Лорен Вайсбергер: Игра на вылет

Пайпер открутила крышку с бутылки воды «Фиджи» и отпила.

– Нервничаешь?

– Немного.

– «Артур Эш», прайм-тайм, женский финал. Довольно большая сцена, – сказала Пайпер, утирая губы тыльной стороной пальца. – Самая большая, вообще-то.

Сердце Чарли забилось быстрее.

– Я не могу поверить…

В дверь постучали в тот же момент, как зазвонил телефон Чарли.

– Принесли завтрак. Можешь забрать и подписать счет? – попросила она Пайпер. – Алло?

– Как ты себя чувствуешь? – В голосе Джейка слышались и паника, и волнение, и восторг.

– Жду. Только что приехала Пайпер. Ты где?

– Подъезжаю к Флашинг-Медоус, где встречаюсь с людьми из «Американ Экспресс». Нам нужно договориться, кто будет сидеть сегодня в твоей ложе.

– Чарли! К нам гости! – крикнула Пайпер.

Чарли поняла по ее тону, что это не доставка еды. Затем она услышала смех Дэна.

– Джейк, я перезвоню.

Она дала отбой, почувствовав краткий укол вины, но, едва увидев Дэна, одетого для тренировки и с теннисной сумкой через плечо, мгновенно забыла о брате.

– Привет. Я… э-э… не знал, что ты не одна.

– Я вам не помешаю, Дэн, – сказала Пайпер.

В дверь снова постучали.

– Теперь, наверное, завтрак, – решила Чарли.

Дэн взглянул на нее и улыбнулся.

– В чем шутка? – спросила Пайпер, переводя взгляд с одного на другого.

Как только она исчезла в коридоре, Дэн подошел к Чарли и притянул ее к себе. Его футболка пахла свежестью, дезодорантом и солнцезащитным кремом. Было так приятно прижаться щекой к его теплой шее… Ни один из них не заметил, как вернулась Пайпер, катя перед собой тележку. А потом Чарли и Дэн отпрянули друг от друга, как подростки, которых застал за поцелуями один из их родителей.

– Что? Думаете, я не прочла записи на стене? – сказала Пайпер, беря из хлебной корзинки шоколадный круассан. Она откусила и налила себе чашку черного кофе. – Еще одна причина для тайного брака.

– Брака? – рассмеялась Чарли, чуть покраснев. – Пайпер, мы даже не… Ты не так…

Дэн стоял, неловко скрестив руки и уставившись в окно на Центральный парк.

– Я о себе. Причина для меня избежать свадьбы. Круассаны. Не придется целый год морить себя голодом, чтобы влезть в платье в стиле «принцесса». Или вы, ребята, хотите мне что-нибудь сообщить? – Пайпер невинно похлопала ресницами.

– Сейчас не время… – пробормотала Чарли.

Она не намеревалась держать все в секрете от Пайпер, но, конечно, не была готова вести этот разговор в присутствии Дэна.

– Ну… я забежал по пути на корт. Чтобы… хм… может, нужно захватить что-нибудь? Твою сумку с ракетками?

Пайпер расхохоталась.

– Сумку с ракетками?.. Вы двое очаровательны, честное слово! Ладно, что тут происходит – не мое дело. По крайней мере, до позднего вечера, когда мы будем поздравлять победителя чемпионата США или заливать горе водкой. Кстати, Чарли, будешь пить и в том, и другом случае. Тогда ты мне все и выложишь. А пока, думаю, достаточно сказать, что вы отлично смотритесь вместе.

– Пайпер… – Чарли остановила ее суровым взглядом.

– Э-э… спасибо, – неуверенно пробормотал Дэн и повернулся к Чарли: – Подождать тебя или встретимся там?

Чарли повернулась к Дэну и посмотрела ему прямо в глаза. Почему раньше она не замечала их необычный серый оттенок? Или того, что он за едой всегда читает книги – самые настоящие книги, напечатанные на бумаге? Или как он хрустит пальцами, когда волнуется?

Встав на цыпочки, Чарли прижалась губами к его губам.

– Иди. Я здесь поболтаю с Пайпер, а потом встречусь с Марси. Я напишу тебе, когда подойду.

Он кивнул, снова поцеловал ее, помахал Пайпер, сидевшей на диване и изображавшей полное равнодушие, и ушел. Чарли не смогла сдержать улыбки. Всего несколько месяцев назад она отчаянно добивалась внимания Марко. Да, положив конец их связи, она приняла правильное решение.

– Что? – Пайпер пожала плечами. – Думаешь, я хоть чуточку удивлена? Это был всего лишь вопрос времени.

– Ой, да ладно! – воскликнула Чарли, садясь рядом с Пайпер.

– Не смеши. Любой заметил бы, что к этому все идет.

– Неужели я такая предсказуемая?

– Конечно.

– Спасибо.

– Чарли! Сама подумай. Марко Вальехо? Зик Лейтон? Ни одного из них нельзя назвать подходящей для тебя парой. А кроткий, трудолюбивый Дэн? Высокий, добрый и очень симпатичный? Элементарно!

– У нас все пока медленно развивается, – сказала Чарли, накалывая на вилку кусочек дыни из миски с фруктовым салатом.

– Насколько медленно?