Ольга Хмелева - Катькина дача, или Есть ли на свете лишний человек

-- Мир, мир и дружество и не то ещё могут! -- говорил батюшка. -- Слушайтесь только заповеди Божией: "Люби ближнего своего, как самого себя", и самих вас всегда поражать будет, какая благодать над вами станет.

-- А знаешь, отец Иоанн, -- сказал ему один из хозяев, -- у них теперь такие дома, что и нам хоть самим теперь поджигайся! Просто завидно делается.

-- Зачем завидовать и помышлять злое, свет мой? Разве тебе, помогшему в беде, не помогут в нужде твоей с радостью? Если состарится дом или двор твой, скажи только слово и мы все придём к тебе.

За хлопотами о деревенских постройках Архип не забывал, однако, и своих дел. Весь апрель и май и казаки и молодёжь заготовляли в каждую свободную минуту ивняк, а сам он с поповичами и несколькими взрослыми мужчинами и женщинами заправил парники, разбил, окопал и засеял огород. Перед самым домом он расчистил и усыпал мелким песком просторную площадку и обсадил её молодыми липками, клёнами, топольками и берёзками, под которыми приладил лавочки и столики. На песке с этих пор играла его золотая рота под призором старушки-бобылки и маленькой Анюты, а на лавочках и столах обедали и отдыхали приходившие на дачу с добычей казаки. Поливать и полоть огород приходилось им же. В конюшне Катькиной дачи всю зиму простояли, кроме своих пары жеребят, ещё три погорельские лошади, так что в навозе недостатка не было, и на огороде всё шло хорошо. Запасы ягод и грибов шли в этот год тоже особенно хорошо, потому что все матери не только охотно посылали детей к Архипу, но когда и у них вырывалась свободная минутка, сами ходили по грибы и по ягоды и относили их на Катькину дачу.

-- Нам это добро не к рукам! -- говорили они, когда Архип их благодарил. -- Вот попробовали -- да что вышло? Грех один! А у тебя оно всё впрок идет, и к нам же ворочается. Не нам, а тебе спасибо, бескорыстный ты человек!

Осенью, когда на огородах всё поспело, было собрано, и Архип разделил его по своему обычаю между семьями казаков, других хозяек зависть взяла.

-- Что ж, что у нас ребят малых нет, -- говорили они Архипу, -- а ведь и нашим семьям сладкого куска хочется. Ты же вон и яблонь, и груш насадил, и сливы какие-то, говорят, у тебя будут... Самим нам, известное дело, свои огороды разводить не досуг, а мы лучше к тебе помогать ходить станем, а ты и нас на будущий год надели. Оно между делом-то и незаметно выйдет.

-- Спасибо, родимые, -- отвечал Архип, -- да не в одном труде тут дело, а главное, что и места у нас маловато, и навозом мы очень бедны. С двух-то жеребят много ли его?

-- Ну, осенью наши мужики твой огород увеличат -- сообща-то труд невелик. А по весне не разорит нас тебе воза по два навозу предоставить.

Подбили бабы своих мужиков, и всё было сделано, как они с Архипом задумали, так что перед домом Катькиной дачи разостлался огромный огород, который распахали и разбили опять миром.

Зима прошла опять среди работ и веселья, с тою только разницей, что теперь плели из соломы и ивья не в одной только Катькиной даче, а и во всех вновь построенных просторных и светлых глиняных домах, да проведали о новом производстве окрестные торговцы, и уже сами стали приезжать в деревню покупать плетенье на месте. Но Архип считал, что такой сбыт ему невыгоден, и весною, по последнему пути, сам поехал в город и вернулся оттуда с постоянными своими покупками, да сверх того привёл славную породистую коровку.

-- Теперь, по весне, скот-то дёшев, -- толковал он старушке-бобылке, -- до молодой травы мы её прокормим, а летом-то она и сама пропитается. Это начало приданого для нашей Анюты. Тоже ведь вырастет, замуж пойдет, хозяйка будет. Грех сироту в чужую семью без всего отдать.

-- Не рано ль ты, Николаевич, задумываешься? Мала она ещё.

-- А разве мало невесте надо? Навоз в огород пойдет, а из молока ты масло да творог заготовляй. Я буду всё это в город продавать и Анютины деньги копить. Вот справимся, нужно будет к осени поросёнка купить, огород-то ноне большой -- выкормим его.

-- Экий ты забочий человек, Николаевич!

-- Да как же не заботиться-то? Она сирота, Божье дитя. И тебя за неё Бог благословит. Ты уж постарайся, родимая.

За весну в деревне выстроили по Архипову способу ещё шесть скотных дворов, потому что хозяева заметили, что в просторных, светлых и тёплых глинобитных хлевах молодой скот рос быстрее и был крепче, а взрослый ел сена меньше, а тело держал лучше. На сходке и порешили: выстроить скотные дворы во всей деревне глинобитным способом миром, каждый год по шести, а выбирать, у кого именно строить -- по жребию. Каждый хозяин, у которого благодаря тёплым хлевам оставалось лишнее сено, заводил и лишнюю скотину, а от лишнего навоза и поля родили лучше. Деревенский люд заметно богател и от хороших урожаев и от зимних заработков. Соседние деревни только дивились да завидовали, глядя, как Архиповы односельчане приходили на погост и сытые, и нарядные, и веселые, и в насмешку прозвали их "Глиноедские".