Геннадий Прашкевич - Цветы для Чирика

В зале царил трепещущий полумрак. Именно трепещущий. Из-за свечей, зажженных на каждом столике. Бесшумно, как нежное привидение за мощным плечом Куделькина возникла официантка.

– Выходите за меня замуж, – очень серьезно предложил Куделькин, каким-то образом почувствовав за спиной официантку.

Голос Куделькина не понравился Валентину.

Куделькин держал в руках меню, он всматривался в меню, но голова его явно была занята чем-то другим. Чем-то совсем другим. Он как-то резко в этот момент не понравился Валентину. Такие как бы рассеянные люди иногда бывают опасны. Неожиданно уходя в себя, прокручивая что-то свое в сознании, они иногда приходят к странным выводам. Валентин такое видел не раз.

– Выходите за меня замуж, – не поворачиваясь, как-то уж слишком серьезно предложил Куделькин официантке. – По утрам я буду варить для вас кофе. А потом готовить вкусные обеды. А по воскресеньям возить в лес по грибы. А в перерывах между всеми этими хорошими делами выполнять все ваши самые сокровенные желания.

– Не могу, – охотно улыбнулась официантка. Может быть, она знала Куделькина, а может, просто была хорошо вышколена. – Я же вижу, что вы очень занятый человек. А потом, вы умный. И слишком многое видите. Вот я стою у вас за спиной, вы на меня даже ни разу не взглянули, а предлагаете такое. К тому же, меня трудно провести. Вы получаете не так много, чтобы выполнять мои самые сокровенные желания. Да вы, наверное, и ездите на «запоре»! – закончила официантка неожиданно обиженным тоном.

Куделькин рассмеялся вместе с официанткой.

Они поняли друг друга.

Это до Валентина не сразу дошло, что «запор» означает лишь марку машины. Очень известной и очень дешевой легковой машины по названию «Запорожец».

Неохотно откликнувшись улыбкой на смех, Валентин расслабился и откинулся на спинку стула, пытаясь пробиться взглядом сквозь трепещущие звездочки свечей.

Но звездочки свечей мешали.

Оказывается, свечи могут слепить глаза не хуже прожекторов.

Как бы то ни было, бизнес-вумен лже-Тоню Валентин в зале не увидел.

Тогда он опять полуприкрыл глаза и как бы издали прислушался к странному голосу Куделькина.

– С салатами у нас без проблем… – вслух бормотал Куделькин. – «Очарование»?.. Звучит манерно, но чего же?.. У всякой вещи свой вкус… Несите «Очарование»… Если оно, конечно, не вчерашнее… Вы ведь не подаете вчерашнее «Очарование»?.. Нет?.. Это радует… А горячее?.. Что там у вас сегодня?..

Несомненно, Куделькин уже бывал в этом кафе.

– Свинина в капустном листе, – теперь уже официантка держалась невероятно серьезно. А может, черт их знает, это была их давняя игра. Но со стороны действительно могло показаться, что предложение Куделькина-младшего выйти за него замуж потрясло бедную девушку и выбило ее из колеи. – Не просто свинина, а вырезка. Хорошо отбивается, потом густо панируется в лизоне… Лизон это специальная смесь из яиц и муки, – улыбнулась она Валентину, перехватив его недоумевающий взгляд. – Хорошо отбитая вырезка заворачивается в широкий, ошпаренный кипятком капустный лист. Он, собственно, и сохраняет все соки… А не хотите свинину, – призывно улыбнулась официантка, – могу предложить говядину «тропикана»?

– Почему «тропикана»? – удивился Валентин.

Название блюда неприятно напомнило ему бар на питерском пароме «Анна Каренина».

– Потому что она с бананами.

– Говядина с бананами?

– Кусок мягкой говядины с полоской жира по одному краю… Естественно, хорошо обжаренный… – улыбаясь объяснила официантка. Она походила в этот момент на дикторш, объявляющих погоду в программе «Время». – На оставшийся необжаренным край укладываются мелко порезанные кусочки недозрелого банана. Потом мясо заворачивается так, чтобы край с полоской жира оказался внутри… Как в рулете… Сверху все густо панируется сыром и сухарями и, понятно, хорошо обжаривается…

– А вы принесите нам и то и другое, – после некоторых раздумий предложил Куделькин. – Мы весь день не ели. Мы справимся и со свининой и с говядиной, если даже вы обложите их не бананами, а турнепсом.

– Турнепс не держим.

Официантка, кивнув, отошла.

– Вот так, дядя Валя… – непонятно к чему сумрачно выдохнул Куделькин и торопливо разлил по рюмкам коньяк. Было видно, что по непонятным причинам настроение Куделькина резко изменилось в худшую сторону. – Если хотите знать правду, у меня накопилось много вопросов.

– Ко мне?

– К вам.

– Девяносто шесть процентов вопросов, задаваемых людьми, обычно являются бессмысленными. Они задаются просто так, от нечего делать, – осторожно заметил Валентин.