Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

В тот вечер в школе был день открытых дверей и родители могли встретиться с учителями и задать вопросы о своем ребенке. Поначалу у нас в школе были проблемы — Хоуп обижали другие дети, но сейчас все, кажется, наладилось. Теперь с небольшой помощью своего ассистента на уроках и большой моей помощью в домашних заданиях ей удавалось успевать по программе.

Обычно я с радостью приходила на встречу с миссис Гуди, учительницей музыки и руководителем школьного хора, потому что по музыке у Хоуп была твердая пятерка. В голове у меня в тот вечер крутились совсем другие мысли, и я не сразу поняла, что миссис Гуди мне говорит. Речь шла о том, что Хоуп запретили ходить на занятия общешкольного хора из-за ее агрессивного поведения и нелицеприятных высказываний в адрес других детей. Когда до меня дошло наконец, что в данном случае обижали не Хоуп, а сама она выступала в роли обидчицы и на нее поступали жалобы, я пришла в ужас. Я повернулась к Хоуп — та сидела понурив голову и уставившись в пол.

— Может быть, вместо хора у Хоуп будут индивидуальные занятия по игре на каком-нибудь инструменте? — предложила миссис Гуди, желая найти выход из положения. — Тебе же нравится фортепиано, Хоуп?

— Не уверена, что частные уроки нам по карману, — сказала я. — И у нас дома нет инструмента.

— Я поговорила с руководством, и мы решили, что школа выдаст вам домой в пользование синтезатор. Уверена, что со своим талантом Хоуп быстро всему научится. Можно взять самоучитель, а если у нее пойдет хорошо, мы подумаем о частных уроках.

Она упомянула что-то о «Музыкальной лавке Мартина» — магазине, где более состоятельные родители нашей школы покупали детям музыкальные инструменты. Это был небольшой темный магазинчик в переулке центра города. Как раз напротив музыкальной лавки была мастерская по ремонту обуви, где мы меняли набойки. Мы часто проходили мимо магазина, но ни разу не заходили внутрь, потому что папа боялся, что Хоуп доберется до блокфлейты или маленькой скрипки, хотя, думаю, ей бы удалось извлечь из них гораздо более приятные звуки, чем большинству детей.

— Можно мы пойдем в «Музыкальную лавку Мартина»? — спросила Хоуп по дороге домой.

— Она сейчас уже закрыта.

— А можно пойти, когда она будет открыта?

— Можно, но только если ты пообещаешь больше не обижать других ребят.

Хоуп промолчала. И я задумалась: а может ли она вообще испытывать сожаление? Хотя я знала ее с рождения, мысли и чувства сестры оставались для меня загадкой.

— Помнишь, когда мы шли мимо магазина конфет, мальчишки кричали тебе, что ты — толстая? — спросила я ее. — Тебе же тогда было неприятно?

— Да, неприятно!

— То есть тебе было обидно?

Я приняла ее молчание за согласие.

— Так вот, Хоуп, когда ты на занятиях хора говоришь Эмили, что она неправильно поет, ей тоже обидно. Так что это не очень хорошо с твоей стороны, да?

— Но она действительно неправильно поет.

«Но ты действительно толстая», — хотелось сказать мне, но, конечно, такое ребенку говорить нельзя, я это понимала.

Той ночью я не могла уснуть и задремала только под утро. Мне снилось, что я открываю дверь в кабинет и мой врач Джейн стоит там с бутылкой шампанского в руках. Пробка с хлопком вылетает и летит прямо на меня. Я проснулась, вздрогнув, с чувством облегчения, которое тут же сменилось страхом.

Я посмотрела на будильник: еще четыре часа до подъема. Одевшись, я отправилась на прогулку по спящему городу. Я шла вдоль утеса, смотрела, как восходит солнце и окрашивает небо в розовый цвет. Красное небо с самого утра. И если до того момента я еще сомневалась, то теперь была полностью уверена.

Хоуп, конечно, ничего не знала о происходящем, а я, как обычно, надела с утра свою униформу, поэтому, когда на прощание перед выходом в школу я ее обняла крепче обычного, ей это не понравилось. Она теперь сама добиралась до школы, но я все равно не находила себе места до девяти утра, зная, что, если Хоуп вдруг не пришла в школу, примерно в это время мне уже позвонят.

Водитель автобуса сказал:

— Эй, смотри веселей, может, все еще и обойдется!

По-моему, это было не совсем вежливо, учитывая, что я попросила у него билет до больницы. Я принужденно улыбнулась в ответ и села на свободное место. Вот интересно, подумала я, а женщина позволила бы себе сказать такое незнакомому парню? И что вообще думают мужчины, говоря такую фразу? Ну, они говорят это, чтобы действительно тебя подбодрить, или это такой способ сказать «убери с глаз свою унылую рожу», не выглядев при этом хамом?