Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

Когда мы пришли в школу, все на нас странно смотрели, потому что, как выяснилось, я все напутала и в тот день всем учителям нужно было одеться в строгие костюмы классных дам той эпохи. Миссис Коркоран, вся в черном и с регалиями королевы Виктории, приказала Хоуп пойти умыться, что тоже стало причиной скандала — Хоуп никак не могла понять, что учительница играет роль. Так что я весь день провела в запачканной рубашке и старых отцовских брюках, подвязанных на талии веревкой.

Долл так смеялась, что ее маска потрескалась в крошку.

— Мне так этого не хватает, — призналась она.

— Школы? — удивилась я.

— Работы. Я правда очень скучаю по работе. Дура, да? Скучаю по сплетням. Бывают дни, когда Фред на сборах, а мне целый день не с кем даже поговорить.

— А ты разве не ходишь на тусовки с другими подружками футболистов?

— Они не такие, как ты и я, Тесс, — вдруг печально сказала она. — Я не могу бесконечно обсуждать покупку новых туфель. Я вообще не понимаю, как человек может покупать столько туфель. Ты только послушай, о чем я говорю, — никогда в жизни не подумала бы, что скажу такое!

Поры очистились, отмершие клетки отшелушились, и теперь мы сидели, опустив ноги в бассейн с рыбками. Они обкусывали отмершие частички кожи с ног. Это было щекотно и приятно.

— А почему ты не можешь вернуться к работе? — спросила я.

— Ну, если бы я была моделью, то конечно, но младший стилист салона красоты недотягивает до уровня, понимаешь?

Помню, было время, когда почти все девочки в нашем классе хотели стать парикмахерами. Тогда эта профессия казалась очень даже гламурной.

— Фред говорит, если бы у нас был ребенок, мне было бы чем себя занять…

По тому, как аккуратно она затронула эту тему, было ясно, что она ее действительно тревожит.

— А что ты сама об этом думаешь? — осторожно поинтересовалась я.

Трудно быть объективной к парню твоей лучшей подруги. Потому что ни один парень не покажется тебе достойным ее, но и слишком критиковать его тоже нельзя — а вдруг они останутся вместе?

— Мне всего двадцать один, а Фред сам еще большой ребенок, — вздохнула она. — И потом, я, наверное, старомодная, но мне бы хотелось сначала выйти замуж.

— Нет, если ты действительно этого хочешь, — сказала я, а сама подумала, что увеличение груди, порно и заказ на детей — все вместе — это уже слишком, неужели она не видит?

— Фред говорит, надо сначала родить ребенка и потом посмотрим, как пойдет.

— Но ведь это не только Фред должен решать, правда?

Долл расплылась в улыбке.

— Как хорошо, что ты это сказала, Тесс, — обрадовалась она. — Но ведь я могу сделать вид, что пытаюсь забеременеть, да?

Вообще-то я совсем не это имела в виду.

Когда мы собрались вместе за обедом, я уже не могла воспринимать Фреда как прежде. Да, он был хорош собой, не самый умный парень в округе, но с хорошим чувством юмора. Наверное, он был бы хорошим отцом. Если забыть о порно. Но забыть об этом не получалось. Завидный дом, машины, украшения, роскошный отпуск — да, но стоит ли ради этого выходить за него? Осталась бы Долл с ним, если бы у него не было этой роскоши и он имел бы обычный доход, как Дейв, например? Да и какое право у меня было судить, после спа и обеда, которые он оплатил?

— Я ходила в церковь с миссис О’Нил, — с порога объявила мне Хоуп. — И мы пели гимны.

Расслабляющий эффект спа тут же испарился.

— Отец Майкл сказал, стыдно, что девочка так редко бывает в церкви! — добавил папа. — И что ей надо бы петь в церковном хоре.

— Мог бы спросить меня, — пробормотала я.

Как только у Хоуп заводилась новая привычка, было трудно ее изменить.

Я перестала водить Хоуп в церковь после смерти мамы. Мне казалось, что я и без этого достаточно для нее делаю. Знаю, что маме бы это не понравилось, но она сама говорила мне, что не обязательно ходить на службу, чтобы верить в Бога. Хотя я уже и не знала, верю ли я. Да, я часто неосознанно начинала молиться — когда хотела, чтобы дети приняли Хоуп в игру, или чтобы она не выкинула истерику, или чтобы у нее случилась истерика, когда мы проходили обследование у врача, чтобы те увидели, какая она на самом деле, и не думали, что мы на нее наговариваем.

— Она моя дочь, Тесс! — сказал отец.

— Так ты ходил с ней в церковь? — тут же спросила я, догадываясь, что его там не было. Я знала, что он был в пабе — от него пахло спиртным и табаком.

Как говорила мама, он где-то «шлялся». И в напряженной тишине Хоуп произнесла:

— Он ездил к Энн.