Ханс-Улав Тюволд - Хорошие собаки до Южного полюса не добираются [litres]

– Что это за книга?

– «Жизнь во льдах». Про кока Линдстрёма.

Ну ясное дело, про кого же еще?

– Никогда не видел, чтобы книга заставляла вас выругаться.

– Смотри! – Фру Торкильдсен ткнула мне в морду открытую книгу, и я почувствовал легкий укол страха от предвидения, что фру Торкильдсен рано или поздно утратит способность реально оценивать действительность.

Вот и сейчас мне пришлось напомнить:

– Я не умею читать.

Конечно, фру Торкильдсен как никому другому известно, что читать я не умею, и тем не менее признаваться в этом вслух как-то стыдно. Как бы фру Торкильдсен меня ни любила, она наверняка любила бы меня еще сильнее, умей я читать. Тогда мы с ней сидели бы в креслах, с книгами в лапах, и нарушали бы тишину, лишь желая поделиться каким-нибудь умозаключением или налить по стаканчику. Или схрумкать какое-нибудь лакомство. С другой стороны, фру Торкильдсен наверняка вскоре надоело бы перелистывать для меня страницы. То же на то же и выходит.

– Это красное вино! – сказала фру Торкильдсен, и я наконец понял, о чем она толкует.

Прямо посреди страницы виднелось пятно, в котором смешались все цвета флага. Красный и синий и еще чуток белого. Как этот цвет называется, я не знаю. Может, драконово-красный?

– Ну подумаешь, заляпали книгу красным вином. Это же не конец света, – с деланой веселостью утешил ее я.

– Библиотечную книгу! – воскликнула фру Торкильдсен.

Ситуация явно была критическая.

Библиотечные книги портить и рвать нельзя. Это я уяснил.

Вашими собственными книгами, если припрет, можете хоть подтираться, коли больше нечем, но книги, взятые в Библиотеке, – дело другое. Пока они находятся у вас в Доме, на них не должно появиться ни пятнышка, ни царапинки. Их следует возвращать в Библиотеку, и единственное воздействие на них с вашей стороны – это то, которое оказывают на буковки ваши глаза.

И кто бы мог подумать – натворила это фру Торкильдсен! Та самая, что привила мне благоговение перед библиотечными книгами. Ну что ж, значит, подобное даже с самыми лучшими из нас случается. Вопрос в том, что́ нам теперь делать.

Поэтому я спросил фру Торкильдсен:

– И что нам теперь делать?

– Да, что же теперь делать? – переспросила фру Торкильдсен.

– Может, купим новую книгу? – предложил я. Главное – мыслить конструктивно.

– В прежние времена я бы так и поступила. Где-то в ящике у меня до сих пор валяются старые кармашки для карточек. И можно бы наклеить на книгу такой кармашек и вложить внутрь карточку с читательскими данными – с этим любой Библиотекарь даже с завязанными глазами справится. У меня и старая печать сохранилась, поэтому мы бы с тобой легко превратили магазинную книгу в библиотечную. Но сейчас… – фру Торкильдсен повертела книгу в руках, – тут штрих-код. Вот, гляди, – она опять показала мне книгу.

– И что это такое?

– Эти черточки рассказывают компьютеру все, что нужно знать о книге. Берешь такой приборчик, наподобие электрического пистолета, целишься в черточки – и пиу! Как это все устроено, я понятия не имею.

– Запах, – догадался я, – наверняка тут что-то с запахом связано.

– Запах? – не поверила фру Торкильдсен. – Нет, это вряд ли. Тогда я бы унюхала… – фру Торкильдсен поднесла книгу к носу, – а она ничем не пахнет. Разве что книгой.

– На ваше обоняние я бы полагаться не стал, – одернул ее я, – вы, бывает, даже в кучу вляпаетесь, да и то не чуете.

Будь фру Торкильдсен менее зашоренной, я бы на практике показал ей, как действует обоняние. Потому что действие его очень похоже на черточки на книге, пострадавшей от драконовой воды. Разница лишь в том, что вместо «пиу!» надо глубоко втянуть носом воздух и ощутить третье измерение запаха, а именно время.

Прошлое. Настоящее. Будущее. Необязательно в этом же порядке. Поэтому, как вы понимаете, расшифровка запаха может несколько затянуться. Поспешного шмыганья не всегда достаточно – иногда, чтобы картина получилась целостной, нюхать приходится долго и обстоятельно. Помните про это в следующий раз, когда будете нетерпеливо дергать поводок.

А вот и ответ на вопрос«Что теперь делать с библиотечной книжкой?». Ничего. Она, как и вчера, лежит на комоде, и я не удивлюсь, если она и завтра так будет лежать. Я про эту книгу тоже больше не упоминаю. В последний раз, когда я сказал о ней, фру Торкильдсен сразу помрачнела и «забыла» накормить меня перед сном. Для меня книга об Адольфе Хенрике Линдстрёме прекратила свое существование, однако это не снимает с повестки дня вопроса, который по-прежнему мучает фру Торкильдсен: что нам теперь делать? И тысячи других вопросов. Какое наказание ждет нас со стороны Библиотеки, если мы просто-напросто не вернем испорченную книжку? Какой властью обладает Библиотека? Как этим могут воспользоваться Щенок и Сучка? Можем ли мы обратиться за помощью к Домработнице? Успокаивая себя, я вспоминал, что в Доме у нас по-прежнему имеется оружие. Вот только я уверен – с тяжелым сердцем фру Торкильдсен решится стрелять в других Библиотекарей, поэтому лучше бы все это решилось более мирным способом. Кусать следует только тех, кто того заслуживает.