока у него не началась снежная офтальмия, причем случилось это далеко от избушки.

– Что такое снежная офтальмия?

– Если долго смотреть на блестящий от солнца снег, не защищая при этом глаза, то теряешь зрение. Недуг этот временный, но очень болезненный. Чувство такое, будто под веки засунули наждачную бумагу, – судя по тому, что я читала.

– Может, это глаза так намекают, что их притащили в какое-то неправильное место?

– Может, и так. Линдстрём брел вслепую по снегу – представь, как он испугался! Он прислушивался к лаю собак – далеко, в Фрамхейме, но звук по снегу передается плохо. Пришлось ему искать дорогу домой безо всякого ориентира. А ведь если сбиться с пути и пойти не к избушке, то придешь к верной смерти от холода. Линдстрём уже попрощался с жизнью – ну все, память о нем останется лишь в записях. И тут он услышал лай.

– Ха!

– И это была не просто собака. Всех своих собак Линдстрём прекрасно знал. Это лаяла его любимица, у которой как раз началась течка и за которой бегала целая стая женихов.

– Так это была сучка!

– Уймись, Шлёпик. Суть в том, что Линдстрём приманил к себе собаку, а та вывела его к избушке, и благодаря этому он выжил и умер от старости в Осло лишь спустя много-много лет. Скажи, красивая история?

– Да, и впрямь красивая. Вот только в конце Линдстрём свернул бедной животине шею и сделал из тушки чучело.